原标题：东汉末年的那场大瘟疫有多厉害？曹操：赤壁之战的失败是因为瘟疫
中平元年正月内，疫气流行，张角散施符水，为人治病，自称“大贤良师”——《三国演义》第一回
以上是三国演义中一笔带过的东汉末年的那场大瘟疫。其实东汉末年的这场大瘟疫，是连绵不断发生的，有数十年之久，期间因为这场瘟疫而亡的人，不计其数。
然而，无论是《三国演义》，还是《三国志》，对于这场瘟疫，并没有详细的记载。而在《后汉书》中，却留下了部分的数据，根据《后汉书》中的描述，公元119年开始，到公元217年为止，瘟疫发生的时间和对应的地点如下：
119年，会稽。125年，京都。151年，京都，九江，庐江。161年，171年，173年，179年，182年，185年，217年，均有大疫，地点遍及整个中原。
注意分析以上的数据，便可得知，大部分瘟疫发生的时间，在灵帝在位时期，而这段时间内，便包括了《三国演义》中，张角散施符水，黄巾起义时期。
也就是说，三国时期，三国战火纷飞的同时，瘟疫也在横行。根据史书记载的当时人口，永寿二年（公元156年），整个中原是一千六百万户，合五千万人口。而到了三国末期，吴国、魏国和蜀国加起来的人口，一共才一百四十万户，合五百六十万人口。
这么多人口的骤减，有多少死于战乱，多少死于瘟疫呢？
大伙都知，瘟疫是不长眼睛的，无论是贵族还是底层百姓，都可能染上。三国时期，曹丕曾写了一封信给友人，信中有这样一句话值得参考，他说：“昔年疾疫，亲故多罹其难，徐陈应刘，一时俱逝，痛可言耶！”
曹丕信中说：“亲故多罹其难”，便是他身边对于当时瘟疫的真实写照，也可以作为比例扩大参考，曹丕的亲故都多死于瘟疫了，那寻常百姓的亲故呢？是否也是多罹其难？
上文说了，瘟疫是不长眼睛的，不分贫贱富贵，曹丕列举的四个人，便是徐干、陈琳、应玚和刘桢。这四个人，是何人呢？他们都是建安七子之一，也就是说，建安七子就有四个死于当时的瘟疫了。
其实建安七子中，只有那位让梨子的孔融留下，剩下的两位王粲、阮瑀，也死于瘟疫。
另外一件事，便是赤壁之战，《三国演义》中赤壁之战是火烧赤壁，曹操退兵，而在《三国志》中，曹操对于这场打败，却又自己的辩解，他道：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名”。
曹操的意思是：赤壁之战他失败的原因，是因为瘟疫，他自个烧船，自个退兵。
当然，也不能排除曹操是在狡辩，拒不承认失败。回过头一想，就算曹操是在狡辩，假若当时不是瘟疫横行，曹操能拿瘟疫当挡箭牌吗？
赤壁之战后，曹操又说：“自倾以来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离”
到了建安二十三年，也就是公元218年，曹操之子曹彪征讨乌桓，平定了北方。根据《三国志.魏书》记载，当时曹操下了这样一道命令：“去冬天降疫疠，民有凋伤，军兴于外，垦田损少，吾甚忧之”。曹操所言的“去冬”，自然是217年，这与《后汉书》中记载的217年大疫，吻合。
