《美国公共科学图书馆·医学》（PLOS Medicine）杂志2020年11月5日发表的一项最新研究表明， 肥胖孕妇可以通过改善饮食和加强体育锻炼来降低婴儿的健康风险。
GDM在世界各地越来越频繁，同时肥胖症也在增加，其可增加怀孕和分娩期间并发症的风险，并增加儿童在未来罹患代谢性疾病的风险。研究表明，患有GDM的母亲体内的高水平葡萄糖会引发发育中的胎儿的表观遗传学变化（对胎儿基因蓝图的化学修饰，其功能是控制基因活动），从而对孩子的健康造成不利影响。
英国南安普顿大学和伦敦国王学院的研究者分析了英国孕期更好饮食和运动试验（UPBEAT）的550名肥胖孕妇及其子女的数据。UPBEAT旨在改善全英国肥胖孕妇的饮食和体育活动。
在本项研究中，研究者比较了母亲为GDM和非GDM的新生儿的DNA甲基化水平和模式，甲基化是控制基因活动的主要表观遗传机制。此外，研究组还分析了孕期饮食和体育活动干预是否会改变GDM母亲所生婴儿的这些变化。
研究结果表明，GDM和高血糖水平与婴儿DNA功能改变的水平和模式变化有关。研究还发现，饮食和运动干预显著减少了与GDM相关的婴儿的甲基化变化。
南安普敦大学的表观遗传学教授Karen Lillycrop指出，这些发现表明，饮食和体育锻炼的改善会对孩子生长产生影响。这是非常令人鼓舞的发现，需要进一步的研究来确定通过怀孕期间更健康的生活方式来减少表观遗传变化是否会改善孩子日后的健康状况。
UPBEAT首席研究员、伦敦国王学院Lucilla Poston表示，我们已经知道，患有GDM的母亲所生的孩子肥胖和血糖控制不佳的风险更大，这项新研究提示表观遗传途径可能参与其中。
另有评论者指出，孕期肥胖会对母亲和宝宝产生终生的负面影响，所以妈妈们能做的最好的事情之一就是在孕前改善她们的健康状况，包括体重。然而，这项研究表明，超重的妈妈和她们的宝宝仍然可以从孕期采取健康的饮食中获益。所有的准妈妈都需要获得健康的饮食建议，而那些超重的妈妈应该得到非评判性的实际支持和鼓励，让她们在怀孕期间吃得健康。
