“贫僧从东土大唐而来，前往西天取经。”一提到唐僧，人们难免就会想到《西游记》里的一师带着四徒，不管是遇到什么妖魔鬼怪，还是遇到达官贵族，唐僧都会用这句自报家门。不知不觉间，唐僧的这句口头禅已经扎根进观众的心底。
说起来《西游记》并不是凭空幻想的志怪小说，而是明代作家吴承恩根据唐初高僧玄奘大师出世西域时的经历，以及流传下来的一写故事撰写的。而不管是玄奘口述，辩机提笔的史籍《大唐西域记》，还是小说中都提到了一份“通关文牒”。
这“通关文牒”和当今出国就必须要办理的护照的作用差不多，但它的实际威慑力却比护照要强上不少。每次当唐僧讲完自己是东土大唐而来的和尚后，再拿出这份“通关文牒”，包括国王在内的众人更是对他毕恭毕敬，对唐僧礼让三分。
一份小小的“通关文牒”到底有多大的能量呢？从公元629年（贞观三年）出发到公元645年（贞观十九年）返京，唐僧在取经路上一共花了17年，而这17年里，他途径了两百多个国家或城邦，却大都没有受到太大的阻挠。
各国过往不仅热情地迎接唐僧进城，好生招待；等唐僧要离开，这些国王们都十分乐于在“通关文牒”上盖章，并且“十里相送”。若说是因为唐僧师徒四人帮助他们王国救灾救难，他们心存感激，所以痛快放行，这理由一看就是小说中的幻想。
那么，是因为唐玄奘是得道高僧，才这么尊敬的吗？这种说法也站不住脚跟，那时候佛学在世界各国并没有那么盛行，流传到唐朝国内的佛书也多不齐全。历史上真实的唐玄奘就是因为当时唐朝的佛学理论系统并不完整，为了能够统筹当时唐朝的佛教学说，才决定前往西天取经。
所以，不仅说唐玄奘是高僧有点名不符实，说各国敬畏唐僧更不可能，因为他们压根就不知道唐玄奘是谁。但是唐僧身后背景他们却是知道的——大唐帝国。而唐僧拿出来的通关文牒上首先就有“大唐陛下御驾”6个字。
这6个字的意思就是，唐僧是大唐陛下钦点的使臣，见唐僧如同见大唐陛下。只是这等让西域诸国见6个字就能心甘情愿讨好使臣的霸气，一般的小国还真拿不出来。若说公元629年，唐僧出使西域时唐国的国力还比较弱，那么他出国的那16年，正是唐朝声名鹊起的16年。
唐太宗在这段时间里，征战世界各国，唐朝男儿打下了赫赫威名，而这威名“走”得比唐僧还要快，往往唐僧还不知道自己的祖国又干了什么石破天惊的大事，西域的小国就已经想好的巴结的法子，都不愿与大唐交恶。
估计，唐太宗和唐僧都没有想过，因为这份通关文牒，唐僧的西域之行会走得这么顺畅。唐僧不仅带回来了657部大小乘佛教经律论，还将《老子》等本土的经典著作译成梵文，传入了天竺国，为两国的文化交流做出了巨大的贡献。
