“鸡毛房”你听说过吗？鸭绒可以制成衣服和被褥，鸡毛有什么用？想不到吧，这可是清朝时期北京乞丐的过冬神器。
每到冬天，气温寒冷，如何御寒过冬，对于现代人来说有很多选择。北方很多城市里的房屋都有暖气，室内常常保持着融融春意；农村里没有集中供暖的地方，现在很多人家也会自己用天然气或者电锅炉来烧土暖气，还有些地方会生上煤炉子来取暖，再有，北方的火炕也是过冬的神器。
相对来说，南方的冬天气温要比北方暖和一些，于是暖气便不是南方人的标配，更多的人家在感到寒冷的时候，会用空调或者电暖气之类的设施。
人们穿的衣服，这些年来也发生了很大的变化，从以前单一的棉袄，到现在让人眼花缭乱的羊绒衫、羽绒服以及各种高科技的产品，使人们冬天御寒也变得简单起来。
但是在古代的时候，那时候的人要过冬，富裕的人还好说，可以穿厚厚的棉袄，房子里也可以生炉子或者烧地龙、火炕来取暖，而对于穷人和乞丐来说，冬天就是一个难熬的季节，不但没有足够的保暖的棉衣，也烧不起火炕。
清朝的时候，北京城的边远地方出现了一种奇特的房子，叫做“鸡毛房”。顾名思义，这种房子里充满着鸡毛，则几乎没有什么家具。
有人好奇了，这种“鸡毛房”，是用来存放鸡毛的仓库吗？其实并非如此。在鸡毛房里，通常地上会铺着厚厚的一层鸡毛，而每到冬天的晚上，这种房子里就会挤满了没办法御寒的乞丐和穷人，他们挨挨挤挤地睡在一起，还会把另外的鸡毛也弄成厚厚的一层盖在身上。
这种布满鸡毛的房子，在冬天确实可以帮助人们御寒，但是其中的卫生状况和气味儿也是令人堪忧的，但是对于乞丐们来说，能在大雪纷飞北风怒号的寒夜里，有这样一个得以栖身而且不会太冷的地方，也实属难得了。
清代的大文人蒋士铨曾经写过一首名为《鸡毛房》的诗：“黄昏万语乞三钱，鸡毛房中买一眠。牛宫豕栅略相似，禾秆黍秸谁与致。”这首诗形象地记录了当时鸡毛房中的情形。从这首诗中，我们也可以看出，原来这鸡毛房也不是免费的福利设施，乞丐们辛辛苦苦讨要得来的两三文钱，也才只够在鸡毛房中睡一晚的花费。
这种鸡毛房，大多是当时做慈善的私人或者公益团体来开办的，这其实也是一种最低级的旅店，又被叫做“鸡毛坑”。能想出这种办法的人，也是聪明人，鸡毛是当时无用的废弃之物，但是又具有很好的保暖性，而且这种“鸡毛房”对于在冬天无处可去的穷人和乞丐来说，也是能够保障他们不被冻死在街头的最好的去处了。
贫富的差别，从古代以来就是一直存在的，贫穷会限制人们的想象力，富裕也会限制人们的想象力。当你坐在暖气融融的四季如春的房子里，你会想到曾经有很多苦苦在生活中挣扎的人，他们晚上只能睡在这样的“鸡毛房”中吗？
