自古以来，易储都是大事，很容易引起内乱，所以帝王们非在万不得已的情况下是不会改立太子的，但是也有一些帝王在易储这件事上过于随便，以至于给自己招来了杀身之祸。比如著名的赵武灵王，一代雄主在赵国实行胡服骑射，可谓功高，但是他却废长立幼，让两个儿子有了矛盾，当幼子继位之后，赵武灵王又心疼长子想要将赵国一分为二，而这种种事件，最终导致了沙丘宫变，而赵武灵王被围困在沙丘行宫的时候，赵惠文王一直沉默，任由自己的父亲饿死在行宫里。
与赵武灵王一样在立储、易储事件上犯糊涂的还有楚成王，楚成王在楚国历史上是比较有名的一个国君，他的对手也都是春秋战国时期响当当的人物。历史进入春秋时期，争霸成为主旋律，自称蛮夷的楚国自然也不甘落后，楚国到了楚成王时期已经开始向北向东扩张，对中原诸侯国造成了不小的威胁，而楚成王称霸的第一个对手就是齐桓公。
楚成王的扩张是避开齐国的，但是齐国却还是要找楚国的麻烦，比如公元前656年，齐桓公借口被自己送回家的媳妇再婚而攻打蔡国，顺便领着八国联军准备攻打楚国，楚成王就派出使者说这不是风马牛不相及吗？管仲就把三百多年前周昭王南征而死的事情拿出来做理由，最终双方签订了盟约。
好不容易等到齐桓公死了，宋襄公又想称霸，于是和楚国有了摩擦，楚成王抓了宋襄公，后来又和宋襄公有了泓之战，也就是在这一战中，宋襄公完全按照礼仪来和楚国对战，以此有了所谓的“蠢猪式的仁义”，其结果就是楚成王大胜，但是楚国即便取得了胜利但仍旧无缘霸主，因为很快晋国就来争一争这个霸主的位子。
所以楚成王的对手又换成了晋文公，当初晋文公重耳被自己的父亲晋献公逼得在列国流浪的时候，楚成王对重耳比较礼遇，于是就有了晋文公“退避三舍”的承诺，但是城濮之战中，即便晋军退避三舍，楚国还是失败了，于是晋文公就成为春秋时期的第二位霸主。
虽然楚成王争霸并不顺利，但是他的确是楚国历史上比较有作为的国君，在他的带领下，楚国拓地千里，为后来楚国的强盛打下了坚实的基础，这是不容置疑的，只是楚成王在立储、易储事件上实在欠考虑。
楚成王一开始选择的太子是商臣，为此楚成王还专门找了令尹子上，子上表示了反对，他并不看好商臣，因为从面相上来看，商臣是一个残暴的人，而且楚国历来选择太子都是倾向于更年轻、更强壮的，只有这样的人才能带领楚国人们不断奋斗，让楚国更加的强大。
同时子上还表示，楚成王的姬妾众多，儿子也不少，如果现在选择了商臣，将来又想立另一个儿子，很可能会引起内乱，“黜乃乱也”。但是楚成王在那一刻就是喜欢商臣，于是就让商臣做了太子，后来的事情果然与子上想的一样，当然事情发生的时候，子上已经被楚成王处死了。
时间到了公元前626年，楚成王已经做了47年的国君，他突然又想换太子了，他想让王子职来做太子，当然这件事还没有正式提上日程，只是商臣从某些渠道得到了一点消息，商臣就和自己的老师潘崇商量这件事改怎么办，潘崇先是让商臣去确定了这件事的真实性，然后认真地问了问商臣，是屈服还是反抗，于是商臣选择了政变。
这在楚国历史上其实也算正常，楚国的国君一般都是年富力强的，而且楚国王室没什么亲情可言，弑兄、弑父的事情并不是个例，所以这样的行为并不会引发国民和臣子的强烈反感。
实际上楚成王当初能继位就是弑兄的结果，楚成王原本有一个哥哥名为熊艰，即楚诸敖，兄弟俩都是楚文王和息妫的儿子，楚文王去世后，熊艰继位，几年之后，熊艰觉得自己这个弟弟能力不错，很可能会威胁到自己，于是想要杀死弟弟，而楚成王提前得到消息就跑到了随国，联合随人杀死了熊艰，于是就有了楚成王。而在更早的时候，楚武王能继位也是杀死了自己的侄子。
所以我们看，楚国王室的政变事件其实是很正常的，所以当商臣的太子之位受到威胁的时候，潘崇和商臣有了这样的一段对话：
崇曰：“能事之乎？”曰：“不能。”“能亡去乎？”曰：“不能。”“能行大事乎？”曰：“能。”
然后两人就开始谋划政变，商臣领兵包围了楚成王，楚成王一看还有什么不明白的，就对自己的儿子表示想吃了熊掌再死，但是商臣拒绝了，然后楚成王就被逼着上吊自杀了。关于这一段，《史记》和《左传》记载的比较简略，而冯梦龙在《东周列国志》中倒是记得稍微详细一些：
成王曰：“孤方命庖人治熊掌，俟其熟而食之，虽死不恨！”潘崇厉声曰： “熊掌难熟，王欲延时刻，以待外救乎？请王自便，勿俟臣动手！”
从这里我们可以看出，楚成王想吃熊掌不过是为了拖延时间等待可能会有的外援，毕竟熊掌难熟。但是潘崇不愿意给楚成王这个机会。俗话说夜长梦多，多一分钟就会有一分钟的变数，而商臣和潘崇本来就是政变，如果真的给了楚成王时间，或许楚成王真的能脱困，到那时，死的就是商臣和潘崇，所以两人是不可能会给楚成王吃熊掌的机会的。
楚成王想吃熊掌必然是有这个原因的，利用厨师做熊掌的这个时间脱困，毕竟谁都不想死，如果有机会活必然会抓住任何的机会，但很显然，商臣和潘崇不肯给楚成王机会。
当然楚成王想在临死之前吃熊掌，也有一部分原因是他喜欢吃熊掌。春秋战国时期吃熊掌是很普遍的，晋灵公也是熊掌爱好者，但是晋灵公实在不是一个能等待的人，而熊掌做熟花费的时间又实在是长，在厨师做熊掌的时候，晋灵公一个劲催促，以至于厨师被逼无奈将半熟的熊掌就端了上来，然后晋灵公就杀了厨师。
楚成王觉得，人都要快死了，怎么也要在最后享受一回，满足口腹之欲也是好的，正是出于这两个原因，楚成王才要求在临死的时候吃一次熊掌。说起来，楚成王也真的是自己作死，如果当初听了子上的话，也就不会有后来的这一出了。要知道楚成王在楚国国君的位子上做了47年，年龄至少在六十岁以上了，如果不出意外，他能老死在国君的位子上，然后儿子继位，可偏偏有了这一出。
