1602年，荷兰商人在印尼建立了荷兰东印度公司后，不断向外扩张，明朝史料："万历二十九年，有二夷舟至香山澳(澳门)，通事者亦不知何国人，人呼之为红毛鬼...香山澳夷虑其以互市争澳，以兵逐之。”。
葡萄牙，西班牙，英国，荷兰，为了争夺中国茶叶的垄断权，在海上打了百年战争
当时的澳门是中国的出租地，不租主权，澳门被葡萄牙人租借，要向明朝政府缴纳土地税。葡萄牙人击退荷兰舰队，处死了所有俘虏。
1604年7月，荷兰船队抵达中国澎湖，"伐木筑舍，为久居计。"。荷兰人和明朝官员谈判互市事宜，被明朝政府断然拒绝。并派出50多艘舰船，将荷兰人驱离。
1622年，荷兰人再次占领澎湖，他们四处劫掠中国船只，强迫中国人修建澎湖要塞。派出15艘战船逼近厦门，扬言“非经荷兰人允许，中国船只不得随地到各处贸易”。
当时中国茶叶和美洲白银的海上贸易盛行，明王朝政府为了谋取更多的白银，垄断丝绸、茶叶的海上贸易，施行了海禁政策。
“但纠通下海之人买番货，与探听下海之人番货到来，私买，贩卖苏木胡椒至一千斤以上者，俱发边卫充军。番货并入官。”。
中国沿海走私活动猖獗，倭寇和海盗兴起，郑成功的父亲郑芝龙，是最大一股亦商亦匪的海盗组织，明王朝征剿失败，只好施行绥抚。
郑芝龙投降明朝后，表示以"剪除夷寇、剿平诸盗"为己任。
1628年，闽南大旱，郑芝龙在福建巡抚熊文灿的支持下，招纳饥民： "人给银三两，三人给牛一头"，用海船运到台湾垦荒定居。
崇祯六年，已是明朝末年，中原有李自成，长城外有皇太极，崇祯依然发兵攻打荷兰，郑芝龙率领150舰船队出战，采用火船战术，将荷兰舰队打败。
荷兰船队挂上明朝旗帜，每年向郑芝龙上缴12万法郎，郑芝龙控制了从日本到南海的全部东亚制海权，各国船只若没有明朝颁发的旗帜，可当场击沉。
荷兰东印度公司为了继续开展中国茶叶贸易，组织了专门研究中国文化的谍报组织，在国内寻找专门的语言人才。这些人有很高天赋，能迅速掌握新接触到的陌生语言。
荷兰人有极好的语言天赋，一般人都掌握三种语言，但在中国通用的汉语面前犯难。
学习汉文化都是先语后文，语言是口说耳听循序渐进，学习汉文化最大的难点是汉字的音形意，对于欧美人来说，汉字简直是天书。
我们都知道，一个汉字可以和另一个字组成词组，汉语中有很多词语，荷兰人试图通过拆分词语的方式学习汉语。但他们很快发现，把每个词拆开后，单个字都是有独立的音、形、意。这让习惯字母组词的荷兰人，摸不着头脑了。
汉字的表意性，使汉字成为世界上单位字符信息量最大的文字，成为世界上惟一能跨越时空的文字，但中国的方块汉字，对欧美和荷兰人来说，如同树枝。
在汉字的形音意关系上，从象形文字发展来的汉字保留着明显的象形色彩。比如日、月、山、田等字形，明清时期的汉字是毛笔字，有丰富的想像力，更要有极好的概括力。
慈禧的书法
我国幅员辽阔，有道是一方水土养一方人，十里不同音百里不同俗，别说是外国人了，中国人有时也会堕在方言俚语中，成了丈二和尚。
我们最早的甲骨文就已经有了一定程度的会意和形声成分，在这些甲骨文中，“会意字”不到80％，形声字占20％多。这与古代埃及人、苏美尔人等其他早期的象形文字有很大的不同。
古埃及人和苏美尔人创造一些仅代表发音的符号记录语言。中国人发明了会意字，如：日＋月＝明，女＋子＝好，三口一个品等等……。
荷兰人还发现，欧洲语言文字的逻辑，是用有限的字母去拼写读音，用发音去对应词语和词义。所以有限的字母可以组合出无数词汇。但是每个汉字都有自己的读音，需要大量的人为强行记忆，这是最为麻烦的事情。
口语只能表达简单的内容，当需要记录表达复杂，抽象的知识内容，语音容易引起歧义。只有文字才能详细记录加以区别，汉字使荷兰人一个脑袋两个大，这种事情，谁也帮不上忙，需要深厚的汉文化功底。
荷兰人发现汉语有大量的同音字，还存在有部分字形相同。他们认为那些偏旁是用来区分意思的。这说明汉字无法解决有限发音和不断增加的词汇量之间的矛盾，所以才存在大量的谐音字。
《说文解字》将汉字构造规律概括为“六书”：象形、指事、会意、形声、转注、假借。
其中，象形、指事、会意、形声四项为造字原理，是“造字法”，而转注、假借则为用字规律，是“用字法”。
放在当时，荷兰人不知寻求到《说文解字》古籍没有，如果找到，会哭到死。
汉语中的语声语调，以及适用场合，只有中国人心领神会。荷兰人特意留心汉字用音调区分语音的做法，这样的音调系统也比较难以掌握，给口语交流制造了很大障碍，直到现在汉语言的音调问题，也是时常闹出笑话。
契丹文字
一个随行的意大利人告诉清朝官员，欧洲的大船有山丘那么大，他把“chuan”的发音却发成了“zhuan”，船跟砖语调出了问题，官员直接反问，哪有那么大的砖？，那该是用多大的炉子烧出来的？，只好把字写出来，才消除误会。
明朝时官话是南京官话，天子守国门后，官话参杂了北方土语，也叫京音，虽然还谈不上字正腔圆，但已经基本流行了。
中国东西南北有巨大的方言差异，后来的雍正帝和袁世凯，都大力推行北京官话，也就是普通话，当然，这是后话。
荷兰人惊讶地发现，沿途官吏和士兵有时不得不笔谈，才能清晰地传达意思、消除语言误会。
荷兰人意识到：汉字克服了方言差异，维系帝国大一统的同时，也让这个国家体系，日益孤立于西方社会。也正如此，汉语维系了中华传统中国文化，没有被外部势力所侵蚀。
荷兰人还花了点时间才适应从右到左的竖行书写模式。由于汉字丰富而微妙的语境意义，同一个字的意思是多变的。即使看得懂单个汉字，也会完全看不懂全文，这一过程非常需要别人的讲解。
在商业利益和谍报责任的驱动下，荷兰人极其努力地学习了中文，并大致准确地掌握了基本的中国历史文化常识。他们知道中原人的世界观是天圆地方，而“中国”一词，是指中央之国，“中原”就是世界中央的园圃。
墨卡托是荷兰16世纪地图制图学专家，晚年所著《地图与记述》是地图集巨著，沿用至今。
荷兰人画了一张世界地图，使团成员将荷兰和巴达维亚殖民地的位置，指给清朝官员看，清朝官员不关心荷兰的具体位置，却对不把中国画在世界中央，而大为不满，甚至觉得地图本身是胡编乱造的。
