曾经，任天堂和索尼也是有过一腿的...
文 | 孜然
（VRPinea 11月6日讯）又和大家见面了！在上期的XR科普——XR大厂之任天堂中，P君和大家聊了聊任天堂关于XR的三代产品，以及三代产品的优缺点等内容。而本期XR科普，P君将为大家带来霓虹的另一位游戏界的霸主，估计很多小伙伴已经心里有数了！没错，就是索尼！无论是热衷于主机游戏的玩家，还是关注于数码产品的用户，都对这个名字再熟悉不过了。
俗话说：诚心诚念姨夫好，索尼大法保平安。这个霓虹科技巨头又和XR有哪些渊源呢？一起随P君来看看吧！
从收音机到家用游戏机
看索尼五十年发展变化
第一桶金！索尼发家靠收音机
说起索尼，很多人会说：“哎！这个我熟悉，我知道索尼游戏主机，还有照相机，还有索尼手机。”
没错！这些都是索尼主打的业务，但大家知道索尼是靠收音机发家的吗？
1945年，盛田绍夫与井深大在东京开了一家“东京通信研究所”，听着是不是特别高大上？但其实，他们的主要业务就是制造晶体收音机。听起来是不是很一般，有的人肯定会说了，堂堂索尼发家的产品就这？没错，但要知道的是，这可是日本第一款晶体管收音机，这也成为了索尼的第一桶金。
日本第一部晶体管收音机索尼“TR-55”
后来索尼接连开拓了电视、录像带、随身听、影视制作等市场。直到1983年，任天堂推出了FC红白机，索尼把目光又转向了家用游戏机的市场。
任天堂FC红白机
顺便提一句，因为索尼涉及的业务太多，所以本篇只介绍索尼游戏主机与VR的相关内容。
开天辟地的初代PlayStation
没错，任天堂曾经和索尼有过一腿。
任天堂红白机的成功，促使索尼在1988年与任天堂合作，共同开发超级任天堂（SFC CD-ROM）主机。但联合开发不久之后，哥俩就闹掰了，索尼一怒之下，“不就一游戏机嘛，我堂堂索尼自己研究！”
SFC CD-ROM
在后被称之为“PlayStation之父”的久多良木健极力争取，以及当时社长大贺典雄的支持下，1993年，索尼旗下的“日本索尼音乐”成立了索尼电脑娱乐（SCEI），并计划代号“PS-X”开发新一代的CD-ROM游戏主机，全力对抗任天堂所主导的游戏市场。自此，开创了PlayStation主机的王者地位。
初代PlayStation
用销量傲视群雄的PlayStation 2
时间来到了2000年3月4日，索尼PlayStation 2主机全球首发。秋叶原排队购买PlayStation 2的队伍都快排到大阪去了，毫不夸张的说，很多玩家提前4天就已经搭好帐篷排队，这种狂热程度真的令P君感叹不已。
PlayStation 2
最终，PlayStation在3天内达成了98万台的惊人销量，这也是有史以来销量速度最快的家用游戏主机。最终，PlayStation 2日本地区的首发销量超过了115万台，在PlayStation 2的时代里，索尼已经是打遍天下无敌手了。
稳扎稳打的PlayStation 3
时间快进到了千禧年间，家用游戏主机市场已经不再是任天堂、索尼、世嘉的三分天下了，微软也加入了战场，想分一杯羹。
2005年，微软率先推出了Xbox 360家用游戏主机，在次时代中先行一步。而在2006年才推出的PlayStation 3游戏主机，却是姗姗来迟。
PlayStation 3
为了长时间与微软打拉锯战，索尼在长达八年的竞争中，不断的降低PlayStation主机的成本，并且致力于研发独占游戏，所以在PlayStation 3时代，索尼就造就了一批极为成功的游戏IP。最终，在下一代产品上市之前，索尼PlayStation 3的全球累计销量已经超过了微软的Xbox 360，再次成为这一代家用游戏机市场中的霸主。
索尼游戏主机的成熟
及其对VR的探索
PlayStation 4，索尼VR梦开始的地方
因制造出现了问题，导致索尼延后了几个月才推出了PlayStation 3，使得上市时间落后了微软的Xbox 360将近一年之久，因此索尼希望能在PlayStation 3之后的机种上避免再犯下同样的错误。
时间快进到了2013年2月20日。索尼在美国纽约召开“见证未来”为主题的发布会，在发布会上，索尼正式公布了“PlayStation 4”的商标、游戏主机的规格、首发游戏以及游戏演示画面。
PlayStation 4
2013年8月21日，索尼电脑娱乐公司（SCE）首席执行官郝斯（Andrew House）在科隆游戏展（Gamescom）上宣布，PS4游戏主机将于11月15日在北美地区发售，欧洲地区则将在11月29日开售。
而索尼也达成了早于微软Xbox系列主机发布的成就（同时代的微软Xbox One发售于2013年11月22日）。
Xbox One
索尼官方消息称，PlayStation 4主机的运算能力大约是前代产品的二十倍，游戏画面的分辨率提升到1080P 60帧，且在主机开发过程中，为了避免过于追求性能而使制作游戏软件更加困难的情况的发生，索尼放弃了PlayStation 3原有的设计，重新选择了与个人电脑相同的X86架构，使得游戏开发更加容易，但缺点是与前几代游戏主机游戏不兼容。
经几年时间的优化改进，PlayStation 4也相继推出了Playstation 4 Slim以及Playstation 4 Pro两款机型，在硬件和软件上也作了不少的升级，但在这些升级项目中，P君最感兴趣的，就是2016年配备的PlayStation VR了。
? “墨菲斯”计划
索尼的PlayStation 4主机在次世代主机大战中可谓大放异彩，不仅主机销量最好，主机的性能也是所有主机中最好的。为了拉拢更多的游戏玩家，索尼官方在2014年的游戏开发者大会上正式公布了代号为“墨菲斯（Project Morpheus）”计划。索尼计划将这一技术运用到PS4主机和游戏中去，玩家头戴眼镜进行游戏的真实游戏体验不再是梦。
PlayStation VR的开发计划名称“墨菲斯（morpheus）”与PlayStation 4 Pro的计划名称“尼奥（neo）”，是对应电影《黑客帝国》中的人物。（这么中二的名字也真的挺适合霓虹公司和玩家受众的…）
《黑客帝国》中人物形象
而2017年上映的日本电影《剧场版 假面骑士EX-AID True·Ending》中，主角宝生永梦所使用的VR装置“幻梦VR”即是以PlayStation VR为设计原型。（特摄粉狂喜！）
《剧场版 假面骑士EX-AID True·Ending》
? 缘起马克斯
PlayStation VR的想法，还要从一个叫理查德·马克斯（Richard Marks）的人说起。
理查德·马克斯（Richard Marks）
马克斯是一个名叫“魔术实验室”（Magic Lab）小组的负责人，他和另外两个同事的工作，就是研究“从天上掉下来”的想法，并且花时间来研究世界上正在发生的最先进技术，并思考该怎样运用于PlayStation中。例如，Magic Lab当时正在研究眼球追踪技术，并且也在探索这种技术是否可以用作游戏控制。
Magic Lab技术演示
当然，索尼给了这个小组足够了自由，也就是说，魔术实验室没有商业意图。在PlayStation 4的发布活动中，马克斯和他的团队制作了经典游戏Breakout的一个新版本，玩家可以用脚在地面上进行体验。此外在一次会议上，他们制作的游戏，能让300个人在100英尺的屏幕上同时互动。
马克斯后来回忆称，他的团队的一部分工作是充当索尼不同部分之间的纽带，并在某些团队开始推动工作时提供帮助。
? PlayStation Move的成功
在成立魔术实验室之前，马克斯和他的团队就保持着魔术实验室成立之后的工作态度，他们最大的项目之一是名为PlayStation Move的运动控制器。它看起来像马戏团演员手中的道具，顶部发光的球像是小丑的鼻子。但这款小小的产品，玩家可以摆动它来控制屏幕上发生的事情。
PlayStation Move
但是，这对于马克斯来说，并不是什么开心的事情。
2006年，任天堂发布了游戏机Wii，然而Wii主打的方向就是体感控制游戏，这也吸引了不少通常不常玩游戏的用户。尽管PlayStation Move标志着技术上的进步，允许进行更精确的3D控制，但许多人还是将其视为任天堂Wii遥控器的模仿版本。
任天堂Wii
在当时，运动控制已成为业界最大的趋势。任天堂有了Wii遥控器，微软即将发布Kinect，两家公司全力以赴，在营销上花费了大量资金，试图吸引新的受众。
微软Kinect
在这个节骨眼上，索尼采取了相对保守的方法，但在背后，默默的为PlayStation Move提供了资源。
PlayStation Move在2010年发布之后，并没有像任天堂Wii或者微软Kinect那样吸引了大量公众的注意，但索尼还是在PlayStation Move中赚到了钱。
不过，索尼的工程师意识到，PlayStation Move控制器内部的技术可以进行深挖，从而进行第二次脱胎换骨的升级。而北美研发部门的工程师杰夫·斯塔福德(Jeff Stafford)，则是第一批进行尝试的人之一。
杰夫·斯塔福德(Jeff Stafford)
? “墨菲斯”原型机诞生与发展
2012年，斯塔福德参加了在拉斯维加斯举行的消费电子展，通过大量的展位来寻找VR或者AR相关的任何信息。当他远远看到一个展台摆放着头戴式显示器的时候，内心激动不已，但等到靠近时，他才意识到，这实际上是一个头部按摩器。失望的情绪并没有影响斯塔福德多久，工程师的直觉告诉他自己，可以将按摩器作为原型，来构建VR头戴显示器。
灵感迸发的斯塔福德与马克思一拍即合，把在PlayStation Move中的技术改造成动作追踪技术，并装入头显之中，这不就是游戏未来的方向吗？于是两人从亚马逊购买了那款头部按摩器，制造出了第一个官方“墨菲斯”1.0原型机。
“墨菲斯”原型机
经过几代的改良之后，斯塔福德和团队一致认为，他们的原型机已经相当成熟，可以转化为商业产品的时候，他们飞往东京，将墨菲斯原型机展示给了PlayStation东京总部的高管们。PlayStation硬件负责人三浦和夫非常喜欢，并决定将团队纳入他的部门。
三浦和夫
到了2012年中旬，索尼为该项目开通了绿色通道，斯塔福德以及团队开始尝试将原型机发展为真正的商业产品。整个项目的负责人是索尼电脑娱乐(后更名为索尼互动娱乐)的全球工作室总裁吉田修平和三浦和夫，公司开始为墨菲斯项目组建更庞大的团队。
吉田修平
同年，Oculus横空出世，并推出了自主研发的VR头显。
当2012年Oculus展示自己的VR产品时，索尼默默地推进着自家的计划，扩大墨菲斯项目的硬件团队，并在美国和日本办公室之间组建了联合研发团队。团队随后进行多种试验，包括不同的屏幕、视场、刷新率、减少延迟时间、提高画质等。一些团队成员建议利用索尼的掌机PSVita作为屏幕，这类似于Oculus和三星合作推出的低成本VR产品Gear VR。不过，PSVita的屏幕分辨率只有960×540，难以满足主机游戏玩家的需求。
三星Gear VR
PlayStation VR的硬件团队花了很多时间，对VR头显的舒适性设计进行优化，最终确定了 “面罩式”设计。这种设计将更多重量置于前额，同时在脑后增加配重，实现重量的平衡。此外，硬件团队曾经尝试了内置耳机，但随后意识到，由于用户的头部形状各有不同，很难设计出一款适用于所有人的耳机，所以他们决定让用户使用自己的耳机。
? PlayStation VR发售与成功
2016年10月13日，斯塔福德与团队经过5年研发的产品——PlayStation VR正式在全球范围内发售。据统计，PlayStation VR在日本首周销量为5万1千台。2017年12月，索尼公布PlayStation VR的全球销量已突破200万台。截至2019年底，全世界累计销量达500万台。
PlayStation VR未来
会是对VR唱衰的PlayStation 5吗？
如今，PlayStation 5马上就要发售了，性能强大，造型出众，PlayStation 5仿佛在方方面面都比PlayStation 4上了一个台阶。想要游戏观感体验好的用户，PlayStation 5有真4K；喜欢任天堂HD震动功能的，或者是光线追踪技术的，PlayStation 5都能满足用户，甚至是老影音爱好者都能体验到UHD光盘播放的快乐。
唯独PlayStation VR玩家被遗忘了。
PlayStation VR必备的定位追踪摄像头，采用了专用的接口，而这一接口，在PlayStation 5上被取消了。并且PlayStation 5的新摄像头，不能用于PlayStation VR。
但近期索尼宣布PlayStation VR玩家可以在PlayStation官网上提交相关信息，就能免费获得一个能在PlayStation 5上使用的PlayStation VR摄像头转接头。
并不能用于PS VR的PS5新摄像头
看起来索尼免费提供转接头印证了“索尼大法好”的良性举措。但从PlayStation 5公布到现在即将发售之，有关PlayStation VR的内容除了这个转接头之外，只字未提。
不久前Oculus发布了Quest 2一体机产品，这款VR一体机在技术方面有了较大提升，圈内人士都称之为“宇宙第一神机”。但VR游戏在质量和数量上的匮乏，让游戏玩家对于VR提不起多少兴趣。
Oculus Quest 2一体机
毫无疑问的是，《半衰期：爱莉克斯》是VR游戏中的顶梁柱，为游戏玩家带来了全新的游戏体验。单凭这一款游戏，就带动了V社自家头显Valve Index的大卖，至今每周Steam热销榜中，还能看到Valve Index的身影。
《半衰期：爱莉克斯》
但这样的成绩依然无法给VR光明的未来。
《半衰期：爱莉克斯》是一部佳作无疑，但玩过该款游戏的玩家总数还是无法与其他平台的游戏大作相比。更不用说《糖豆人》、《动物森友会》这样的爆款游戏了。
VR游戏开发的投入并不比其他游戏少，但玩家群体却比其他游戏要少很多。除了一些大厂还在不计成本的贴钱制作精良的VR游戏之外，其他游戏开发商对于VR游戏来说普遍都是敬而远之，或者勉强吊着一口气半死不活的生存着。
这样一来，VR游戏就陷入了一个尴尬的循环：好游戏太少吸引不了玩家买设备→用户基数少难以吸引开发者投资→没人投资游戏也很难做下去。
此外，索尼互娱负责人吉姆·瑞安（Jim Ryan）就VR方面，近期在华盛顿邮报的采访中表示，VR在不久的将来不会成为交互式娱乐的重要组成部分，VR仍有很长的路要走，尽管他强调索尼不会放弃这种媒介。
吉姆·瑞安（Jim Ryan）
P君认为，索尼对于VR的谨慎态度，不失为一件好事，2012年Oculus推出自家VR产品的时候，索尼不也是默默推进着自家的计划吗？可能现在VR游戏这种尴尬的闭环暂时无法被打破，但作为游戏巨头的索尼，拥有足够的资源去做相关的VR内容，而这些，就只能慢慢去等待了，希望索尼在之后带来的产品，能够印证索粉常常挂在嘴边的话——索尼出品，必出精品。
