在哺乳动物体内，能否制造抗坏血酸的关键差异在于，是否存在L-古洛糖酸内酯氧化酶(GLO)，也就是说，有没有制造GLO的基因。人类和高等灵长目动物(猿猴亚目Anthropoidea)就是缺失了这个基因，因此不能制造抗坏血酸。
从达尔文医学的观点看,这个变异的基因就是所谓变态基因(Geneticquirks)，它在远祖所处的环境中有益，或至少无害，但在现代环境中要付出代价。正如达尔文医学创始人尼斯与威廉姆斯所说：“我们不希望把这些基因称为缺陷基因(defectivegene)，而乐于称之为变态基因(quirk)。除非人们遇到新的环境影响.否则它们并没有负面作用。”
根据基因研究，这个基因可能属于错义突变,结果成为高度突变的假基因，最终导致生物体无法表达GLO并合成抗坏血酸。所谓假基因是指,在结构上类似于基因.但不具有功能.是以前的基因由于突变丧失了功能后遗留下的分子化石。它可能含有“旧码”，就是在进化过程中丧失功能的基因部分。
按照达尔文医学，任何进化适应都有代价,任何进化特征的出现必然有利也有弊：在远古时代，在人体设计中改变（取消）制造抗坏血酸的设计，可以说是一次重大的设计变更,应该是一个进化适应，应该有最有价值的利益。
制造抗坏血酸需要大量的能量:失去这个功能则可以节省这部分能量。而节省的能量或者可能使体能得到加强，或者可能使脑力得到加强，从而加强竞争优势，有利繁衍后代。
观察高等灵长目动物，似乎在脑力的加强和体力的加强方面都超过低等灵长目动物以及其他哺乳动物.而且，脑力的加强似乎更加突出，一直没有停步.最终进化出像黑猩猩这样非常聪明的动物，以及像人类这样绝顶聪明的物种,
至于这个基因是突变还是渐变形成的，以及是否在几千万年前形成，则存在一些不同的见解。
然而，正如尼斯与威廉姆斯所说，任何适应都是有代价的，任何利益也是有代价的，“即使最有价值的利益.也可能要健康付出高昂代价。”
