不知道你们有没有注意到，地球相对于行星来说有一点潮湿。地球是如何得到所有的水资源一直是太阳系形成过程中的一大谜题，近期日本研究团队发现一条重要线索——答案藏在水星。
早期太阳系的形成我们大家比较熟悉，太阳的形成时周围会围绕一个星尘气体的原行星盘，离太阳一定距离之后，即我们知道的雪线，在此范围内太阳辐射太过剧烈，冰以及比较轻的元素难以存在，但是岩石行星可以形成。越过雪线，也就是现在太阳系中的小行星带，冰和其他轻的元素可以粘合在一起，形成外部系统的巨行星。在这中间带是无人区，存在大量碎石，冰以及大量垃圾碎片。
一旦巨行星形成，它们就会重新排列自己，受引力的影响，他们会随机的把这些无人带的东西像水一样抛射到太阳系内部。这些好东西如水掉落在岩石行星的表面，并存在了数十亿年。但是近期日本研究团队再观测水星表面的陨石坑撞击记录是提出了一些不同看法。研究显示水星地壳表面轻元素如此丰富，那么撞击量至少应该是我们目前观测到数量的三倍。（如果你好奇我们为什么如此着迷于水星，是因为水星是一个没有空气，死寂的世界，没有任何侵蚀，因此可以保存数十亿年前轰击的记忆。）
类似的，地球可能也可能有类似的进程，地球上大部分的水可能都是由这种早期的“轰炸”带来，并深埋于地底。感谢他们带给地球充足的水，这些充足的水为海洋的形成提供了顺利的保障。
近期，欧洲航天局的贝皮哥伦坡（BepiColombo）飞行任务，正在前往水星的途中，这将为此谜题解开更多答案。
相关知识
水星是太阳系中最小以及最深处的星球。它绕着太阳公转的时间为87.97个地球日。它的公转时间是太阳系中所有行星中最短的。水星的名字是以希腊神爱马仕(Ερμ??)的名字而命名的，在拉丁文中它被译为“Mercury”，代表着商业之神、众神的使者以及众神和凡人之间的调停者。
水星和金星一样作为内侧行星在地球轨道内绕着太阳公转；从地球上看，它和太阳的视距从不超过28°。和太阳接近意味着水星只能在日落后的西方地平线（黄昏时）或是日出前的东方地平线（黎明时）被观测到。在这时，它可能看起来像一颗明亮的恒星，但是观测它比观测到金星更有难度。当水星在它相对于地球的内轨道中移动时，天文望远镜上可以完整地展示出它的相位范围。它的相位范围与金星的相位范围项接近，这一个周期范围大致为116天。
水星的旋转方式是太阳系中独一无二的。它和太阳被锁定在3:2的自旋轨道共振，这就意味着相对于固定的行星，当它每绕着太阳转两圈，它就会绕轴自转正好三圈。从太阳的角度和在轨道运动的参照体系中来看，太阳每隔两个水星年才自转一次。因此，观察者对于水星的观测只能两年一遇。
水星轴的倾斜度是太阳系所有行星中最短的（大约在1/30度）。水星的轨道偏心率是太阳系中目前所有已知行星中最大的。在近日点时，水星和太阳的距离只有远日点距离的三分之二（或是66%）。水星的表面似月球表面坑坑洼洼，这也就表明水星的地质活动已经不活跃数十亿年了。由于几乎没有大气层来保存热量，水星表面温度从夜间最低的100 K (?173 °C; ?280 °F) 到在白天跨越赤道地区时最高的700 K (427 °C; 800 °F)，在极地地区时则持续低于180 K (?93 °C; ?136 °F)，它的昼夜温差是太阳系所有行星中最大的。该行星在目前没有已知的天然卫星。
目前，一共有两艘宇宙飞船访问过水星。水手10号(Mariner 10 )分别的1974年和1975年访问过水星。2004年发射的信使号（MESSENGER）在2015年4月30日用尽燃料坠入水星表面前，在四年的时间里绕着水星轨道运行里超过四千次。BepiColombo号飞船计划将于2025年到达水星。
作者：PAUL M. SUTTER
FY：Astronomical volunteer team
如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处
