多前因为念大学的事情，刘刚和张强这对同母异父的兄弟结下了矛盾。
那个时候家里实在贫困，兄弟两人又同时考上大学，无奈之下母亲做出了一个让两兄弟抓阄的决定，最终大哥刘刚得到了这次上大学的机会。
然而就是这样一个看似十分公平的方式却为后来两兄弟之间关系埋下了一个隐患，自从哥哥去外地读大学后，兄弟两人就再也没有联系过。
母亲曾淑梅知道两个儿子的性格，哥哥寡言少语，弟弟好胜要强，两兄弟都十分倔强，对于他们之间的矛盾老母亲也很无奈。
哥哥刘刚大学毕业就留在了城里一家医院工作，成了公家人，弟弟张强则一直跟在父亲后面做泥瓦工，每天干着又脏又累的活。于是每当听村里人在谈论哥哥体面工作的时候，张强都很失落，内心起伏很大。
在这之前兄弟两人之间的矛盾，彼此也都是在心里藏着掖着，谁也没有挑破这层关系，而真正让两兄弟矛盾爆发的是一次过年期间哥哥带女朋友回家的时候。
哥哥带着城里女朋友回家了，老母亲十分开心，准备了一大桌子菜。弟弟张强那天从外面干完活回来刚好赶上饭点，怕家人等的急也就没有换衣服就往桌子上坐。刚坐下一会哥哥就委婉地说让他出去换衣服，“今天家里来客人了”。
就是哥哥说的这句话瞬间激怒了张强，他把碗筷一扔，对哥哥吼道“如果不是当年母亲故意让你去读大学，你也不会有今天！”。弟弟说完就抹着眼泪跑了出去，只留下屋里一桌人面面相觑，不知所措......
当年那个新年因为两兄弟起冲突一家人都没有过好，也就是从那个时候开始张强和刘刚这对兄弟断了来往，20年都没有见面。
期间两兄弟都各自成家立业，结婚生子，但都互相没有往来，哥哥刘刚每月都会给乡下母亲寄生活费，老人不识字，每次都是张强代母亲去银行取钱。
就这样过去了20年，每当逢年过节家庭聚会的时候两个兄弟总会缺一个。村里人都知道这兄弟两人心里都有气但都倔强，谁也不肯松口，去主动联系对方，唯一苦的就是夹在中间的老母亲曾淑梅。
弟弟张强45岁那年生了一场大病，久卧在床，一个多月后城里的嫂子带着侄女回来了，还递过来十万块钱，说是丈夫刘刚给他看病的。
接嫂子递过来的十万块钱之前，张强迟疑了很长时间，最终在他犹豫不定的时候嫂子一下把钱硬塞给了他。说道“他出差去了，你不拿他会不开心，你赶紧拿着”，张强听嫂子说这句话的时候沉默了许久。
张强在医院躺了半年后康复出院后，他拿着十万块钱进城还钱，这次去他还带着一些老家的特产，记得小时候哥哥很爱吃这些东西。
坐在车上的时候张强回忆了过去许多往事，其实他早就不恨哥哥了，只是不好意思先开口。快要下车的时候他笑了，哥哥还是疼我的，还想着要借钱给我看病。
顺着地址张强找到了哥哥家，给他开门的是侄女珍珍，侄女高兴的喊着二叔。张强问侄女，“你爸爸呢？”，珍珍低下了头，过一会小声的告诉二叔，“爸爸五年前出车祸死了”。
“死了？”，张强不敢相信自己的耳朵，他一屁股瘫倒在了地上，后来他听嫂子说了整件事情的经过。
刘刚五年前在下班回家的时候遭遇了一场车祸，在生命的最后阶段他告诉妻子，自己离开的消息不能和母亲和弟弟说，他知道两人身体都不好。
在弥留之际哥哥刘刚立了遗嘱，让妻子从赔偿金里拿出二十万，给母亲和弟弟各留十万。
得知真相的那一刻，张强瘫倒在地上泣不成声……
