文/陈根
天下苦脱发久矣。
关于脱发的记载最早可见于《黄帝内经》。当然，《皇帝内经》时代还没有“脱发”的病名，而是称为“发堕”、“发落”。唐代著名诗人白居易在《嗟发落》中更是感叹“朝亦嗟发落，暮亦嗟发落。落尽诚可嗟，尽来亦不恶。”可见脱发之伤，自古便忧。
尽管脱发并不是一个新近的概念，但却是现代社会一个新近的身体关切。据中国健康与教育促进协会《中国脱发报告》数据，截至2019年底，中国已有2.5亿人有脱发困扰。其中，80后占比38%，90后占比36%。
越来越多中青年加入到“脱发大军”中，白领和经商人士成为“主力军”，程序员行业更是脱发重灾区。随着脱发愈演愈烈，头发成了人们的最大愿望之一，那么我们又该如何面对“脱发”这一生命不可承受之轻？
压力如何令人脱发？
头发的替换更新离不开毛囊以及毛囊底部的真皮乳头细胞。
毛囊是一个具有独特结构且能自我更新的微小器官，其生长会循环经历3个阶段：生长期、退行期、休止期。位于毛囊底部的真皮乳头细胞则是一种特殊的间充质成分，在胚胎时期毛囊发生和出生后毛囊再生中起重要作用。
在毛囊生长期时，毛囊干细胞被激活，促进细胞增殖，细胞转化为毛发。随后，毛囊进入短暂的退行期，在退行阶段，真皮乳头细胞开始慢慢向上移动，最终靠近毛囊顶端的干细胞，发丝停止生长；接着毛囊进入休止期，干细胞接收到真皮乳头细胞发出的信号后，毛囊结束休止，重新扩张，开启下一个生长期。
总体来看，约有84%的头发在生长期，14%的头发处在休止期，2%的头发在脱落期。这也是为什么即便我们不“脱发”也会每天掉发的原因所在。这些细胞的增殖、迁移和相互作用是毛发不断生长的保证。
然而，一些情况下，人头皮中的一些毛囊，会长久处于休止期。以最常见的脱发类型，也就是被俗称为“雄秃”的雄激素性脱发来说，体内睾酮经酶转化而成的产物会让毛囊提前进入休止期，造成脱发，所以也被称为脂溢性脱发。当然，除性激素外，“雄秃”也与遗传、周围毛囊血管化、生长因子和衰老等因素相关。
在雄激素源性脱发外，还有生长期脱发、斑秃以及其他疾病导致的脱发等，而精神性脱发则是愈演愈烈的脱发趋势下人们日益关切的问题。
精神性脱发，顾名思义，是因精神压力过度导致的脱发。精神性脱发与皮质醇有关，皮质醇是人类HPA轴（下丘脑-垂体-肾上腺系统）的终端产物，能够有效反映慢性压力的水平和变化。
正常情况下，皮质醇的代谢周期为24小时，其最高水平通常出现在早晨6~8点，最低水平出现在凌晨0~2点，并在凌晨2点左右开始回升，其余时间段则呈现缓慢下降趋势。
然而，短期的急性压力、长期的慢性压力都有可能导致皮质醇分泌增多，皮质醇长期分泌增多会有可能在某些组织中积累过量，如果皮质醇在毛囊中过度的积累，将对毛囊的健康生长产生不利影响。相关研究证明，在脱发人群中，毛囊中皮质醇的浓度都明显高于不脱发的对照组人群。
在一项关于男性雄激素性脱发的激素参数研究中，研究人员将65名平均年龄为24.31岁的男性型脱发男性患者的激素参数与58名年龄匹配的对照者的激素参数进行比较后发现，在脱发患者和对照受试者之间雄烯二酮皮质醇17β-雌二醇和促黄体激素的血清水平的显着差异。
显然，压力增大导致皮质醇分泌的增加与头皮毛囊的健康有着密切关联，这也解释了为什么在越来越大的社会压力下脱发会愈演愈烈，而程序员行业又因什么成为脱发重灾区。
“开源”和“节流”
不论是雄激素源性脱发，还是生长期脱发、斑秃还是其他疾病导致的脱发，抑或是精神性脱发，保卫发际线都成了现阶段几乎人人都关切的问题。保卫发际线可以粗略分为“开源”和“节流”两个方向，“开源”即“生发”，“节流”即“防脱”。
从“生发”来看，除了抑制特定酶的活性和促进毛囊生长的药物，发挥毛囊干细胞的作用对于唤醒休眠的毛囊具有重要意义。此前研究已发现，JAK-STAT信号通路在毛囊的干细胞中发挥作用，使之维持在休眠状态。而一项发表在Cell Stem Cell的研究报告了在进一步探索分子调控通路时，研究人员新找到的一种会让毛囊处于休止期的细胞。其中，研究人员发现一种被称为OSM的细胞因子会作为抑素使毛囊休眠，进而采用单细胞测序技术，在小鼠皮肤中鉴定出一类过去未知的巨噬细胞，正是它们产生了OSM。
找到了靶点，意味着阻止这种细胞产生抑素，就可以打破抑制。在随后的试验中，研究人员在小鼠身上验证了这一点。在分别使用小分子抑制剂和抗体来阻断这种巨噬细胞上的受体后，小鼠的毛囊重新启动了毛发循环，30天后，皮肤上再次长出黑亮的毛发。显然，毛囊干细胞作为一类功能已被清楚了解且可被明确识别的干细胞，其对毛囊的再生和循环的机制的探索将帮助“生发”更进一步。
另一方面，对于“节流”的“防脱”来说，在每根头发的生命周期中，真皮乳头细胞会创造新的发干。随后，真皮乳头细胞开始慢慢向上移动，最终靠近毛囊顶端的干细胞，发丝停止生长。于是，如何控制真皮乳头细胞的移动，尽可能的保留这些“发干”，就成为了“防脱”方向上的研究重点。
对于这个问题，通过对小鼠进行研究，研究人员观察到，生长毛囊周围的真皮鞘是一块平滑肌，能够收缩并向上推发干，拉起真皮乳头。在之后的实验中，研究人员发现人类的头发也遵循类似的机制。当头发处于生长周期的“破坏”（destruction）阶段时，真皮鞘会收缩，从而使现有的发干脱落。尽管这是所有头发都会经历的过程，但如果频繁发生，就存在脱发的风险。
研究人员认为，阻止平滑肌的收缩并不能治愈由上述过程所引起的脱发问题，不过阻止平滑肌收缩并阻断头发生长过程中的“破坏”阶段或许能够在新的头发长出来前，保留现有的发干。对于这一设想有望通过能阻止真皮鞘收缩的药物来实现。或许，不久以后，脱发将成为一种选择，有脱发困扰的人们或许能够接受一种治疗，允许他们保持现在的发量，而不是看着掉的头发越来越多。
当然，脱发相对于其他疾病而言，不会直接危及人们健康。同时，掉发也是一个难以通过短时间治疗产生明显效果的问题。这也是为什么虽然脱发已经成为了人们日益关注的重要问题，但是对于脱发的药物使用仍然相当谨慎的原因。事实上，就目前而言，依然很少有药物可以得到实际证实有治疗脱发的功效，也很少有医生可以给出令人满意的治疗方案。
对于人们来说，脱发更倾向于被认为是一个外貌问题而不是生理问题。在医学研究依旧努力的同时，关于脱发问题的解决最后还是回到了我们的生活中。如何在与日俱增的社会压力中与压力共存，对身体进行护理，或许也需要一种与时俱进的智慧。
