脚下是云冈石窟第十八窟佛祖的莲台，手指一动，逐渐从佛脚处上升，慢慢到达15.5米高大佛的面部，凝视大佛眼中的纹理，感受佛像的巍峨庄严和文物的历史厚重感。
这就是云冈石窟的VR体验系统，在这里游客可以随时进入佛窟内部，在任意位置观看大佛的细节以及窟壁上的浮雕和壁画，享受近在眼前、似乎随手可触的游览体验。同时该系统还支持多人同步体验，游客可以在石窟场景内与朋友互动。
如此逼真的VR体验，需要非常精细的实景扫描才能完成。据云冈石窟博物馆助理馆员谷立鹏介绍，在洞窟三维图像的采集中，首先使用地面三维激光扫描人可触达的区域，随后搭建高空钢架，让工作人员在钢架上用手持扫描仪一层一层采集高处的信息。这样采集可以在保证石窟几何精度的同时，保证色彩的原真性。目前成熟的第十八窟，需要20人的团队扫描1-2个月。
外出展览是制作洞窟VR实景的主要目的之一。谷立鹏说，云冈石窟是世界三大石窟之一，文化价值极高。但石窟属于大型不可移动文物，VR实景方便了外出展览，而且相比于照片等传统方式，VR更能体现出佛窟宏大威严的空间感。目前，VR已经为洛阳等多个城市和法国、日本、美国等国家的游客带去了石窟体验。
据了解，云冈石窟的数字化信息采集已经完成了三分之一。待到全部采集完毕，绝大多数数字化洞窟都会进行VR实景制作。
除了VR实景制作，云冈石窟还通过数字采集、3D打印和即将建成的超算中心对石窟进行数字化保护。数字化的有效推进有利于帮助海外数据的回归，石窟情况的实时监测以及未来石窟的保护趋势的预测。而通过长期监测还可以反推石窟文物的历史，通过涉及人工智能、知识图谱，大数据等技术整合信息，以便做出最佳的文物保护选择。
