中国与阿拉伯人的交往历史，至少可以追溯到公元一世纪，当时阿拉伯人将来自印度洋的中国货物，运抵埃及，然后转运到西方。
成书于一世纪的《印度洋航海指南》中提到，“在马六甲半岛（Chryse）之北，在海之极端，有一国家名秦（Thin），其中有一大城称秦尼 （Thinae）。棉花、生丝和丝绸都从此经大夏而抵婆罗羯车，另经恒河水道而抵麻离拔”。这本书是希腊文书写，为何希腊人会用“Thin”称呼中国？原因在于，在阿拉伯语中“Sin”代表中国，由于希腊语没有“S”音，所以就用了“Th”音。
到了唐朝时期，中国与阿拉伯人经贸往来更是频繁，还爆发过多次战争，那么阿拉伯人眼里的唐朝是一个怎样的国家？尤其怛罗斯之战后，阿拉伯人又如何看待唐朝？
1：阿拉伯人对中国的位置描述
在唐玄宗之前，阿拉伯史料中的唐朝记载极为少见，其中最主要一则描述的是世界地理位置，夹带了描述中国。
埃及占领者阿姆尔之子阿卜杜勒，死于公元675年，他对世界地理有过一段论述，法基赫的《各国志》中收录了这一段记载：世界景象分成五部分，犹如鸟首、两翼、胸部、尾部。世界之首为中国，背后是瓦瓦，瓦瓦之后的民族，只有真主知道。右翼是印度，印度背靠大海，大海之内无生物。左翼是可萨，可萨后面有两民族，其一是孟沙与摩沙，在他们后面是雅朱者和马朱者，胸部是麦加、西贾兹、叙利亚、埃及与伊拉克。尾部是从扎特一胡玛姆（亚历山大港附近）至马格里布。
从这一记载中，很难判断阿拉伯人对唐朝的态度，但阿拉伯人以自己的视角来观察，对中国的地理描述一定程度上的准确的。由此可以判断，阿拉伯人与中国交往较为频繁，对中国应该比较了解，否则很难做出这一判断。
值得一提的是，阿卜杜勒的这篇记载，应该就是最早称呼中国为“Sin”的阿拉伯文献。而阿拉伯之所以称中国为“Sin”，很可能是从古印度称中国“Cina”而来。
2：怛罗斯之战后，阿拉伯人如何看待中国？
唐玄宗晚期，作为当时世界上最强的两个国家，阿拉伯的黑衣大食与唐朝发生了多次战争，其中怛罗斯之战最为中国人熟知。我们都知道，怛罗斯之战中唐朝惨遭失败，黑衣大食俘虏了不少唐朝士兵，其中一个叫杜环的士兵后来还游历了非洲，成为第一个到过非洲并有著作的中国人。那么，怛罗斯之战后，作为胜利者的阿拉伯人，又如何看待唐朝呢？
对于怛罗斯之战的记载，当时阿拉伯史书上几乎一片空白，直到大约中国南宋时期，阿拉伯人伊本·艾西尔的《历史大全》中才有所记载：“（伊历133年——公元751年）中国国王派遣十万名士兵.....双方在怛罗斯河相遇，穆斯林战胜了他们，对方大约有五万人被杀，大约有两万人被俘，剩下的人逃回了中国。”这一记载准确性无疑值得商榷，因为唐朝参战部队只有2万左右，更为重要的是，记载中只是简单描述了战争，并未评价唐朝与唐军，因此很难知道从阿拉伯人的史料中直接得知他们如何看待唐朝。
然而，虽然阿拉伯史书没有记载，但中国史书记载的阿拉伯人的一个举动，却显示出他们对唐朝的态度。
唐朝史料《册府元龟》中记载：“（天宝十一载，752年）十二月黑水大食谢多诃密遣使来朝”，天宝十二年（753年）来了四次，战后6年中每年均有黑衣大食使臣来朝。根据中国史书记载统计，怛罗斯之战后中的47年中，黑衣大食使臣来华一共有17次，最晚一次为公元798年，当时唐朝已经衰落，安西四镇之一的于阗已于790年被吐蕃占领。
黑衣大食打赢了怛罗斯之战，为何还会连年“遣使来朝”？原因很简单，这个举动充分说明唐朝太强太强太强，黑衣大食将唐朝几乎看成了超级霸主一般，反而担忧唐朝会调集更强兵力与之作战，因而才会外交斡旋，以缓和两国关系。更何况，在怛罗斯之战中，唐朝实际上虽败犹荣，黑衣大食虽胜却恐。
3：怛罗斯之战的历史地位
在很多中国人眼里，怛罗斯之战是一场里程碑式的失败，但实际上只是一场微不足道的边境冲突，对唐朝而言历史地位并不高。
在中亚地区，阿拉伯与唐朝一共发生五次边境冲突，唐朝只输了怛罗斯之战，赢了其余四场。而且，当时安西都护府总兵力只有2.4万，抛出守备部队等，真正参与怛罗斯之战的军队数量不会超过2万，而黑衣大食总兵力二十余万，最终唐朝只损失了数千人。
怛罗斯之战后，唐朝与黑衣大食疆域都没有变化，唐朝仍然控制西域，并且继续扩张。二年之后，安西都护府的封常清，进攻吐蕃控制的大勃律，大破敌军，征服当地。754年，唐朝在中亚地区的势力到了极盛，唐玄宗也准备调兵再与黑衣大食打一场。
由于安史之乱爆发，唐朝中断了西扩，于是在很多人印象中，仿佛是怛罗斯之战失败，导致了唐朝中亚战略的衰败。
或许，也因为这些原因，阿拉伯人知道怛罗斯之战失败对唐朝不值一提，所以不仅没有夸耀怛罗斯之战，反而还在战后立即派出使者朝拜唐玄宗。
4：数十万胡商来唐的背后
阿拉伯人眼里的唐朝，除了强大之外，还非常富裕。讲述这点之前，先看一个历史背景。
客观地说，唐朝对待外国海商并不是太友好，我们可以透过三条法律来看。
1，贞观二年，李世民发布一条政令：“诸蕃使人娶得汉妇为妾者，并不得将还蕃”。李治继位之后，也发布过类似律令。简而言之，就是外国人娶汉妇为妾没问题，但不准将“汉妇”带回国，就是禁止“汉妇”外流。
2，海商在唐朝去世之后，财产如何处理？唐朝规定：“海商死者，官籍其货，满三月无妻子诣府，则没入”。妻子与儿子在三个月之内没来官府处理，那么唐朝就将没收其财产。但很多海商妻与子根本不可能在三个月之内到达唐朝，所以被后人批评为“故立苛例以归利”。
3，834年又出一条新规：“死波斯及诸蕃人资财货物等，伏请依诸商客例，如有父母、嫡妻、男女、亲女、亲兄弟元相随，并请给还，如无上件至亲，所有钱物等并请官收，更不牒本贯追勘亲族。”范围不仅仅是海商，还包括“波斯及诸蕃人等”。更狠的是，“元相随”的家人申请归还财货才行，而且还不发公文去寻找他的亲族。
即便如此，阿拉伯人还是趋之若鹜，争相来到唐朝定居经商。安史之乱时的将军田神功，在到达扬州之后，《旧唐书》记载“田神功至扬州，大掠居人资产，鞭笞发掘略尽。商胡大食、波斯等商旅死者数千人”。黄巢起义之后，在广州大掠胡商，传说杀死十余万胡商，其中很多是阿拉伯人。可见，即便在安史之乱与田神功大掠扬州胡商之后，唐朝局势比较混乱了，阿拉伯人还是川流不息的来到唐朝经商定居。
更夸张的是，历经田神功、黄巢之后，阿拉伯人还是愿意来华，十世纪的阿拉伯著作《黄金牧地》、《事类汇编》等书籍中，都记载了阿拉伯人来华经商。
综上而论，身为西亚文明的领袖，阿拉伯人尽管没有直接评价唐朝如何，但阿拉伯人“遣使来朝”与大量定居唐朝，充分证明了唐朝强的可怕、富的可怕，唐朝比我们想象的还要强、还要富。
不仅如此，在很多中国人眼里，唐朝已经远去，只是中国历史上王朝之一，甚至不少学者贬唐捧清、贬唐褒元等，但在海外地区，唐朝又富又强的影响力却一直延续至今，如今海外华人聚集之地，为何不叫“宋人街”、“元人街”、“明人街”、“清人街”，往往都叫“唐人街”？
参考资料：《古代阿拉伯人记中国》、《旧唐书》等
