1914年8月25日，法军的情况已经是糟糕到了一个极点，法军五个集团军在阿尔萨斯和洛林方向发动的攻势被彻底挫败，只是勉强在南锡高地站稳了脚跟。而在德军按照'施里芬计划'从比利时方向发动的攻势面前，法军脆弱的左翼被彻底击溃，德军已经逼近了巴黎方向，现在不仅仅是巴黎有被德军吃掉的危险，连整个法国东部的法军都有被德军合围消灭的可能。现在法军必须为了祖国和荣誉殊死一搏，否则就有覆灭的可能。
一、战场态势
在整个西线上的胜利，对于德国总参谋部而言是一场狂喜，因为他们从没想过计划会如此顺利，在西线右翼的5个集团军已经是空前大胜。但面对这样的空前大捷，德国总参谋长小毛奇却显得有些无所适从，他开始将注意力从西线转移到东线，并认为法军已经没有再战之力，可以从西线抽调兵力去东线抵御俄国人了。于是小毛奇一声令下，将西线右翼的部队抽回了9个师赶往东线，准备抵御即将发动进攻的俄国人。
这道命令来得非常不合时宜，因为现在西线远远不到了胜负已分的地步，而小毛奇抽走的9个师到了东线也是和空气斗智斗勇，毕竟俄军现在没有发动所谓'强大的攻势'，这种攻势仅仅存在于小毛奇的幻想之中。可这道命令的破坏性是毋庸置疑的，施里芬伯爵曾不止一次提醒他，胜负的关键就在右翼，现在老伯爵所有的忠告都被小毛奇扔到脑后了，右翼德军本就不富裕的部队，如今又一次被削弱了。
与此同时小毛奇也修改了原本的作战计划，他命令原本应该穿过巴黎西部的德国第2集团军改变行进路线，向巴黎以北迂回，目的也不是为了占领巴黎，而是为了掩护德国第2集团军的侧翼。而德国第2、第3、第4、第5集团军则向巴黎以东前进，目的是消灭法国东部的预备队。事实上 ，这个计划修改的关键就是因为小毛奇抽走了9个师，导致德军原本计划中的向西迂回无法成功，只能改为目前这个较小的迂回方案。
这一改变对于计划的破坏姑且不论，德国第1集团军司令克卢克将军对此十分不满，因为按照原计划他必然会享受到占领巴黎的荣光，可现在一切都毁了，如果没有意外的话，他只能执行这个命令。但令他意想不到的是，之前被打败的法国第5集团军突然在撤退中反击，重创了正在实施追击的德国第2集团军。克卢克意识到他将'合理'的违抗命令，于是立刻放弃了小毛奇的命令，让部队火速从蒙斯开拔，南下增援援助遭受创伤的德国第2集团军。
二、德军的危局
此时的德国第2集团军被法国第5集团军的逆袭打得晕头转向，只能向德国第1集团军发出求援电报。德国第1集团军不敢怠慢，在司令官克卢克的命令下昼夜兼程去支援德国第2集团军。克卢克的动作不可谓之不快，但是本就苦战多时的德国第1集团军却连个休整的机会都没有，就必须立刻去支援德国2集团军，这不免让德国第1集团军的士兵们疲惫不堪。不过在这种强行军的模式下，他的的部队前进速度很快，先头部队在9月2日已经距离巴黎只有24公里了。
此时的巴黎已经是风声鹤唳草木皆兵，政府机关也迁往了南部的波尔多，新赶到的法国第6集团军则归属了巴黎城防司令加利埃尼将军指挥。情况如此危急的情况下，连法军总司令霞飞都不敢确认己方是否还能守住巴黎？可偏偏这个时候，德国第1集团军的行动给了他们一个机会，克卢克不顾一切地南下增援德国第2集团军，追击向南撤退的英国远征军和法国第5集团军，这一举动反而把德军的侧翼给让开了。如果法军这个时候从巴黎杀出的话，那么德军的战线就会有被一分为二的风险了。
而克卢克至今还没意识到自己铸下大错，他只是驱使的部队疯狂地向马恩河推进，尤其是在9月3日这一天，德国第1集团军竟然整体前进了40公里。这几乎累垮了他的部队，在傍晚抵达马恩河时，他的士兵们几乎是气力全无，倒在地上便昏睡过去。饶是如此，克卢克还是没有让部队停下好好休息，因为他发现法国第5集团军撤退时竟然没有炸毁马恩河上的桥梁，结果他直接要求部队抢占桥梁后，于9月4日凌晨立刻发起进攻。
这一道命令几乎是自杀性的，因为按照这个方式追击的话，德国第1集团军就得绕过巴黎东面，而且还要做出横穿法国第6集团军防区的危险动作，几乎就是把自己的侧翼让给法国第6集团军来打。巴黎城防司令加利埃尼将军对此可谓是喜出望外，因为这就是他梦寐以求的战机了。加利埃尼立刻向霞飞请令，希望能够让英国远征军和法国第5集团军停止撤退，与他合兵攻打德国第1集团军。不过霞飞却没有做出回复，因为霞飞心里有个更大的计划，他还需要一些时间。
三、血战马恩河
9月4日，德国第1集团军发起了攻击，开始进攻法国第5集团军在仓促间构筑的阻击阵地。小毛奇虽然有下达让德国第1、第2集团军停止前进，掩护德国第3集团军侧翼的命令，但德国第1集团军并没有收到命令，仍旧在和法军缠斗不休，这给了法军一个机会。霞飞在9月4日晚上下达了反击命令，要求法军各部停止撤退，准备转入全线反击。同时霞飞还拜访了英国远征军司令弗仑奇爵士，说服英国远征军一并加入反击，而反击时间就放在9月6日。
此时的局面对于德军而言是糟透了，因为德国第1集团军几乎是全军渡过马恩河南下追击，无法和德国第2集团军保持一个齐头并进的正面。而德国第4、第5集团军正和法国第3、第4集团军在凡尔登要塞区血战，德国第3集团军正在试图突破法国第9集团军的侧翼。而在9月6日，法国第6集团军也突然攻击德国第1集团军留守东岸的第4军。眼看后路要被切断，克卢克急调自己的第2军回援第4军。到了9月7日，克卢克干脆把自己剩下的部队也撤回去了，因为他的后方已经有被切断的可能了。
只是克卢克这个做法直接把德国第2集团军的侧翼让开了，现在德国第1集团军和德国第2集团军之间有个宽度30公里的缺口。因为这个缺口的存在，所以整个战局都变得非常微妙。如果法军和英国远征军意识到了这个缺口的存在，他们就会顺着缺口一拥而入，把德军第2集团军拦腰斩断。而德军则必须抢在这一悲剧情况发生之前，击溃法军两翼的法国第6、第9集团军。击溃法国第6集团军则可以停止法军的攻势，击溃后者则可以让法军的战线整体崩溃。
9月7日这一整天，双方都在为了胜利而努力，机枪和火炮的轰鸣声，德法两军士兵的厮杀声回荡在在巴黎至马恩河一线的每一寸土地上。或许对于法军而言，德军此时还是过于强大了，面对德国第1集团军的凶猛攻势，法国第6集团军的阵地摇摇欲坠。好在加利埃尼急忙集中巴黎600多辆出租车运载了增援部队抵达前线，这才稳住了濒临崩溃的阵地。德国第1集团军在受挫后也重组了攻击部队，可法军更多地增援部队抵达，双方只能在马恩河北岸形成拉锯战。
就在双方杀得红了眼的时候，德国第2集团军在9月8日传来了噩耗——英国远征军已经杀进了缺口，德国第2集团军将被迫撤退。
结语
事实上，英国远征军三个师的前进非常谨慎，一天只有13公里，可即便如此也把德国第1、第2集团军彻底割裂了。面对这种危局，德国第2集团军司令毕罗只得命令部队撤退，克卢克虽然恼火不已却也只能命令他的德国第1集团军后撤。而德国第3集团军也因为法国第5集团军和英国远征军的攻势被威胁了侧翼，在苦战数日后只能在9月11日按照德国总参谋部的命令后撤。
现在，整个德军都撤退回了马恩河北岸。轰轰烈烈的'施里芬计划'也以德军在马恩河战役的败北为终曲落下了帷幕。法军用自己的血捍卫了荣誉和首都，巴黎也暂时安全了下来。可以说，这一局势对于德军是悲剧性的，因为他们将永远失去击败法国的机会，从今之后就只有连绵不绝的堑壕与死亡了。
参考文献：《第一次世界大战史》
《马恩河之战》
