880年11月，私盐贩子黄巢带领的农民大军正浩浩荡荡向大唐王朝的心脏长安进发。
而此刻，大唐的朝廷依旧麻木，举棋不定。当初，黄巢将要渡过淮河时，宰相豆卢瑑（豆卢，复姓）向唐僖宗李俨建议，封黄巢为天平军节度使，等他上任了再干掉他。虽然阴险，但也管用。不过另一个宰相卢携不同意，因为他向任用手下高骈为统帅，就建议将黄巢堵截在江淮一带消灭。
唐僖宗听从了卢携的建议，结果高骈在江淮一带一败涂地，淮河以北都陷入危急之中，威胁关中。卢携畏罪，称病不出，京师上下顿时陷入恐慌之中。战前动员
战争迫在眉睫，存亡就在旦夕。但唐僖宗李俨君臣却仍在勾心斗角，举棋不定。
11月11日，负责汝、郑两地围剿农民军的司令（汝郑把截制置都指挥使）上奏朝廷。说黄巢已经自封天补大将军，并且向各地驻军发布告示，让他们各自守好自己的一亩三分地，不要出头来触犯自己的军锋，他要进京责问朝廷罪过，和大家无关。李俨赶紧召集宰相商议，豆卢瑑和崔沆请求把关内的驻军和禁军派去守潼关。
12日，李俨又在延英殿和大臣们商议，君臣哭成一片，仿佛大难临头。当权宦官田令孜（现任观军容使）请求任命自己为剿匪总司令，选拔禁军神箭手去守潼关。李俨担心禁军打不过，田令孜说当初安禄山造反，玄宗跑到四川就没事了。崔沆说，当初安禄山只有五万人马，而现在黄巢却又六十万，岂可同日而语。豆卢瑑也说，当初哥舒翰有十五万人马，都没有守得住潼关，现在黄巢有六十万，我们却没有当初哥舒翰的兵力，还不如大家一起跑去四川，那里都是田令孜的心腹，比当年玄宗毫无准备稳妥多了。
李俨不同意，还是，命令田令孜派兵去守潼关。这一天，李俨检阅进军部队。田令孜自己气死也不敢去潼关，就向李俨推荐左军马将军张承范，李俨任命其为先锋并兼任潼关剿匪总司令。
13日，齐克让又上奏，汇报说黄巢已经拿下洛阳，自己现在退守潼关，在关外设置营寨。但将士们都连续作战很多次，军资缺乏，到处又残垣断壁廖无人烟。现在大家都饥寒交迫，想回家，自己害怕士兵们随时会溃散逃去，乞求赶紧派援军前来，并送军粮物资前来。
李俨于是命令选拔神策军中的弓弩手2800名，让张承范带着去潼关支援。
当时的神策军将士都是京城里的富家子弟，为了吃军饷获得赏赐，就贿赂宦官入的军籍，平时骑着高头大马，穿着华丽衣服，耀武扬威，颐指气使，但从没有经历过战阵。如今，眼瞅着就要上战场了，一家家的父子、夫妇纷纷抱头痛哭，没办法只好出钱在长安城里雇佣穷人代替自己出征。这就是张承范带领的援军。不过2800名从没拿过刀枪的穷人，饥寒交迫中从长安赶往潼关去抵抗60万的农民军。
太平时，富贵人家搜刮穷人的血汗满足自己的骄奢淫逸。战乱时，却让穷人卖命来保护自己的荣华富贵。
临行前，张承范对送行的李俨说，听说黄巢60万大军气势汹汹而来，齐克让只有一万饥饿的士兵在关外，现在又派我带这2000人去潼关，又没听说粮草军械在哪里，这实在让我感到寒心。请陛下早点派遣各地精兵火速来增援。
李俨给了一句话，你们先去，援军就来了。其实援军不会再来。战争经过
张承范带着这样的2000多人向潼关进去，到华州的时候，当地刺史早走了，空城一座，还好在仓库中搜到小米千余斛，士兵们带了三天的粮食继续进发。
柏杨先生读到这里时说：“统治者用三天的粮食买穷人的命，来保护自己的荣华富贵，真是异想天开。”
12月初一，张承范到达潼关，搜索得到百来个村民，帮忙运送石头和水，做守御的准备。关外的齐克让大军，军粮已完，士兵毫无斗志。黄巢大军先锋漫山遍野而来，齐克让与其交战，打退了敌人。不一会儿，黄巢的大军就蜂拥而至，齐克让奋力作战，从午时一直到酉时，实在扛不住饥饿，士兵鼓噪起来，烧了营寨溃逃了。齐克让只好退入关内。
潼关边上有个峡谷，叫禁坑，平时为了方便收税不准老百姓进去，长满了灌木丛和藤蔓，被溃兵闯入，瞬间踏出了一条大道。
饭都吃不饱，谁还一心送命？
张承范赶紧将所有的物资分发给士兵，立即向唐僖宗李俨告急，说是自己离开京师六天了，一个援兵也没有，一颗粮食也没有得到。我一到潼关，贼军就来了。以2000多人对抗60万大军，关外的军队因为饥饿溃散，踏平了禁坑。我守不住潼关，甘愿受死，但满朝宰相谋臣的脸面又放在哪里？听说皇上在商议西巡，只要皇上一动，整个朝廷内外都将立即崩溃。反正我都要死了，我就冒死劝几句，希望皇上与大臣们好好商议，赶紧征兵过来布防，不要轻易逃跑。那么，还能保得住李渊、李世民建立的基业，让黄巢和安禄山一样被剿灭，我也不用想哥舒翰一样屈辱地死去。
他们这群人的死活，李俨和大臣们尚且不顾，张承范说的话，又怎么会被李俨采纳？
初二，黄巢大军猛烈攻关，张承范带领军队奋死抵抗，从寅时到申时，箭用完了，就搬起石头砸。关外有条壕沟，黄巢驱赶千多个民夫挖土来填，一会儿就填平了。一直到晚上，农民军放火焚烧关楼。张承范让王师会带八百人守禁坑，等王师会赶到，农民军已经过去了。
初三早上，农民军前后夹攻，关内的士兵都溃散了，王师会自杀了，张承范乔装易服，带领残余部众逃跑了。一直到野狐泉，才遇到奉天来的援兵2000，张承范对他们说：“你们来晚了。”博野、凤翔的军队推到渭桥，见到新招募的新军穿着新的裘衣，顿时火起，抢了新军的衣服，倒戈为黄巢大军作了向导。
潼关失守。
两天后，唐僖宗从金光门，带着四个儿子和几个妃子逃跑，丢下文武百官。一如当年唐玄宗一样狼狈、一样无耻。黄巢进入长安，实现了自己冲天香阵透长安的豪言壮语，不过昙花一现，也很快败亡了。
几点启示
面对如火如荼的黄巢大军，其实唐王朝完全有能力守住潼关，那么或许黄巢大军的战乱就会早点平定，数十万百姓也能免受战火之苦从而家破人亡。因为虽然黄巢号称60万，但战斗力并不强，甚至都不能比得上当初安禄山的边军。从前期黄巢和官军的战绩看，败多胜少，如果不是官军自己的错误连连的话，黄巢只能到处流串。而且黄巢进去长安之后，迅速被各路大军赶走，就能看出当时关中唐军还具有相当大的战斗力。
但为什么没有守住潼关，守住长安呢？
孙子曰："夫未战而庙算胜者,得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。.多算胜，少算不胜，而况于无算乎!"唐僖宗和他的宰相权宦们，逃守意见不一，内部不团结，攻守之策没有决定。既要守守潼关，就该抓紧调兵，抓紧筹粮，但却只派了两千穷人饥肠辘辘去送死。既要跑，就该早做筹划，唐僖宗却匆匆忙忙，悄悄独自逃跑。当时没兵了吗？也不是，后面郑畋反攻，不就收集了几万不知道该怎么做又无人统领的禁军吗？
看潼关之战前后唐僖宗君臣的表现，败逃四川，大部分高官显贵被黄巢处死，一点都不冤枉，只能是自作自受。只是苦了关内数十万百姓，反复遭受战火摧残。
