孙坚率数万大军北上讨伐董卓，却与董卓麾下的大将徐荣所部遭遇，两军交战，结果孙坚被杀得溃败，仅仅率领着 十几个骑兵突围逃出，还遭到了董卓军的追击。孙坚为了摆脱追兵，不得已将自己经常佩戴的红头巾交给自己的亲信大将祖茂，由其来佩戴，以此来引走追兵，孙坚这才得以逃脱。
战败几乎被擒孙坚并没有因此灰心，而是一路收集战败的散兵游勇，并进占太谷的阳人县（今临县西），严加戒备，准备伺机再战，以雪前耻。
董卓得知之后，任 命胡轸为大都护、吕布为骑督，带五千人马，前往迎击。哪知 胡轸领导能力太差，激怒了所部包括吕布在内的一众将领。这些将领们都不希望 胡轸此次能打胜仗建功（带着这么大的抵触情绪前往作战，那还能有个好吗？），因此上在大军行军到了 离阳人城还有几十里的 广城后， 胡轸原计划是就地休息， 休整队伍，养精蓄锐，然后再乘夜进兵，天明时分攻城。
然而以吕布为首的一众将领谎称孙坚的部队听说董卓的大军赶来，已经开始闻风而逃了，劝 胡轸抓住机会发起进攻。 胡轸信以为真，催促大军匆忙继续进军。
这只军队行军到阳人城下后，却发现和吕布所说的情况恰恰相反，孙坚军不但没有逃跑，而且城中的守备十分严密，想要发起偷袭是不可能成功的。而这时的军队已经是饥渴困顿，士气低落。加上是在夜间，又没有堑壕工事可依赖进行防御，士卒们索性便就地扎营。
就在士卒刚刚扎好营帐，解甲准备休息的时候，吕布又令人在营中四处奔走，同时还高喊着“贼军到来啦”。传递谣言说孙坚率领着城中的将士乘夜来偷袭大营了。
军众在黑夜中，不明真假，都纷纷慌忙的起身奔走，结果致使军中不战自乱，军卒们四处奔逃，丢弃盔甲，失却鞍马，十分的狼狈，场面陷入一片混乱之中。孙坚方面本来并没有发动夜袭，然而看到对面这个情景，自然不会放弃这么好的机会，孙坚当机立断，下令乘势出城攻击，将胡轸所部杀得全军溃败，就在这一战中，其部下有个叫华雄的 都督在混战中被孙坚亲手斩杀。
以上就是讨董联盟期间吕布的全部所为，不但没有在虎牢关力敌三英，反而带领着自家诸将为了不想让统军将领胡轸成功，而做了这么件荒诞不经的事，导致本军大败。每当回想到此次战役，我脑子中都忍不住要浮现出吕布带着人欢跳着行走在自家大营之中，并高喊着“贼军来了”，而后再对比《三国演义》里虎牢关三英战吕布的情节和桥段，然后实在忍不住佩服罗贯中的想象力是何其丰富啊。
至于华雄，整部《三国志》里对华雄的讲述也就仅限于此，也再无其他史料有更多的记载，本来只是个毫无战绩的毛将，却也因为《三国演义》要用他来衬托关羽的武艺和战绩而被描写的 家喻户晓， 深入人心。华雄的在天之灵想必会很欣慰吧。
由于这是联军中的将领首次对董卓军作战胜利，因此此役之后孙坚的威名大涨，名声鹊起。于是就有人对袁术说：“假如孙坚攻占洛阳，你也就不能再控制他了，这好比是除掉了豺狼，然而却又引入了恶虎。”袁术是个生性多疑的人，听了这番话，觉得言之有理，心里就犯了嘀咕，便不再给孙坚运送军粮。
孙坚军中断了粮草，焦虑万分。当时，孙坚的驻地阳人城距离袁术所在的鲁阳仅有一百多里， 孙坚便 亲自连夜骑快马，直奔鲁阳， 去见袁术。
到了袁术帐中，孙坚心情异常激动。他在地上边画边给袁术分析形势和各方面的利害关系。并且说：“我所以如此奋不顾身，于上是为国家讨伐逆贼，于下也是为将军报家门私仇。我孙坚既 没有被董卓杀了全家，也 与董卓并无刻骨仇恨。而将军您却听信了小人的挑拨之言，居然对我起疑！我在前线奋不顾身的杀敌作战，却又是为何？”袁术心中有愧，不能自安，被孙坚说得脸上是青一阵白一阵的。
孙坚接着说：“现在大功即将告成，然而军粮却供应不上。这形势，跟吴起洒泪西河，乐毅功败垂成，完全一样！请将军明察，早做决断！”袁术内心惭愧不已，一边言说是误会，一边马上下令：给孙坚调拨军粮。孙坚这才放心的离开，动身返回大营。
董卓因为部军刚刚被击败，对孙坚的勇武威猛心存忌惮，就派部将李傕前往劝说，想要与孙坚结为姻亲，并且还让孙坚开列子弟中能任刺史、郡守的名单，答应保举任用他们，穷尽他当初行贿宦官的手段，想要收买孙坚。
在利诱 面前，孙坚一身正气，义正辞严地回绝了 李傕，说道： “你回去告诉老贼董卓，就说他 大逆不道，荡覆王室，如今不诛其三族，昭示天下，我死 都不能瞑目 ，怎么还会与他结亲？”（这相比陶潜绕道也要向董卓把持的朝廷进贡，并以此换来董卓的提升和任免，不知道要强出多少倍）斥退李榷后，孙坚当即下令向大谷进军，部队一直挺进到了距离洛阳仅九十里的地方。
面对孙坚大义凛然的拒绝，董卓也不由得大为感慨，对长史刘艾说：“关东的部队屡遭战败，都怕了我，只有 这个孙坚，颇能用人，应该告诉咱们的将领们，让他们对孙坚的部队有所防范。当年我和周慎到金城去征讨边章、韩遂，我曾请示张温，希望率部驻扎在后，为周慎作后续部队，以备万一，张温不听。我当时便上书，说明形势利弊，并预料周慎一定不会成功。这些，台阁中均有记载。事情还没有结果，张温又派我讨伐先零地区的反叛羌族。以为这样一来，西凉就可一举扫平了。我明知此事不会成功，但又不能抗命。只好领兵出发，不过，我留了一手，让别部司马刘靖率领四千军队驻扎在安定，营造声势，以为呼应。所以，当反叛的羌胡人想要截断我的归路时，我运兵轻轻一击，他们便让开了道路，因为他们害怕我在安定地方有军队策应。叛羌以为我们在安定有几万人马，其实不过是刘靖那四千人罢了！孙坚当时跟着周慎，也曾向周慎献计，愿意自己率兵一万，先到金城，而让周慎引兵二万驻扎在后，以为接应。边章城中粮食不多，要到外面运粮，他们害怕周慎后续大军，一定不敢轻易与孙坚交战，而孙坚的兵又足以断绝他们运粮的道路。当时，如果采用孙坚之计，或许能够平定凉州，可惜周慎小儿，不能采用。张温不用我的计谋，周慎又不听孙坚的建议，结果才导致最终的失败。当时，孙坚还只是 一个小小的佐军司马，见解居然能与我大致相同，可见其确有过人之处，其才可用啊。”
刘艾说：“孙坚虽然当时能想 出奇计，但到底还是不如李傕、郭汜。听说他在美 阳亭北，率领一千多人与敌合战，差一点丢了命呢！”董卓说：“孙坚当时率领的是乌合之众，兵不如虏精，而且统军作战总有胜负，不可完全以成败来下定论。不过，如今这回他跟随着袁家小儿，倒真的是自寻死路了！”董卓继续说道：“只要杀掉二袁、刘表、孙坚，天下自然就会服从于我了！”
说完，自信满满的董卓决定亲自统军出战，才要与孙坚一决 ～雌雄！
