侯景在史书上的定位是反派，侯景之乱给南朝带来了巨大的灾难。侯景一生为他人棋子，用完即弃，但求一活而不可得，最后他选择以最疯狂的方式报复所有利用他的人，和这让人癫狂错乱的世道同归于尽，成为南北朝历史中的最大异数。侯景刚造反时只有八百人，不是八千人。他是一路行军攻打大户富贵之家，抢夺物资以充军用，并释放各家的奴隶、仆役，还许诺随他起兵造反，不但还其自由之身，还能封侯拜将，一世荣华富贵。所以投军的奴隶甚多，行军至建康时，军队规模已达数万。
高欢死后，侯景敢于公开造反，其实就是认为自己的军事才能无人可敌，高澄小儿无知，东魏贵族将领群起响应侯景，东魏很快就会灭亡，殊不知侯景是战略劣势，高澄才是真正的战略优势。虽然说慕容绍宗屡败，可都是小败，根本不伤筋动骨，等到慕容绍宗固守不出，派间者四下鼓动叛乱分子投诚朝廷时，侯景求战不得，不战而败的结局早就注定了。
侯景相当于借着此时南方门阀和寒门间阶级严重固化的常态时，居然有萧衍打破门阀体系依靠武力而成人主的事迹，妄图通过武力再夺特权的尝试。但是依旧是王侯将相宁有种乎的武力夺权，而不是彻底改变这种不公平的社会制度，还要依托武力疯狂铲除反对者，并对弱势群体肆意压迫。好歹从隋唐开始试行通过统一的科举制度，力图从官僚特权阶层的任免上建立形式公平排除阶层固化，侯景所谓只不过是义愤填膺于门阀特权的人，通过暴力破坏整个社会秩序，妄图实现自己梦寐以求的无上特权。
侯景的定义是反派，叛军，但是没有这股叛军把南朝殴打一遍，也许隋统一会更晚，所以某种角度而言，侯景倒是有进步，毕竟加速统一加速铲除门阀。侯景站在人民这一边本质上是因为不被世家接受被迫的投机决定，而且侯景在客观上确实出现了大肆滥杀的情况。侯景是一条丧家之犬，如果没有底层人民的支持绝对做不了杀戮江左的事。但话语权总归是被上一层人所掌握的，贵族杀人，乱民杀人，其实都是一样的，只不过历史是那批人写的。
侯景为什么失败？
1、军事上的成败与政治是相辅相成的，正所谓“枪杆子里出政权”，军事推展的不顺利，必将影响政权稳定；政权的稳定又能保证军事的推进。高澄平侯景之乱，颍川擒王思政都是一个理，树立威望，加强权力。
2、慕容绍宗确实没那么强，或者他自己并不打算表现那么强，实际上侯景倒是败在“兵精人凡”的高岳手上。
3、侯景反叛与当初高欢叛尔朱兆何其相似，但侯景不如高欢精明有韬略，高欢一到河北大肆收拢士族，而侯景则将南方士族尽数毁灭，如果不是南梁太过腐朽，侯景早无葬身之地。
4、高欢死后，人心浮动是必然的，但是除了侯景也没人敢造反，高欢帐下基本都是出生入死多年的亲朋旧友，沾亲带故，利益都是高度捆绑，观望的或许有，但绝无必要跟着侯景造反。而邺城皇帝一派有太原公高洋坐镇，也闹不出大动静，所以高澄的政权还是比较稳定的。
同样是反叛，高欢可以成为南北朝的英雄，侯景只能落得一个反派的下场。究其原因，高欢是为了建立稳定的社会而反叛，但是侯景，完全就是为了私心为了报复南梁，从而发动的叛乱。
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