明年6月，北运河通州段40公里河道将全线通航。为了能让船舶克服拦河闸形成的上下游水位差，通州区将在北运河上新建3座船闸。目前，甘棠船闸、榆林庄船闸已进入全面施工阶段，杨洼船闸正在进行勘察设计，设计防洪标准均为50年一遇。
北运河通州段通航起点在北关，北关至甘棠11.4公里的河道已于去年10月3日实现旅游通航。之所以当时只通到了甘棠，是因为甘棠拦河闸、榆林庄拦河闸的存在，形成了上下游水位差，“如果从河道横截面看，北运河通州段水位就像是个3级台阶。”通州区水务局相关负责人说，修建船闸后，船舶就能平稳、安全地渡过落差水面。
北运河在甘棠段有着一宽一窄两条河道，已建成多年的甘棠拦河闸位于宽河道内，船闸则正在已经抽空水的窄河道上兴建。11月6日，记者来到施工现场，占地上万平方米的基坑内，200多名工人正在捆扎钢筋，从河岸望去，黑色钢筋织成的长方体船闸轮廓，与北运河为伴。相关负责人宋国雨说，过去两周时间内，基坑里已经打下了将近4000根碎石桩，为的是提高地基承载力。按照设计方案，建成甘棠船闸将用掉约2.7万立方米混凝土和1500吨水泥。眼下，冬季施工即将到来，项目部将通过增设保温棚、地暖等方式保障工期。
甘棠船闸拥有一北一南两道闸门，中间是长65米、宽10米的闸室。水位较高的上游，位于船闸北方。以船舶从上游向下游行驶的情况为例，当来到北闸门前时，船闸控制设备将自动向闸室内注水，让闸室水位线与上游水位线一致，随后打开北侧闸门，放船舶进入闸室并关上北闸门；随后，控制设备将为闸室排水，让闸室水位线与下游水位线一致后，再打开南闸门，让船舶平稳地进入下游河道，整个过程不超过14分钟。宋国雨说，为了更便于船舶进入船闸，施工方还对北闸门前的河道转角进行了改良，由之前的将近90度改为50度左右，船上乘员也更舒适。
从甘棠船闸出发，沿北运河左堤路往下游方向行驶约20分钟，就到了榆林庄船闸。这座船闸的施工工艺、运行方式与甘棠船闸类似，但钢筋、混凝土的用量要更大一些。相关负责人于刚说，船闸上方建有一座可通车和行人的跨河桥，届时将形成立体式的交通体系。据了解，通州区相关部门和单位在建设船闸的同时，还将同期开发河道沿线码头、夜景照明、旅游产品开发等项目，深度挖掘周边历史遗迹、遗产，丰富文化内涵，为市民打造多样体验。
北运河通州段40公里长的航线沿岸，还将打造“绿道花谷”和“延芳画廊”两大景区。“绿道花谷”利用榆林庄船闸、杨洼船闸等形成水面，建设集防洪、水质净化、生态景观功能为一体的湿地公园；“延芳画廊”通过延芳湿地公园建设，带动周边大片林地的发展，形成自然优雅的景观带。此外，北运河沿岸还将建设慢行道、休息区、观景区等服务设施。利用此前的河堤路、巡河路，打造集骑行、步行等功能为一体的慢行系统，让游客有的看、有的玩，能在运河边停驻下来。
