银河系的游民，地球大小的游星，终于揭开面纱

2020-11-06新闻32

天体物理学家庆祝了这一重大突破，因为观测这一现象对于整个学界来说都是不小的挑战。由波兰华沙大学天文台的团队牵头，来自各国的研究人员进一步证实了一些天文理论，即他们发现了所谓的“游星”。游星是那些在宇宙中“流浪”，不围绕任何恒星的轨道运行的行星。

研究学者已于今年在《天体物理学报通信》上发表了有关成果，所公开的信息显示，这颗行星位于银河系，和地球大小相当，和早前发现的4000颗行星一样，位于太阳系之外。最重要的是，它不在任何恒星的引力场之中。

天文学家相信有很多游星在银河系中漂浮，但却缺乏合适的观测工具，所以，一些非常小的游星就更加难以研究了。数年前，华沙大学的研究人员甚至给出了游星存在的证据，但是很可惜，他们还没有得到精确的观测结果。

天体物理学家精确地寻找地外行星时，通常是先找到他们所围绕的恒星。因为游星不围绕任何恒星，也不会发光，所以要找到他们尤其困难。它们的温度很低，向外耗散的热量极少，这使他们更难被地球上的装置探测到。

文章的共同作者AndrzejUdalski这样说到：“我们的研究表明，通过正像望远镜，可以探测到游星的折合质量，并鉴定出它的特性。”

科学家在银河相对论中发现一颗地球大小的行星，对这一问题的解释是由阿尔伯特·爱因斯坦广义相对论展开的。据他所说，当一个有质量的物体（这里指行星）经过一个非常明亮的光源面前时，一种被称为引力微透镜的放大镜就形成了。

也就是说，这颗行星的重力场会使明亮的恒星围绕这颗行星旋转，而且让人感到光芒更加强烈，仿佛聚光灯一样。这意味着，当任何一颗行星随机穿过银河中心时，一个地球上的天文观测者会看见那颗行星的光在一段时间内变得更加强烈，像是一种光晕，就是通常我们会在月亮旁看见的一种发光的圆形，一段时间后会恢复正常，而测量这段时间为研究者计算这颗行星的大小提供了所需数据。

下面看一个华沙大学的研究现象：需求。尽管得到了来自现代物理的一些小帮助，但是观察一颗脱轨行星仍然困难重重。“观察到微透镜的机会是极其小的，因为三个物体光源，镜头，观察者必须是完全平齐的。如果我们只是看见源星，那么我们可能再等将近一百万年才能够看到微透镜源星”Przemek Mroz解释说。他是加州理工学院的博士后研究员，同时也是这篇文章的主要作者。

为了克服这个难题，目前研究者在寻找引力微透现象的同时监测着银河中心的数亿颗恒星，在这里发生引力微透现象的可能性更大。由华沙大学天文学家领导的OGLE研究是其中的一个实验，它是迄今为止对天空进行的最大，最长的研究之一，始于28年前。

目前，OGLE天文学家使用的是位于智利拉斯坎帕纳斯天文台的一台一米多的望远镜。在每个晴朗的夜晚，他们将仪器对准星系的中心，观察数亿颗恒星，寻找那些改变它们亮度的行星。

相关知识

流氓行星(也称为星际行星、游牧行星、自由漂浮行星、无束缚行星、孤儿行星、游荡行星、无恒星行星或无阳光行星)是指不直接围绕恒星运行的行星质量的物体。这类天体已经从它们形成的行星系统中喷出，或者从未受到过任何恒星或棕矮星的引力约束。仅银河系就可能有数十亿到数万亿颗流氓行星，即将到来的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜很可能能够缩小这个范围。

一些行星质量的天体可能是以类似于恒星的方式形成的，国际天文联合会建议将这些天体称为亚棕矮星。Cha 110913-773444是一个可能的例子，它可能是被抛出而成为一颗流氓行星的，或者以其他方式自行成为亚棕矮星。

天文学家使用赫歇尔空间天文台和甚大望远镜观测了一个非常年轻的自由漂浮的行星质量天体OTS44，并证明了典型的类似恒星的形成模式的特征过程适用于小到几个木星质量的孤立物体。赫歇尔远红外观测表明，OTS44被一个至少有10个地球质量的圆盘包围，因此最终可能形成一个迷你行星系统。利用甚大望远镜的SINFONI光谱仪对OTS44进行的光谱观测显示，该圆盘正在以类似于年轻恒星的方式积极地吸积物质。2013年12月，一颗流氓行星作为候选系外行星被宣布。