东方网11月5日消息：日前，中国科学院国家天文台宣布，500米口径球面射电望远镜中国天眼（FAST），自今年1月验收以来，已累计发现脉冲星数量超过240颗。截至目前，设施运行稳定可靠，已经观测服务超过5200个机时，达到预期设计目标近2倍。
作为我国的重大科学基础设施，“中国天眼”一直备受关注，不少人都渴望能走近天眼，一睹超大科学装置的魅力。目前当地在FAST周边建立了观景点，未来FAST运行中心也会考虑在没有科学观测任务的维护期间，逐步向公众开放，提供参观和科普教育。
基于FAST数据发表的高水平论文达到40余篇。FAST在快速射电暴方面的研究成果5日凌晨发表在国际科学期刊《自然》杂志上：北京师范大学林琳博士、北京大学张春风博士、国家天文台王培博士等联合研究团队，利用FAST对银河系磁星软伽马重复暴源SGR 1935+2145进行了多波段联合观测，对射电波段流量给出了迄今为止最严格的限制。该成果说明软伽马射线重复暴和快速射电暴爆发具有较弱的相关性，磁星暴发产生快速射电暴须依赖于极其特殊的物理条件。
什么是脉冲星？
脉冲星，就是旋转的中子星，因不断地发出电磁脉冲信号而得名。脉冲星最早在1967年首次被发现的。当时，还是一名女研究生的贝尔，发现狐狸星座有一颗星会发出一种周期性的电波。经过仔细分析，科学家认为这是一种未知的天体。因为这种星体不断地发出电磁脉冲信号，就把它命名为脉冲星。
脉冲星也被认为是“死亡之星”，由于它是恒星在超新星阶段爆发后的产物。超新星爆发之后，就只剩下了一个“核”，仅有几十公里大小，它的旋转速度很快，在旋转过程中，磁场会使它形成强烈的电波向外界辐射。
脉冲星就像是宇宙中的灯塔，源源不断地向外界发射电磁波，这种电磁波是间歇性的，而且有着很强的规律性。正是由于其强烈的规律性，因此脉冲星也被认为是宇宙中最精确的时钟。
研究脉冲星有何意义?
脉冲星具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室，对其进行研究，有希望得到许多重大物理学问题的答案。譬如：脉冲星的自转周期极其稳定，准确的时钟信号为引力波探测、航天器导航等重大科学及技术应用提供了理想工具。
银河系中有大量脉冲星，但由于其信号暗弱，易被人造电磁干扰淹没，目前只观测到一小部分。具有极高灵敏度的FAST望远镜是发现脉冲星的理想设备，未来，FAST将有希望发现更多守时精准的毫秒脉冲星，对脉冲星计时阵探测引力波做出原创贡献。
缅怀“天眼之父”南仁东
南仁东先生是FAST射电望远镜建造的发起者、首席科学家兼总工程师。1994年7月份，中国天眼500米口径球面射电望远镜初期工程概念构想由南仁东正式提出。2001年FAST作为科技重大项目正式立项，2007年7月，国家发改委批复了FAST国家科技基础设施立项的建议书，项目正式进入初期设计阶段。2011年5月FAST正式开工，预期耗时5年半，总投资6.67亿元。2016年9月中国天眼FAST主体基本建设完成，此时南仁东先生已罹肺癌，但他毅然坚持工作。南仁东先生在中国天眼FAST建成一年后，于2017年9月15日去世。2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，授予南仁东“人民科学家”国家荣誉称号。
