383年的一天，淝水前线战事正紧，东晋中书监、录尚书事，总揽朝政的谢安正与客人在家下棋。突然，门人匆匆进来呈上一封信，是五弟谢石与侄子谢玄命人飞马送来的战报，谢安看完了谢石送来的捷报，不露声色，随手把捷报放在旁边，照样下棋。客人知道是前方送来的战报，忍不住问谢安：''战况怎样？''谢安装作轻描淡写的样子，慢吞吞地说：''小儿辈已破贼！”客人听了，高兴转身就走，想赶快把这个好消息告诉别人。送走客人，谢安再也按捺不住自己的兴奋心情，急匆匆往内堂走，跨过门槛的时候，把脚上的木屐的齿都碰断了。
陈郡谢家本就是东晋一等一的士族，淝水之战之后更加显赫，家族子弟遍布朝野。东晋早期，主要是琅玡王家势力最大，所谓“王与马，共天下”，而现在，谢家又成为东晋的最后一个''当轴士族''，与掌握长江上游的桓氏共同主导朝政。谢家之所以能迅速崛起，除了谢家子弟才能突出之外，与一个人有很大关系，他就是谢石的大哥谢奕。
谢奕年轻时就有声誉，他从县令做起，后来为晋陵太守。谢奕能进一步飞黄腾达，因为他与当时东晋最大的权臣桓温有着很好的私人关系。
谢奕与桓温是布衣朋友，私交很好。345年，桓温升为安西将军、荆州刺史，将要西去赴任。因为对谢奕的情意特别深厚，就任用他做了自己的司马。虽然是桓温的下属，但两人的友谊不变，谢奕到桓温那里作客，衣服穿着随随便便，在他家里长啸短唱，和往常没有任何不同。桓温也不在意，常对人说：''谢奕是我的方外司马。''也就是世俗之外的朋友。
谢奕爱喝酒，经常逼着桓温跟他一起喝。论打仗，桓温行，论酒量，桓温就差着那么一截。有一次，桓温实在被谢奕逼的没办法，干脆就躲进了老婆的房间。他的老婆可不是一般人，是南康公主司马兴男，谢奕也不敢随便造次。公主一见驸马桓温来了，大乐，说到：''您如果没有一个放荡的司马，我怎么能见到你呢！''（这两口子看来也不常见面，这公主也够苦逼的）。而谢奕呢，找不到桓温，干脆跑到桓温的客厅里，随便拉一个大兵一起喝，边喝便说：''失一老兵，得一老兵。''把驸马称作老兵，这是大不敬，但谢奕和桓温之间就是如此。
桓温三次出兵北伐，战功累累，在朝中权力极大，谢家的迅速崛起，都是拜桓温所赐。357年，谢奕担任了都督四州诸军事、安西将军、豫州刺史、假节。“一人得道鸡犬升天”，谢奕的三弟谢安，后来官至太保、卫将军、都督十五州诸军事，但早年他也是桓温的司马。包括谢奕的儿子谢玄，也曾当过桓温的掾属以及桓温弟弟桓豁的司马。桓温军府成了谢家出人头地的跳板。投桃报李，后来谢家的军府，也是多次提拔桓家的子弟。
当然，作为两大士族，桓谢两家并非完全一体，桓温想让朝廷为他加九锡，谢安就曾借故拖延，最终将这件事拖黄。不过尽管两家政治上存在你争我斗，但在私交上是真正的通家之好。桓温为人豪放，却如此珍惜与谢奕的这段友情，也真算得上是一段佳话了。
