2020年是紫禁城建成600年，也是故宫博物院成立95周年。十周甲子、九五至尊，于古于今，可谓千年难遇。
太和殿丹陛
紫禁城
古人认为位居九天之中的紫微垣为天帝所居，人间天子所居大内禁中即对应为紫禁城。明太祖开国，本来是定都应天府（今江苏南京），其间曾经营安徽凤阳作为中都，也做过迁都西安的打算，但终洪武之世都以应天府为京师。后来“靖难之役”，燕王朱棣进据南京称帝，很快把旧封地北平提升为北京。永乐四年（1406年），命修缮北京宫殿以备巡幸，这次工程主要是对原燕王府的提升改造。永乐十四年（1416年）十一月，明成祖下诏营造北京，在元朝大内的基础上，略向西、北偏移，建立新的宫城。经过将近四年的集中营造，永乐十八年（1420年）秋，建成皇宫大内，这就是北京紫禁城，距今刚好600年。
紫禁城的正式名称是宫城，也称“大内”，平面呈长方形，东西宽750米，南北长960米，城高10米，内外包砌细料城砖。城周环以护城河（筒子河）。四面辟门，南墙正中为午门，北墙正中为玄武门（清代改名为神武门），东墙和西墙偏南分别设东华门、西华门。
宫城以内分为外朝和内廷两部分。
外朝位于宫城南部，是举行重大典礼的地方。午门内过金水河为奉天门，穿堂屋宇式，面阔九间，进深五间，是明朝皇帝御门听政“日理万机”之处，俗称“大朝门”。门内为三大殿，建于“工”字形三重台基（亦名三垣、三台）之上，初名奉天殿、华盖殿、谨身殿，明嘉靖四十一年（1562年）分别改名为皇极殿、中极殿、建极殿，清顺治二年（1645年）再改名为太和殿、中和殿、保和殿，相沿至今。奉天殿原制面阔九间、进深五间，重檐庑殿顶，殿高约27米，是皇宫中最高大的建筑，俗称“金銮殿”，是皇权法统的象征；明清两代皇帝登基、重大朝会等都在此举行。谨身殿是举行宫廷大宴的地方，乾隆五十四年（1789年）以后也是最高级科举考试——殿试的场所。在奉天门和三大殿的东西两侧，东有文华殿，西有武英殿，原是皇帝的外朝便殿。乾隆三十九年（1774年），在文华殿后仿宁波范氏天一阁式样建文渊阁，收贮《四库全书》。武英殿在明初用于斋戒，康熙八年（1669年）后成为印书处，所刊刻书籍称为“殿版”。
内廷为生活区，是皇帝后妃的日常居住地，分为中路、东路、西路、外东路、外西路五组。乾清门为穿堂屋宇式，面阔五间，进深三间，是内廷的起点，清朝皇帝在此“御门听政”。乾清门内为中路主体建筑，在“工”字形台基上建有乾清宫、交泰殿、坤宁宫三座殿宇。乾清宫是皇帝正寝，在内廷中地位最高，也是举行内廷典礼之处。交泰殿位于乾清宫北，乾隆十三年（1748年）起用于收贮陈设清朝皇帝的25颗宝玺。交泰殿北为坤宁宫，明代是皇后的寝宫，正门朝北开；清代仿盛京清宁宫之制改建为祭神之地，仅留东二、东三两间做为皇帝大婚时的洞房，殿门亦由正中改至东四间，南向。乾清宫、交泰殿、坤宁宫号称“后三宫”，其中乾清宫、坤宁宫均始建于永乐年间，交泰殿约始建于明嘉靖年间。后三宫后为御花园。内东路、内西路在内廷中路的东西两侧，各建六组宫殿以居妃嫔，号称“东西六宫”。自乾清门前广场东出景运门、西出隆宗门，分别为外东路和外西路，是皇太后和先朝妃嫔的居所，有慈宁宫等主体建筑，另有佛堂、花园等布列其间。乾隆三十六年至四十一年（1771－1776年），清高宗亲自督促在外东路兴建宁寿宫，以备退位后居住。宁寿全宫亦分为前朝、后寝、花园等几部分，建筑格局小却精致。
明清皇宫
根据明成祖诏令，永乐十八年（1420年）十二月底以前，皇帝皇太子等人来到北京新宫；下诏迁都北京，而以原来京师应天府为南京。永乐十九年（1421年）正月初一，在新紫禁城的奉天殿上举行了盛大的元旦朝会仪式，以此为标志，正式完成了明王朝统治中心的北移，北京也成为汉人建立的王朝中位置最北的都城。此后直到明末，明朝的14位皇帝都居住，乃至出生、死亡在这座宫城里。
崇祯十七年（1644年）三月十九，大顺军攻破北京，大明天子朱由检在煤山自尽殉国，紫禁城首次易姓。只是永昌皇帝李自成占据宫禁仅仅40天，就被宁远总兵吴三桂联合清兵打跑。
这一年，清摄政睿亲王多尔衮进入北京，江山再度易主。十月初一，清世祖爱新觉罗·福临大祀天坛，返皇极门（太和门）升座受表，宣告了清朝对全国统治的开始，紫禁城便归新主。此后，便是耳熟能详的清朝十帝相继成为这座皇宫的主人。慈禧太后是晚清同治、光绪两朝的实际统治者，待到她落葬普陀峪定东陵，清宫大戏也将谢幕。宣统三年十二月二十五（1912年2月12日），隆裕太后带着6岁的宣统皇帝在养心殿颁布了皇帝逊位诏书，清朝就此宣告收场；而此前40多天，南京已经成立了以孙中山为总统的中华民国临时政府。正是因为隆裕太后、摄政醇亲王载沣的了无雄才，使得中国历史上少了一次血流漂橹。
经历了500年的风风雨雨，见证了两次王朝易主，陪伴了24位皇帝，巍峨庄严的紫禁城终于成为了历史文化遗产，以“故宫”的名义保留在北京市中心；这座皇宫里的收藏品也基本完整地保存下来。
博物院
按照民国和清朝皇室达成的优待条件，溥仪退位后暂居皇宫，日后移居颐和园。于是紫禁城乾清门以内仍然住着前朝皇帝并且被待以外国元首之礼，太和殿等外朝部分则收归民国。1914年，以皇宫外朝为基本场地，成立了第一座带有国家博物馆性质的收藏机构“古物陈列所”，展出奉天故宫（盛京宫殿）、热河行宫（避暑山庄）等处的皇室文物。1924年，冯玉祥发动“首都革命”，将逊帝溥仪逐出紫禁城，皇宫内廷部分收归民国，并筹组博物馆。次年10月10日，故宫博物院正式对外开放；至此，紫禁城全部完成了功能转变，从皇帝宸居成为公众文化场所。1948年3月，古物陈列所与故宫博物院合并，仍名故宫博物院，相沿至今。
中国历代皇宫都有收藏先代遗物和艺术品的传统，易代之际这些收藏通常也成为新朝的战利品，经过多年人为的、自然的破坏，“集-散”的怪圈不断重复，真正自远古传下来的物件所剩无几。确切可考的是经历了唐末五代的战乱，一部分先朝的礼器法物分别流入辽或宋朝宫廷；金灭北宋，这些物件被席卷北去，宋金对峙成定局以后，原北宋宫廷的一部分藏品又通过“榷场”等方式回流到南宋。元朝统一全国，兵燹之余，宋、金等王朝的藏品大部分进入到元大都宫廷。此后经过元末、明末两次社会动荡，部分皇宫收藏品被破坏或者流出到民间，另有一部分幸存者最终被清皇室接收。清朝统治稳定以后，每逢皇帝、皇太后万寿节等重大节庆，不少臣民将收藏品贡入宫廷，至乾隆时期达到极盛；这些清宫旧藏奠定了后来故宫博物院藏品的基础。日中则昃，乾隆朝以后，皇宫收藏和清朝国运一样开始走下坡路。
全面抗战爆发前，故宫博物院等单位收藏的文物精品有序安全南迁，辗转山河险阻，最后暂存于四川南溪等处，得以免遭日寇破坏劫掠。抗战胜利后，南迁文物集中到南京，其中一部分又因随即爆发的国共内战而运到台湾；1965年，以运台文物为基础，建成了台北故宫博物院。1949年以后，北京故宫通过购买、调拨等方式补充了不少藏品，总数达到186万余件，其中九成以上为珍贵文物（台北故宫藏品数约69万余件）。
从紫禁城到博物院，皇宫藏品由私家走向公众，是一次社会进步、大道之行。
（作者：刘 毅 单位：南开大学）
