“山水城市”由钱学森先生于1990年首先提出，是从中国传统的山水自然观、天人合一哲学观基础上诞生的关于未来城市的构想，其实质是对中国传统文化的继承和发展；而“丽水山居图”则是集成了“绿水青山就是金山银山”理念和中国传统的山水文化，是丽水向世界展示未来山水城市的中国方案。
可以说，“丽水山居图”所描绘的新时代山水城市，是对中国人居环境的一次概括和总结。
它是在山水自然观、天人合一哲学思想的基础上，把瓯江山水诗词、山水画、本土古典园林建筑融合在一起，以其独到的意境提出未来中国城市发展的构想，以人和自然和谐相处作为出发点，以尊重自然保护环境、提升人民群众的幸福感为原则，创造出独具丽水特色的城市景观；以全面实现可持续发展为目标的现代化城市，做到自然生态理念、中国传统文化和现代高科技的融合与集成，把国内外现有的田园城市、园林城市和森林城市等城市理念进行继承和发展，代表了人们生活方式和生活环境向自然回归，却不失现代化便捷的愿望和未来城市的发展方向。
荣获“丽水山居图”城市设计国际竞赛一等奖的中国城市规划设计研究院，其作品《流光山水》的设计理念便是强调天、地、人合一，自然生态与人类文明共荣共生，山水城市是五千年中华文明的智慧结晶。丽水新山水城市的设计必须贯彻生态文明理念，继承传统营城智慧，体现生命共融、文脉延续、魅力永存的整体发展思路。
