根据最近的消息泄露,苹果已经开始了下一款iPhone处理器A15的开发工作。据称,该芯片将采用台积电的增强型5纳米工艺制造。这将导致更高的性能,每年都会看到,但这个新的信息提供了一点关于下一代将有多快的信息。
2018年,苹果的A12是iPhone XR和XS中使用的CPU。这是用7纳米工艺制造的,这意味着晶体管之间的空间达到了这个尺度,一纳米就是十亿分之一米。这种尺寸的缩小,有助于在性能上比A11跃升40个百分点。2019年带来了iPhone 11和A13芯片。虽然还是使用同样的尺度,7纳米,但性能又提升了20%,这说明更快的芯片不仅仅是尺寸的问题。
在iPhone 12刚刚到达客户手中的时候,苹果已经在研发明年的版本了。可以肯定的是,iPhone 13很可能会采用A15 Bionic处理器。根据《华夏时报》的报道,A15目前正在研发中,预计将采用今年A14 Bionic芯片所采用的5纳米工艺的增强版制造。这种性能增强型工艺被称为N5P。苹果可能会继续与台积电合作,台积电是仅有的两家以5纳米工艺量产的半导体厂商之一,另一家是三星。台积电拥有比三星更密集的5纳米工艺节点,从而获得更好的性能和效率,这有助于解释今年对台积电芯片的大量需求。
通过在晶体管和互连层的优化,N5P本身的性能有望比N5提高7%,或者效率提高15%。这种选择可以由设计者进行调校,所以苹果可以选择每一种都加一点,纯粹为了电池寿命而调校,或者调校成速度最大化。当然,制造改进和完善带来的好处只是一部分。苹果不断定制逻辑,每一代产品都会增加速度、稳定性、安全性和效率。在过去的几年里,苹果一直保持着快速的步伐,每年平均提升20%的处理器性能,包括iPhone 11使用的A13从N7到N7P的转变。
比预期的性能和效率提升更重要的是,苹果将如何利用N5P提供的额外速度和电池寿命。增强现实(AR)显然是苹果的一大重点,激光雷达变得越来越普遍,在其iPad Pro和iPhone Pro系列中出现。Apple Glass的传闻显示,苹果可能会在2021年推出首款AR头显,2022年将推出改进版。通过iPhone 11和iPhone 12的超宽带技术,它们可以追踪包含U1芯片的其他设备的位置和方向,这对AR也相当有用。更高效的iPhone 13可能会减少对快充的依赖。这是否可以允许取消Lightning端口?距离下一款iPhone的发布还有整整一年的时间,但随着制造工艺的不断改进助力苹果的创新,iPhone将继续提供令人兴奋的更新。