汉末三国，医疗界“祝由术”更盛行，属于巫医一系列，传说是黄帝所创。而根据《三国志》记载得华佗的医术，的确属于“非主流”。
所谓“祝由术”，其实挺匪夷所思，比如说其中一种，画一个符，然后用火烧了，灰烬泡在水里面，让病人喝了，然后病就神奇地好了。当然肯定有很多病没好的，那就是病人心不诚了。当年张角就是靠这种给穷苦人看病的方式传道发的家，最后搞出了黄巾起义。
黄巾起义被剿灭了，但是祝由术并没有因此退出历史舞台。而且被列进了中医十三科，传承了上千年，罗贯中生活的年代，祝由术仍然大行其道。一直到隆庆五年（1571年），明朝经历过“隆庆开关”后，才彻底将“祝由术”赶出中医十三科，“祝由术”才逐步退出历史舞台。但是据说在民间仍然有传承。
而《三国志》里记载的华佗的医疗案例，比“祝由术”看起来也科学不到哪里去。
比如广陵太守陈登，喜欢吃生鱼片，结果肚子疼。华佗做了二升药汤，让他先喝，一顿饭的功夫，吐出了约摸三升小虫，小虫赤红色的头都会动，关键有一半的身子还有生鱼片的模样。
其实如果不描述这虫子模样，我们还能理解陈登就是感染了寄生虫，用药驱虫，其实也符合现代医学逻辑。但是这一描述从胃里吐出活虫来，立马变神剧。
而罗贯中根据华佗的治疗病例，杜撰出来的华佗要给曹操做“开颅手术”，和陈登的病例一样，表面挺唬人， 但本质也是神剧。
华佗的“开颅手术”理论，听起来也很符合现代医学逻辑。现代做脑部肿瘤手术也差不多，先麻醉，再开颅，然后取出肿瘤物，再缝合。华佗的程序一样，这让人惊叹，理论比西医至少早几百上千年，中医怎么就错过了“外科手术”这么科学的发展路径？
但是就华佗简陋的手术工具而言，即便曹操冲破了传统观念的束缚，百分百信任华佗，可以说医疗风险仍然是非常大的。比如感染问题如何处理？麻醉剂的药量怎么控制？如何避开颅脑神经损伤？颅脑内外压怎么控制？失血如何处理？所谓“风涎”究竟是什么是肿瘤还是畸形血管，割了之后如何确定其病理？等等。
单纯用镇痛的剧毒汤剂麻翻曹操，然后就把他脑袋打开，这结果可想而知。但是根据《三国志》中华佗的病例描述，我们大概率能看到这样的结果。
曹操服下一大碗麻沸散，然后昏昏睡去。华佗用小刀割开头皮，用斧子劈开曹操的颅骨。结果发现脑子里飞出一只黄雀。后来黄雀飞走了，曹操的脑子也就不疼了。不过把头盖骨装回去的时候，曹操小时候的那一块没装得进去。
