肾脏损害是糖尿病的常见慢性并发症，部分患者诊断为糖尿病时已经出现了蛋白尿，同时可能伴随肾小球滤过率下降，若未采取合理的干预措施，肾功能损害可进行性加重，甚至进展为慢性肾衰竭。
那么，糖尿病患者，如何预防肾脏损害呢？
由糖尿病引起的肾脏损害称为糖尿病肾病，统计发现大约20%至40%的糖尿病患者会发生糖尿病肾病。糖尿病引起肾脏损害以后，一方面尿白蛋白排泄增多，可加速糖尿病肾病向慢性肾衰竭进展；另一方面持续肾脏损害使机体排水、排毒能力下降，导致代谢产物蓄积在体内对多器官组织产生毒性损害。因此，未发生肾脏损害的糖尿病患者需预防糖尿病肾病的发生，已经发生肾脏损害的糖尿病患者需延缓肾脏损害，避免进展为慢性肾衰竭，治疗上不仅需要控制血糖达标，还应干预其它危险因素，同时需给予合理的药物治疗，加强生活方式干预：
①控制血糖达标，具体目标因人而异。血糖长期升高可使肾脏处于高灌注、高压力、高滤过状态，从而激活一系列生化反应引起蛋白尿增多、肾功能减退，因此预防或延缓肾脏损害的关键在于控制血糖达标，但血糖控制在哪一范围为最佳，至今仍无定论。有研究发现将糖化血红蛋白控制在7.0%以下，可减少蛋白尿的发生、降低肾功能下降的风险。
但也有研究指出已经发生肾脏损害的患者，由于肾脏排泄功能下降，降糖药作用时间延长，强化血糖控制可增加低血糖的发生风险，会加重心血管损害，因此指出糖尿病肾病患者将糖化血红蛋白控制在7.0%至8.0%之间较为合理。所以，在预防或延缓糖尿病肾病方面，血糖控制因人而异，在不发生低血糖的情况下，接近正常范围的控糖目标可能有较大的获益空间。
②除开控制血糖，还应干预其它危险因素。糖尿病可引起肾脏损害，但糖尿病以外的危险因素可加速糖尿病肾病的进展，尤其是高血压，高血压也可改变糖尿病患者的血流动力学，与糖尿病协同增加肾脏损害，可进一步加重白蛋白尿，引起肾小球滤过率下降，更重要的是糖尿病患者可能也会继发高血压，因此对糖尿病患者而言，高血压与肾脏损害可能互为因果。
当然控制血压达标有助预防或延缓肾脏损害，糖尿病患者至少应将血压控制在140/90mmHg以下，若已经出现蛋白尿则应将血压控制在130/80mmHg以下。除开高血压，糖尿病患者还应注意控制高脂血症、高尿酸血症等危险因素，这些疾病均可加速肾脏损害，同时应戒烟，可进一步减轻肾脏损害。
③给予药物延缓肾脏损害，合理选用降糖药。如前所述，蛋白尿既可由糖尿病引起，也可加重糖尿病肾病的进展，因此减轻蛋白尿可延缓肾脏损害，可选用普利或沙坦类药物，这两类药物可减轻蛋白尿，但这两种药物也可以引起肌酐升高，若用药后肌酐升高超过30%应停药，同时不建议联用这两种药物，否则可能会加重肾脏损害，同时可增加高血钾风险。
在选择降糖药方面，虽然降糖治疗可预防或延缓肾脏损害，但已发生肾脏损害由于药物排泄能力下降，因此不能使用部分降糖药，如肾小球滤过率低于30的患者不能使用二甲双胍、阿卡波糖、伏格列波糖与艾塞那肽等药物，使用部分降糖药时则需减量，如肾小球滤过率低于45的患者需减量二甲双胍、避免使用卡格列净与恩格列净等药物。因此，已经发生糖尿病肾病的患者，应根据肾功能损害的严重程度，选择合适的降糖药，同时应避免使用肾毒性药物。
④注意控制蛋白质摄入，注意生活方式干预。蛋白质摄入增多，排泄会随之增多，其代谢产物的蓄积也会加重对机体的损害，因此糖尿病患者需控制蛋白质的摄入。蛋白质摄入总量与体重相关，已经发生糖尿病肾病的患者，每日蛋白质摄入不应超过1.3g/kg，每日蛋白质摄入保持在0.8g/kg较为合理，但也有研究指出蛋白质摄入控制在0.6-0.8g/kg更有助延缓肾病进展。
在控制蛋白质摄入的同时，还应加强对其它生活方式的干预，控制钠盐摄入为其一，钠盐摄入过多可加速糖尿病肾病进展为终末期肾病，同时可能增加远期死亡风险，但钠盐摄入较低也可影响糖代谢，并降低胰岛素敏感性，因此糖尿病肾病患者每日氯化钠摄入控制在3.75-5.75g之间较为合适，同时应增加运动，建议每周至少运动五天，每次至少运动半小时，有益肾脏。
