诸葛亮作为刘备的贵人，刘备没有遇见他之前，蹉跎半生还是一事无成，遇见他之后开始逆袭，先是以一介白身成功结盟东吴，两家人在赤壁之战击败曹操，但战后诸葛亮却帮刘备夺取了胜利的果实，刘备一跃成为荆州统治者，具备了争霸天下的本钱。
当消化掉荆州战果后诸葛亮又策划刘备入蜀，仅仅3年时间就吞并益州全境，还顺便在汉中战场正面击败曹操。此时的蜀汉整体实力已经超过东吴，甚至可以和曹操抗衡。诸葛亮凭借功绩也成为了蜀汉的丞相，刘备死后一度成为蜀汉的实际统治者。其实按照诸葛亮的定位，也只有刘备能赋予他这样的权力，假如在曹魏的话他或许只能做到一郡太守。
曹操建立的曹魏集团是三国时期最有竞争力的势力，这和曹操的文韬武略有关，更和他们的架构有关。曹操本人是世家子弟出身，祖父曹腾是汉桓帝、汉灵帝两任皇帝的宠臣十常侍，直接可以左右东汉的政治走向。凭借曹腾的关系，曹操的父亲曹嵩官至太尉，属于一人之下万人之上的"三公"行列。在这种家庭出身的曹操，从小就接受那个时代的精英教育，也混迹东汉最顶级的圈子。
可以看见的是，曹操成年后按部就班被举为孝廉并到帝都洛阳做官，因为有背景，所以在施政期间可以设立"五色棒"，帮助洛阳的贫苦老百姓说话，惩罚了很多权贵不仅没有被报复，甚至职务还一路高迁，一度做到了骑都尉的职务，掌控着洛阳城部分兵马，妥妥的实权派。
董卓乱京时曹操跑回乡里起兵，通过家里的财力很快招募了5000兵马，同宗同源的曹仁也带来了5000人马支援，夏侯渊两兄弟也带了4000人马支援。反观同时代的刘备、孙坚等人还在做县令、打手，差异实在大。
董卓死后进入了群雄割据时代，此时作为颍川士族代表的荀彧加盟曹操，荀彧不仅成为曹魏集团的战略规划师，还为曹操带来了颍川的人脉，比如荀攸、郭嘉、戏志才、钟繇等日后的曹魏名臣，都是通过荀彧的关系带来的。当曹操统一中原、河北后又得到了大量河北士族，比如司马懿、杜集、郭淮、李典、董昭等河北士族的大力支持，终于具备了统一天下的实力。可以看见的是曹操能够起家，东汉时期的士族群体对他支持很大，甚至整个曹魏集团的谋臣、武将，有绝大部分都是出自于士族，曹魏集团相当于东汉时期的中原、北方士族集团利益共同体。
诸葛亮本是青州琅琊人，在他年幼时琅琊遭遇黄巾贼肆虐，诸葛亮一家人举家搬迁到相对安全的荆州地区避难。因为叔父诸葛玄是士人的关系，诸葛亮年轻时可以到水镜先生司马徽门下学习，再加上自己有天赋还很努力，水镜先生授予他"卧龙"的称号。但自从诸葛玄离世后诸葛亮失去了这块政治背景，当时不论是荆州牧刘表还是南阳太守，亦或者是诸葛亮所在的县，他们都没有征召诸葛亮，诸葛亮只能在隆中种田，静静的分析天下大势。
后来诸葛亮成为刘备的军师，但他并没有给刘备带来了除了他智慧以外的其他资源。当时诸葛亮的身份只是一个军师的角色，刘备手下的荆州士人代表是马良、刘封这两个人。马良为刘备带来了邓芝、董云、蒋琬、向朗这样的文人。刘封则为刘备带来了向宠、付彤这样的少壮派将领。
因为诸葛亮受限于背景，所以当他接管蜀汉之后实际上也没有为蜀汉带来新鲜血衣，更多是按部就班提拔蜀地的人才，比如郭攸之、费祎、霍戈等人。这种情况也直接造成了为何蜀汉后期无大将的根本原因，因为那个时代有能力的大多数人都都出身于士族，诸葛亮影响不了他们。
历史上诸葛亮是在公元207年出仕，这一年曹操刚好完成了曹魏集团的框架，正准备南征后推动统一进程。按照曹操的性格习惯，每到一个地方都会搜刮当地有点名气的人才为他所用，不论诸葛亮是在这个时候加入曹营，又或者是以后加入曹营，他实际上已经错过了"拿干股"的时候，只能从一个基层员工做起。
没有职务就意味着提出的意见很难被重视，而且那个时候的曹魏集团政局非常稳定，诸葛亮就难有出头的日子。而历史上刘备拿下荆州的时候曾经安排诸葛亮到武陵、零陵、桂阳、长沙四郡收取赋税，原因是诸葛亮长期在荆州，了解这边的地形和人文习惯，他在曹营内极有可能也会担负这项任务。
收取赋税的事说大也大，说小也小，做完这些事好歹也是功劳一件，几年后的诸葛亮或许有提拔的空间，但职务并不高。按照那个时代曹魏的基层人才晋升方案，诸葛亮很有可能是从小吏变成一个县令，完成从一个草根到士人的转变。尽管那个时候诸葛亮还年轻，但毕竟不是曹操"旧臣"，也没有足够的背景，在士族垄断的曹魏里面，诸葛亮终其一生最高能够俸禄两千石的一郡太守。
或许历史上的诸葛亮也明白自己的优势和劣势，所以像曹魏、东吴这样完全被士族垄断的政权他从未考虑，而是和同样是草根出身的刘备一拍即合。刘备愿意给他足够的信任和权力，让诸葛亮放开手来干。而诸葛亮同样投桃报李，用逆天的智商弥补了自己背景、人脉的不足，两人的配合就像火和火药一样产生了激烈的化学反应，以至于刘备和关羽、张飞说过："我得到孔明就像鱼得到了水一样。"这句话是真的贴切。
从另一个角度来看，诸葛亮处于一个非常弱势的地位，却能够冷静地审时度势、押注、预判真的未来。就凭这份眼界和能力以及行动力，能够名流千古是有原因的。
