先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也——出师表
从出师表，也可以看出，诸葛亮北伐有一部分是为了报答刘备的知遇之恩，同样也是为了完全光复蜀汉的遗愿，在给刘禅上奏《出师表》之前，诸葛亮就已经开始策划北伐，只待时机成熟。
不过诸葛亮五次北伐，没有一次成功，最接近成功一次，也不过是出兵五丈原，然而却被司马懿活活耗死，从五次北伐来看，诸葛亮都必败无疑，所以在第一次北伐时，魏延就提出了“子午谷奇谋”。
虽然可能冒险了一点，但一旦成功，就能够依托潼关、武关的天险，保卫汉中，而他们也不用在翻越秦岭补给粮草，蜀军最头疼的问题也迎刃而解，光复汉室也成功了一半，不过诸葛亮觉得太过于冒险，没有采用“子午谷奇谋”。
在《三国演义》当中，诸葛亮病逝五丈原后，基本上就已经结束了。不过实际上，诸葛亮病逝五丈原是公元234年，刘禅开门投降是景耀六年（263年），这中间差了近30年去了。
也就是说，诸葛亮去世后，刘禅还守了蜀汉30年，这比诸葛亮守蜀汉的时间都要长，不过《三国演义》当中，对刘禅的介绍太少了，以至于人们都觉得刘禅是一个傻子。
刘禅，字公嗣，小名阿斗，后世常常贬低一个人无能，都会说他是“扶不起的阿斗”，不过单单从刘禅这个名字来看，也能看出刘备对他还是给予厚望，一禅一嗣，一让一继。刘备是希望自己死后，刘禅能够完成继承蜀汉。
刘禅，或许在政治上没留下什么光辉事迹，但并不代表他愚蠢，至少诸葛亮不认为他蠢，他曾评：（刘禅）朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。
其实就算是诸葛亮在世，也难以避免蜀汉灭亡，因为诸葛亮死后，姜维继承了诸葛亮的遗志继续北伐，最后的结果还是一样，刘禅投降后，姜维假意投降，但反叛失败，最终被杀，。
司马昭虽然有心杀他，但也找不到借口，于是就设宴款待他，问：安乐公是否思念蜀？刘禅回答：此间乐，不思蜀也。虽然这听上去不太光彩，不过司马昭对他却放下了戒心，勾践的“卧薪尝胆”何尝不是这个道理。
他不想回蜀地，也是告诉司马昭自己没有反叛的心，为了让司马昭彻底放心，他还在府邸前挂上了一块匾额，上面只有三字：“中山寨”，这件事被司马昭知道后，哈哈大笑，当即表示放刘禅一条生路，群臣却十分疑惑。司马昭让部将把三个字倒过来念，就明白了。
倒过来念就是“寨山中”，谐音通“在山中”，这是刘禅在跟司马昭表明自己归隐山林的决心，就这样刘禅被封为了安乐县公，他在洛阳也安乐的度过了余生，泰始七年（271年）刘禅去世，晋朝谥刘禅为思公。刘禅能在这种情况下明哲保身已经非常不错了，从这里也能看出他的智慧。
