东汉末年天下大乱，各路诸侯互相攻伐。公孙瓒作为当时势力最强大的几个诸侯之一，原本也有争夺天下的机会，没想到最后却败在了袁绍手里。随着公孙瓒的逐渐战败，他手下的那些猛将也纷纷离去另投别主。比如当初他麾下的三名猛将，曹操刘备各得其一，最后那位却无人能降。
公孙瓒当初威震北方，手下也有着许多的能臣猛将，其中有一位就是后来威震长坂坡的赵云。不过，赵云当初投靠公孙瓒的时候还没有什么名气，而此时的袁绍正担任冀州牧，公孙瓒总是担心自己手下的人投奔袁绍，所以对出身于冀州的赵云前来投靠自己还是表现得十分欢迎。
彼时的公孙瓒手下兵强马壮，他对赵云投靠自己虽然表现得很欢迎，但是却并不怎么重视赵云。甚至还讥笑赵云说：“我听说你们冀州人都愿意追随袁绍，你为何不投靠他，反倒来投奔我呢？”因此，赵云在公孙瓒麾下虽然待了很长一段时间，但是一直得不到重用。
刘备在没有发迹之前，也曾经在公孙瓒手下混过一段日子，他十分欣赏赵云，对赵云的本领和抱负十分钦佩。后来赵云因为兄长亡故而返家，公孙瓒对于赵云的离去毫无表示，而刘备却甚感惋惜，临行前握住赵云的手为他送别。赵云对此十分感动，临走前感慨地对刘备说：“终不背德也！”
后来刘备又转投到袁绍麾下，并且在邺城发现了赵云，两人经常同床而睡，促膝交谈，互相引为知己。从此之后，赵云正式跟随刘备，成为刘备麾下的五虎将之一，更是在长坂坡一战中七进七出，救出了刘备唯一的儿子刘禅。
公孙瓒的手下其实有不少本领高强的武将，但是因为公孙瓒实在不懂用人之道，所以他手下的武将大多忠诚度都很低，很多原本归属于他的武将都纷纷转投他人。除了投靠刘备的赵云之外，还有另一位十分厉害的武将田豫后来也投靠了曹操，成为曹魏阵营的一员大将。
有意思的是，田豫一开始是跟随刘备的，后来因为要回乡侍奉老母所以才离开了刘备。临行前，刘备还忍不住对田豫说：“恨不与君共成大事也。”田豫在处理完家事之后，又投奔到了公孙瓒麾下，当时公孙瓒已经开始显露败绩，在公孙瓒被袁绍所灭后，田豫拉着代行太守之职的鲜于辅一起投靠到了曹操麾下。
田豫在投靠曹操之后常年镇守北疆，参与了征讨代郡乌桓、斩骨进、破轲比能等诸多战役，为保护中原立下了汗马功劳。后来他也曾参与对孙吴的作战，于新城击败孙权，并且还斩杀了替孙权前往辽东向公孙渊求马的东吴大将周贺。田豫为人清廉，也颇受曹操父子重用，官至太中大夫，还被封为长乐亭侯。
公孙瓒手下的几位厉害武将中，刘备得了赵云，曹操得了田豫，这两人都是能够独当一面的猛将。除了这二人之外，公孙瓒手下还有一位出色的将领严纲，这才是他麾下最厉害的武将，那就是白马义从的统领严纲。令人惋惜的是，在公孙瓒和袁绍的界桥之战时，因为公孙瓒的轻敌大意，不但导致威震塞外的白马义从在袁绍的强弩之下全军覆没，严纲也被袁绍手下大将麴义所擒。因严纲性格高傲，宁死不肯投降袁绍，最后被麴义斩于阵前。
公孙瓒作为东汉末年势力较大的几个诸侯，他和袁绍的界桥之战拉开了诸侯混战的序幕。不过，公孙瓒终究不是争夺天下的材料，不但手下名将另投他人，在他与袁绍的几次相争中也昏招迭出。虽然他初期占据优势，但自界桥之战后颓势渐显，后来又因为采取自保战略，不肯救援被困部将而逐渐失去部下信任，最终被袁绍击败，成为东汉末年最先被淘汰的诸侯之一。
