隋文帝杨坚出身名门望族。相传他是西汉太尉杨震的十四代世孙。其父杨忠，是北周名将之一，早年随宇文泰在关西起义，赐姓普六茹氏。立过大功，位至柱国、大司空、隋国公。后来，杨坚推翻北周周静帝，自立为帝，定国号为隋，改元开皇，建都长安。翻开了历史新的一页。攻灭陈国一统天下，结束了西晋灭亡之后接近三百年的分裂，设立三省六部、实行科举，影响了中国未来一千多年的历史，经过隋文帝的励精图治，迎来了历史上有名的开皇之治。
隋文帝
科举制度在我国存在的时间长达一千三百余年，它的开创者是隋文帝杨坚。既然隋文帝能够开创科举，说明他是一个极其重视教育的皇帝，然而在他晚年竟下令废除全国各地的学校，仅留下一所国子学，要知道，开皇年间隋朝人口达到700余万户，只招72个学生，那升学压力不是一般大。
为何要实行科举
科举制其实是一种选官制度。在科举考试确立之前，各个朝代选官制度大概有世卿世禄制、军功制、察举制、九品中正制等。
世卿世禄制是春秋战国以来的带有世袭性质的选人制度，在秦朝以后已经绝迹。
世卿世禄
察举制是汉朝以来最流行的选官方式，在汉代察举常科中，孝廉是最重要的一科，亦得人最多，出了许多名人 。基本方法是各郡国定期向中央推荐人才，由中央进行甄选任用。其弊端在于察举推荐之权很大部分是在基层，所以时间久了，地方州郡只推荐自己的关系户，这就导致政治大族的出现，如汉末袁氏的四世三公。
孝廉
九品中正制是在三国时期出现的，也是靠察举、推荐，但负责推荐的大中正官员由朝廷派出，地方上的豪门大族无法再垄断推荐权。这一项制度的弊端是过于看重门第出身，没过多久，原本就掌握着舆论和选举权的豪门大族，再次实现了家族与政治的合流，出现了所谓的“下品无高门，上品无寒士。”这种现象在东晋时代登峰造极，王、谢等大家族轮流执政。
九品中正制
军功制起源于战国末期，盛行于秦朝，到了汉朝本已被消灭。但到了五胡十六国及南北朝时期，战争频繁，武人得势，又意外地复活了。
秦军功爵制
总而言之，无非是之前做官有两个标准： 第一出身贵族，第二才是才能，并且都要靠关系， 因为这个原因就形成了很多势力集团，严重威胁皇权，为了打破这种局面，隋文帝杨坚实行科举制选拨人才。相比以前靠人脉做官的制度，科举制严重打击了隋朝的豪门贵族，加强了中央集权。
科举制的初创及废除
为实现国家对各级学校的有效管理，隋文帝杨坚创设国子寺，令其从太常中分离出来，使其成为国家教育部门的最高行政机构，使学校教育在国家政权中有了独立的地位。国子监设置祭酒一人，专门掌管国家教育事业，是最早的中央教育行政长官，而在此之前，教育一直是隶属于其他部门的。国子祭酒下设主簿、录事各一人，统领各官学。国子监和国子祭酒体制的设置，是中国古代教育史上一个巨大的进步，使学校教育有了社会组织的保证。从学校体制来看，隋朝中央官学除设有国子学、太学、四门学，还设有书学（习文字）、算学（习计数）和律学（习法令）。这一创举，让开皇年间出现了“京邑达乎四方，皆启黉校……讲诵之声，道路不绝，中州之盛，自汉魏以来，一时而已”的盛况。
国子监
然而，隋文帝杨坚在仁寿元年（公元601年）六月却下了一道诏书：儒学之道，训教生人，识父子君臣之义，知尊卑长幼之序，升之子朝，任之以职，故能赞理时务，弘益风范，朕抚临天下，思弘德教，延集学徒，崇建痒序，开进仕之路，伫贤之人。化有名，空度罗时，未有德为代范，才任国用。良由设学之理，多而未精。今宜简省，明加奖励。（《隋书高帝纪》）
诏书颁发后，隋文帝杨坚下令“国子学惟留学生七十人，太学、四门及州县学校并废”。一时，全国各级学校一律被废除，只有国子学保留70名学生而已。隋文帝的诏书虽然承认儒学和学校对于兴德教、移风易俗，为国家培养和选拔人才的重要作用，但竟以各级学校在校学生“徒有名录，空度岁时，未有德为代范，才任国用”为理由，下令废除各级学校。所谓的“今宜从简”，实际上等于废除各级学校。
纵观隋朝科举，其包括常科和特科两大类项目。常科是指常年定期举行的考试科目，特科是临时指定的科目。以秀才科为例，大约从开皇七年创立，到隋朝灭亡，科考的秀才及第者只有11人。而据有关统计，隋朝常科、特科及第的一共也只有89人，无疑是作用不大。
另外，科举和学校在看似公平的竞争下，其本质并不公平，来看一下这些学校的介绍。国子学：受教育者为三品以上的官员子弟。太学：受教育者为七品以上的官员子弟。庶学：受教育者为八品以下的官员以及平民子弟。从上面可以看出，家里没有权力或者金钱的，其实只能望学兴叹。
为啥隋文帝这么不用心
好好的一个科举制度，而且是自己一手发明出来的，隋文帝为何不用心推广呢?其实文帝的本心，或许根本就不在发扬光大制度本身，而在于用制度实现其他目的：夺回官员任命权！
南北朝及以前的朝代，中央政府的选官权只到达州郡长官这一级，自州郡以下的属吏，比如刺史的副手长史、司马，以及各部门执行人员诸曹参军等官员，都由州郡长官自行选拔，这样很容易造成地方割据。州郡长官是本地真正的一把手，举之使之升天，按之使之入地，谁也不敢不听长官的，朝廷的权威却极度弱化。
北方原本是北周的天下，许多原北周勋臣盘踞在地方上。杨家夺了宇文家的天下，他们能忍，现在又在他们虎口中夺食，谁也不知道会有什么后果。隋文帝灭陈后强行推广北朝文化，曾经引起激变，所以贸然夺回全体官员的任命权，无异于火上浇油。
其实，科举制相当于隋文帝想出来的一个折衷办法。通过科举考试者，由吏部统一铨选授予官职，其中六品以上的供选者，由吏部尚书亲自甄选分配，六品以下的由吏部侍郎负责分配。选官权一下子从地方州县上交到中央。一时之间，官员任命权以另外一种面貌，悄悄地完成了从地方到中央的转移。从这个角度理解，一切就都豁然开朗了。
科举制度
隋炀帝复开学校
隋炀帝杨广即位后，重新恢复了崇儒兴学的政策，在他即位第一年，就在诏书中写道：“君民建国，教学为先，移风易俗，必自兹始。”唐人封演在《封氏闻见记》中说：“炀帝即位，复兴教诱。”杨广恢复了被杨坚废除了的国子监、太学以及州县学。“教习生徒，具为课试之法，以尽砥砺之道。” 杨广不仅兴办学校，还访求遗散的图书并加以保护。隋炀帝时正式设立进士科，我国科举制度正式诞生，这一制度一直沿用到清末。
隋炀帝
然而，隋炀帝在国家初建、根基不稳的情况下大兴土木，修建京杭运河和东都洛阳等耗费人力的工程，尤其是在修建大运河时期动用人力过多，民心尽失，加上对关陇集权的政治改革和三征高丽，导致了统治危机，这也是隋朝后来灭亡的导火索之一。
