在明末清初的历史潮流之中，涌现出了一大批爱国将领，如袁崇焕、戚继光等，他们都为明朝浴血奋战，谱写了一首首可悲可泣的壮丽诗篇。
在这一时期，也有一个人一直坚持在抗清的前线，但死后却得到了乾隆的敬重，并且一些清朝的士兵在见到他的遗体之后，竟然主动下跪，此人就是张国维。
既然张国维不是降将，那为何会有如此的优待？
张国维(1595年-1646年)、字玉笥，浙江东阳人，曾任明末江南十府巡抚，后任兵部尚书。清兵入关后，宁死不降，以身殉国。
张国维跟大多数的读书人一样，理想都是能够踏入仕途，为国出力，所以在天启元年的时候，张国维参加了乡试，结果成绩还不错，于是第二年便去京城会试，得了二甲进士。
中了进士，张国维便去拜访闲赋在家的前兵部尚书，结果从早上一直等到中午，兵部尚书就是不出来接见。张国维于是便一直等到了晚上，兵部尚书这才出来对张国维说，通过观察，发现张国维遇事能够不急不躁，还有坚持，所以将来必成大器。
到了崇祯七年的时候，崇祯七年(1634年)，升任右佥都御史，巡抚应天、安庆等十府，主持兴建繁昌、太湖二城。他曾经疏浚了松江、嘉定、上海、无锡等地河道，修筑了吴江、江阴、苏州等县桥、塘堰、漕渠。
崇祯八年(1635年)，张国维被任命为包括南京、苏州在内的十府巡抚，这时候的大明朝已经风雨飘摇，危在旦夕。
张国维修吴江石塘，勘核全坍应修一千五十五丈，半坍二千八十六丈，平望西诸聚水缺，应筑内外塘七百六十丈，并修长桥、三江桥、翁泾桥。
张国维针对太湖洪水下泄不畅，曾于崇祯九年(1636年)上书请求开浚吴江县长桥两侧的泄水通道，"太湖翕聚众水，吴江仰承委灌分注吴淞、娄江以入海，其长桥七十拱与九里石塘一带诸水窦皆宣泄之分，必由今桥拱旁架浮图阁，淤遏水势，渐致闭塞，则拆卸不容缓，石塘诸窦年久亦多壅淤成陆，并宜一体开浚，以免农田之患"。
因此，《明史》上说:张国维"建苏州九里石塘及平望内外塘，长洲至和等塘，修松江扞海堤，浚镇江及江阴漕渠，并有成绩"。
张国维深入了解，"惟吴泽国，民以田为命，田以水为命，水不利则为害"。他说:"臣搜泉兴浚，单骑驰驱，手口拮据，糜事不为。”
为了稳定后方的漕运物资供应，张国维一到苏州，就开始不知疲倦的巡视各个河道，知道田地都要靠便捷的水利才能有所收成，所以苏州的百姓时常能见到张国维一个人在河流的两侧比比画画。
张国维在苏州的六年时间，也是苏州农业大丰收的六年时间，而当时的山东各地却遭受了大面积的旱灾，许多百姓都流离失所，大米的价格更是疯涨个不停。张国维在了解到这些情况后，迅速在苏州收集起粮食通过漕运运往山东，然后组建了大量的粥长，运来救济灾民。张国维的这一措施，拯救了上百万的山东百姓。
正是由于张国维的出色表现，所以很快受到了崇祯皇帝的关注，在崇祯十七年的时候，张国维官升兵部尚书一职，但是不久之后，远在苏州的张国维就听到了京城被破，崇祯皇帝自尽的消息。面对如此危难，张国维没有率兵投降，而是继续选择奋战，并请鲁王监国，自己则带兵坚守钱塘江一带。
崇祯十六年四月，清兵入畿辅，明朝八总兵之师皆溃。八总兵诋毁张国维，张国维乃解职，不久下狱。
崇祯帝念张国维其治河有功，张国维得释。张国维恢复故官，兼右佥都御史，张国维驰赴江南，任浙江督练兵输饷诸务。张国维出都十日而北京城陷落。
弘光元年(1645年)，张国维拥立鲁王朱以海监国。
总兵方国安叛降。午夜，张国维穿戴衣冠，向母诀别，从容赋《绝命书》三章，又写"忠孝不能两全，身为大臣，谊在必死。汝二人或尽忠，或尽孝，各行其志，勿贻大母死，使吾抱恨泉下!"掷笔于地，投园池而死，年五十有二。
后人在苏州虎丘山区建造了张国维祠作为纪念。中国近代史上有名的社团组织南社第一次雅集就选择在张国维祠，深有寓意。
张国维死前便请东阳的县令来交代后事，并告诉县令自己死后，一定要把自己的尸体放在内堂，让清兵见到，这样一来东阳的百姓或许能够免于屠戮，说完便从容赴死。
县令忍住悲痛将张国维的尸体放在了内堂，等清军攻进了东阳，见到张国维的尸体之后，很多人都叩头下跪。
原来这些清军的人中有很多都是山东的百姓，之前山东遭受大难，正是靠着张国维的救济这才躲过了一劫，所以清军此刻见到恩人，纷纷忍不住参拜跪谢。
而东阳城也像张国维说的那样，没有被屠城。
到了乾隆在位的时候，乾隆在听说了张国维的事迹之后，对他更是敬重不已、
乾隆特意亲自赐张国维“忠敏”的谥号。“忠”是鞠躬尽瘁、至死不渝，“敏”是见义勇为、杀身成仁。
