嘉庆二十五年（1820年）七月十八日，嘉庆从圆明园出发，到避暑山庄的木兰围场打猎，随驾的有皇次子旻宁（也就是后来的道光皇帝），还有皇四子瑞亲王、大学士、军机大臣、御前大臣等。走了七天，才到避暑山庄。由于天气炎热，再加上沿途疲劳，七月二十五日，嘉庆皇帝突然病死，《清仁宗实录》记载“此次跸图，偶感暍暑”，意思是说嘉庆是中暑，但是中暑不会死人，可能是年事已高，中暑后突发心脑血管疾病而死。
雍正皇帝
由于嘉庆病逝事发太突然，朝野上下，宫廷内外，全都乱做一团，但是国不可一日无君，谁来继承嘉庆的皇位，成了首要问题，本来事情非常的简单，在雍正皇帝执政的时候，雍正创立了“秘密立储制度”，雍正皇帝做主，把写有皇位继承人的密折，封存到鐍匣之中，然后放到乾清宫正大光明匾后面，从雍正皇帝开始，秘密立储就成了清王朝的祖制家法。
乾清宫
嘉庆皇帝生前从来没有公开过，皇位的继承人，按照雍正皇帝的“秘密立储”祖宗家法，人们就去“正大光明”匾后面找鐍匣，但是所有的史料都没有记载，承德避暑山庄派人到北京紫禁城，在乾清宫的正大光明匾后面，找不到这个鐍匣，也没有记载北京方面，在正大光明匾后面找到这个鐍匣，道光继承嘉庆的皇位就成为了历史的疑云。
没有找到传位遗诏，整个朝野上下人心惶惶，然而嘉庆帝的四个儿子当中，谁当皇帝，直接影响到朝野的发展，按照祖宗家法继承皇位，没有任何结果的时候，以禧恩为首的皇室宗亲，公然支持皇嫡子旻宁来继承大统，然而军机大臣托津、戴均元等既不赞同，也没有反对。然而禧恩也没有说服大家，问题来了，禧恩支持旻宁继位，这也不符合清朝皇室的祖宗家法？
道光皇帝
很多人好奇，禧恩何许人也，敢公然支持旻宁继位，这还得从禧恩整个宗室说起，禧恩的父亲是睿亲王淳颖，淳颖显赫的背景，还得从摄政王多尔衮谈起，多尔衮死了以后没有儿子，就把他弟弟多铎的儿子多尔博，过继给了多尔衮。多尔博就承袭了睿亲王，到了顺治掌权的时候，顺治就对多尔衮“掘坟鞭尸，撤其享庙”。
多尔博的爵位也给撤销了，多尔博又回到了多铎名下。乾隆时期，给多尔衮平反了，多尔衮睿亲王的爵位由多尔博第五世孙继承，多尔博的第五世孙就是淳颖。嘉庆皇帝和淳颖两个人因为宗室的关系，感情特别好。嘉庆在惩办和珅的时候，淳颖也立下了汗马功劳！后来禧恩成了内务府大臣，禧恩就是以内务府大臣的名义陪驾，嘉庆突然的病逝，禧恩才敢公然支持旻宁继位。按照清朝的祖制家法，应该有嘉庆皇帝的遗诏，很显然禧恩的支持不符合祖制家法，这也是一个历史疑云。
道光皇帝
嘉庆皇帝突然的离世，没有按照祖制家法，留下继位的遗诏，这个时候孝和睿太后健在，太后的意见对皇位继承来说，起到非常大的作用，在嘉庆四位皇子中，有两位是孝和睿太后的亲生骨肉，而旻宁并不孝和睿太后所生的，以禧恩为首的皇室宗亲，拥护旻宁继承大统的时候，孝和睿太后下了一道懿旨，五百里加急送往承德，懿旨大体意思说“皇次子旻宁，在嘉庆十八年事变中，立下功劳。孝和睿太后懿旨旻宁继承大统。”
道光皇帝
旻宁接到皇太后的懿旨，非常感激，并且叩头跪谢，在没有找到嘉庆秘密立储遗诏的时候，孝和睿太后让旻宁继承大统，可以看出孝和睿太后心胸宽广。然而清朝的祖制家法，没有以皇太后的名义，来立皇太子的先例，这又是一个历史疑云。
道光皇帝
总结：尽管旻宁继承大统，由皇室宗亲禧恩的支持，也有皇太后的懿旨，旻宁的继位始终充满疑云，不管怎么说旻宁成为了清朝第八位皇帝。39岁登基的道光皇帝，在他在位的三十年中，也做出过贡献，整顿吏治、治理海运、整理盐政，道光皇帝在位期间最大的失败就是禁烟失败，签订了丧权辱国的《南京条约》。
