崇祯十五年（1642年），松山、锦州失守，这个时候洪承畴也归降了清朝。崇祯皇帝本来打算和满清议和，因为兵部尚书陈新甲泄漏议和的事情，和清兵最后议和的机会也破灭了。这个时候崇祯皇帝悲叹道：“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣。吾待士亦不薄，今至此，群臣何无一人相从？”
崇祯十六（1643年）李自成攻克襄阳、荆州、德安、承天等府，崇祯十七年（1644年）三月，大同失陷，北京告急。崇祯帝封吴三桂为平西伯。三月十七日，农民军围攻北京，十八日晚，崇祯皇帝在煤山自缢。
《明史·卷二十四·本纪第二十四》记载崇祯帝吊死前于蓝色袍服上大书：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
从崇祯皇帝的遗言看出，崇祯皇帝多么的无奈，到死都不承认自己的过错，还说“诸臣误朕，致逆贼直逼京师。”崇祯当了十七年皇帝，殊不知最有机会翻盘的就是他，崇祯若能用好，明末最优组合，李自成、满清都可以消灭。
依靠魏忠贤制约文官集团，征收商业税
崇祯登基以后，中国北方大旱，赤地千里，寸草不生。《汉南续郡志》记，“崇祯元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。九年旱蝗，十年秋禾全无，十一年夏飞蝗蔽天………十三年大旱………十四年旱”。崇祯朝以来，陕西年年有大旱，百姓多流离失所。
崇祯七年（1634年），家住河南的前兵部尚书吕维祺上书朝廷：“盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无月不苦兵，无日不苦挽输。庚午（崇祯三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野无青草，十室空。……….村无吠犬，尚敲催征之门；树有啼鹃尽洒鞭扑之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白青磷，夜夜似闻鬼哭。欲使穷民之不化为盗，可得也”。
这个时候崇祯皇帝就要收取农业税，收税的目的主要是用来扩充军饷以及来赈灾。这个光荣的任务就要落到魏忠贤手里，魏忠贤不能杀，因为你向东南资本家征税，文官肯定会不同意，因为文官集团本来和阉党集团就不和。
魏忠贤炮制的《东林点将录》，从原有的108人，增加到309人，很多东林党的人士被削职为民。到了崇祯朝，崇祯可以扶持东林党。崇祯可以利用东林党和以魏忠贤为首的阉党，让他们相互制约，相互斗争，这样有利于权衡。
利用孙承宗组建辽东防线，来阻挡后金
崇祯二年，皇太极绕过关宁防线，越过长城，京师再度告急。崇祯让孙承宗护卫京师，孙承宗连夜布防，第二天崇祯又让孙承宗守通州，孙承宗不顾城外敌军，进入通州御敌，收复了永平、滦州、迁安、遵化，肃清了后金武装。
后来孙承宗代替王在晋成为蓟辽督师，孙承宗修建的关宁锦防线，收复失地四百余里，修建大城九座，屯田五千多顷，安置难民近百万，逼退努尔哈赤后退七百多里，孙承宗不是遭到魏忠贤的排挤，也不会辞官。
如果崇祯再次启用孙承宗，在为孙承宗训练一支强大的火器部队。满清只能在东北一带活动了，因为宁远之战的时候，袁崇焕就是靠的坚城、洋炮。袁崇焕第一用的红衣大炮，第二就是炮城结合。用明军的长处，攻打清军的短处，获得胜利。
利用袁崇焕、赵率教、满桂防守后方
有了孙承宗防御关宁锦防线还不够，还要防止敌人乘虚而入。咱们后方就用袁崇焕、赵率教、满桂来防守后方。为何用这三员大将呢？咱们从锦州这一仗就能看出来。天启七年即天聪元年（1627年）五月初六日，皇太极出沈阳进攻锦州。
辽东巡抚袁崇焕，让满桂驻守前屯，赵率教来居中调度。皇太极率6万大军，跃过大凌河，直趋锦州城。后金军突然围城，明辽军准备不足，赵率教便和皇太极议和。从而拖延时间，并等待援军。时间拖延了几天，皇太极就下令攻城，锦州激战爆发了。
后金军出征17天，用军事手段攻城，不克；以政治手段劝降，不降；诱其出城野战，不出；部署奇兵打援，不获。后金的八旗官兵，时值初暑，暴露荒野，粮料奇缺，士气低落。后来宁锦大捷，赵率教在锦州，满桂在宁远，英勇作战，立有大功。
综合上面的叙述，利用魏忠贤来征收税，利用孙承宗建立关宁锦防线，利用袁崇焕、满桂、赵率教来防守后方，李自成的军队也打不到北京，满清也入不了关，明朝还是那个大明王朝。只可惜崇祯皇帝，一手好牌打的稀巴烂。
