宇宙中，每一个星星之间的距离都超出我们的想象，就算在太阳系里，其他行星距离地球的距离也十分遥远。太阳系中距离地球最近的，应该是金星，金星距离地球的最近距离是4000万公里，但金星对地球的影响，却没有另一颗遥远行星大。这颗遥远星球距离地球最远时有9亿公里，就算最近的时候也有6亿公里。虽然距离我们如此遥远，但这颗星球却被誉为地球生命的守护神，如果没有它的话，地球生命可能将不复存在。
这颗神秘遥远的星球就是木星。
木星是一颗巨大的气体星球，它的体积和质量都是太阳系行星之最，木星的赤道直径超过了14万公里，在质量上，木星的质量比太阳系其他的七个行星加起来还要大。正是如此巨大的体量赋予了木星非同一般的引力，在太阳系中，木星被天文学家称为“太阳系的大扫帚”，因而对地球生命的诞生起到了十分非凡的意义。
木星的巨大引力，吸引了众多在太阳系游荡的小行星和彗星，促使他们改变轨道，被木星捕获或扔出太阳系之外，这就为地球生命减少了来自太空的小行星威胁。科学家估计，如果没有木星的“保护”。地球受到小行星和彗星撞击的频率将是现在的一万倍，灭绝恐龙级别的那种小行星撞击发生的频率，将降低到几十万年一次，这样的话，地球就很难发展出更高等的生物，别说人类了，很可能生命会因此全部消失。
科学家们多次观察到木星吸引并捕获彗星和小行星的场景。其中最著名的一次是在1994年7月发现的，当时木星用自己的引力成功捕获了苏梅克列维9号彗星，这颗巨大的彗星被木星拉扯成了21块以上的碎片，这些碎片撞击地球时产生的光斑甚至比地球还大，释放的能量足以毁掉地球750次。可想而知在漫长的地质年代里，木星为地球生命消除了许多像这样的隐患。
正是因为这样的原因，木星才被现代天文学家誉为地球生命的“守护神”。
