在杨家将的故事中，百岁仍挂帅出征的佘太君让人钦佩不已。在真实的历史中确有佘赛花其人，但她本来的姓氏应该是折，而不是佘。而折赛花的家族就是为汉民族守护边境数百年府州折氏。
折氏有史可查最早的，当属唐代末年的折宗本，折宗本，号太山公。在当时还称之为“府谷”的府州颇有威望。
晋王李克用为河东节度使时，折宗本得到了重用，当时任“振武军沿河五镇都知兵马使”，还被封为了上柱国，也奠定了折氏数百年辉煌的基础。
折宗本之子折嗣伦子承父业，官至麟州刺史，折嗣伦的三子折从阮因“以代北诸部屡为边患”，被李存勗重用，一直做到了府州刺史，永安军节度使，到了后周时期，折家更是受到重用。折氏第四代的折德表，被封为永安军节度使，他的父亲折从阮担任邠宁节度使，“父子俱领节镇，时人荣之”。在与北汉、党项的作战过程中，折德扆屡立战功。北宋建立后，折德扆入朝，主动归顺了北宋，折德扆的女儿嫁给了杨业，也就是著名的佘太君。
可能因为说书人的以讹传讹，折太君变成了佘太君，当然，历史上的杨门女将，除了佘太君外，多位都是杜撰。佘赛花去世于北宋大中祥符三年(公元1010年)，享年七十七岁。折氏在长期地与汉族杂居过程中也逐渐汉化，并成为了当地有名望的大族，因此，北宋皇帝也授予了折家世袭府州知州的权力。
要知道，为了提防武将叛乱，宋太祖赵匡胤废除了世代承袭的藩镇，在地方上改派文官担任知州。当然，这些知州都是有一定的任期，不可承袭，折氏却得以世袭，足见赵宋皇室对他们的信任，以及府州战略地位的重要。而且，折家也没有辜负北宋皇帝的信任，他们一直处在作战的第一线，为北宋抵抗西夏，辽国的入侵。
折德扆死于任上后，第五代折家将，折德扆之子折御勋，折御卿兄弟继承了父亲的责任。折御勋领汾州团练使，权知府州事，后改任泰宁军节度使。折御卿于淳化三年，以军功升任府州观察使。又在淳化五年，拜永安军节度使，大败契丹大将韩德威，斩首五千余级，打得韩德威单骑逃命。
折御卿日夜操劳军务，积劳成疾，染病在身。韩德威再次引兵来攻，折御卿带病出征，眼见儿子病重，折母劝他回家养病，折御卿却说：世受国恩，边寇未灭，今大敌当前，我怎能弃士卒而自便，死于军中乃军人本分焉，望母亲不要牵挂，自古忠孝不能两全。言罢，涕泪纵横，带病出征，第二天不幸病死在军中，年仅三十八岁。如此忠肝义胆，令人慨叹。
