1642年，内忧外患，明朝局势岌岌可危。此时满清提出议和，而崇祯听到虽有怀疑，但是机不可失，依然让兵部尚书陈新甲派出使者去与满清谈判。满清为了表达自己的诚意，皇太极也亲自迎接使团，大家一定很奇怪，明明满清追着大明打，为什么要对大明这么客气？皇太极提出和崇祯议和，条件也不是很过分，为何崇祯拒绝了呢？
皇太极的议和条件根据《清太宗实录》中记载的，概括起来大约有三条主要的内容，一是要求实现和大明王朝的对等关系，而不是属国关系，二是要求明朝每年给满清黄金万两，白银百万两，满清作为回馈每年给明王朝上等人参千斤，貂皮千张等，三是明王朝和满清重新确立边界，明朝需要承认山海关以外的土地归满清所有。但是崇祯皇帝并没有同意。
崇祯皇帝也犹如恶魔一样，直接当着所有人宣布，大明王朝与大清朝将会死战到底绝不退却，要么是皇太极的脑袋倒在他的脚下，要么是他的脑袋倒在皇太极的脚下。在我们现在看来，崇祯皇帝已经疯了，完全没有一点政治上的弹性，结果连国家基本的外交礼仪都不顾了。但其实并不是这样，崇祯皇帝看到了这只和谈书背后的意味。
皇太极口头上是有很多和谈要求不假，可是只要明军还是一天打不赢清军，甚至连野战的胆子都再有，这种情况下达成的所谓”和约“对满清的侵攻会有任何约束力可言么？ 撕不撕毁还不就只在皇太极的一念之间么？正因双方如此悬殊的战力比，明朝想和满清议和，是根本没有任何如宋金和议一般成功的可能的。就算真达成了所谓的“明清和约”，那也必然是建立在明朝之所失、满清之所得远比清军破口所掠更多的前提下。
除非崇祯皇帝去学清末的满清当局那样，当个满清代理人性质的卖国政府，但那样的大明，还不如亡了；并且，即使如此，又能苟延残喘几年？因此，崇祯帝可能确有很多施政不当，但唯独“不和满清议和”这条，是看得清楚，无可指摘的；也当得起“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、君王死社稷”的毅宗烈皇帝之名。
