原标题：下一代工业企业蓬勃发展需要什么？我们需要重新审视今天的制造工厂...
我们生活在数字第一世界中，软件是推动变革的颠覆者。亚马逊，谷歌，优步，Airbnb打破了以往的零售、媒体和知识消费、软件......通过大数据、云计算和物联网（IoT）等技术，我们对世界的理解实现了从我们的健康、天气、到经济绩效转变。人工智能正在加速变革我们生活各个领域。但是迄今为止，工业界在很大程度上未能利用这些技术获得与其他部门相同的进步速度。
当今的工厂中,复杂的自动化技术，正在限制创新和进步。研究表明，欧洲产业在数字成熟度方面落后于美国和中国，企业的敏捷性低。
英国在高科技工业和制造业创新方面享有盛誉。但是，在某些最关键的方式上陷入了困境。在过去的50年中，就设计和操作而言，工业自动化系统（管理从原材料到制成品和服务的所有内容）几乎没有改变。
2月发表的一项研究强调，“过去十年来英国生产率增长的放缓是自250年前工业革命开始以来最严重的一次。”在经济繁荣时期，人们很容易忘记做一件旧事的代价远远高于对创新的投资。 疫情可能为抵制变革的人们提供了动力。
今天的问题是，为一种硬件系统设计的软件应用程序无法轻松地与另一种硬件系统一起使用。尽管专有系统能为我们提供很好的服务，但无法跟上数字时代的挑战。大多数工业企业仍依赖的自动化体系结构限制了创新，使得工业企业无法快速发展以适应数字世界的市场动态，成为经济增长和成本降低的障碍。但好在，我们可以通过集成来解决。
那么，下一代工业企业蓬勃发展需要什么呢？许多企业认识到，下一代工业自动化必须是可互操作，并且摆脱我们目前接受的锁定模型。下一代行业必须具有可互操作和便携式应用程序软件。
这就是通用自动化的时机：适用于所有自动化系统的通用IEC 61499软件标准，使它们易于选择，实施和共享。OEM，集成商和最终用户不必依赖一个供应商的系统，而是可以使用多家供应商提供的最佳“即插即用”解决方案来构建所需的体系结构和产品。
这相当于行业应用商店，与消费者可以轻松访问最新的智能手机应用程序的方式相同，工业机构可以通过简单的幕后集成来利用即插即用的应用程序。最好的解决方案将在一个开放的共享市场上进行审查，企业可以在这个市场上共同协作，以提高效率并降低创新成本。这种数字协作有潜力释放超过1000亿美元的价值。
有人可能会争辩说，在多个供应商的组件上构建系统会增加风险，但事实恰恰相反。当最终用户从许多专家提供者的专业知识中受益时，风险就会降低。此外，基于标准的软件已经在公开市场上进行了试验和测试-使其更加可靠并易于适应未来。相比之下，定制编程的专有系统维护成本高且难以升级。
这一切听起来像是一场潜在的代价巨大的动荡，通用自动化的广泛采用将引发新的创新浪潮。通过将不同的组件集成到灵活，敏捷的模型中，它将优化成本和性能。制造商将能够实现他们十年前才梦想的效率和敏捷性的阶梯式变化。
想象一下未来的工厂和行业，将机器，操作和IT系统集成在一起，通过软件就可更新新功能并快速轻松地添加到现有硬件中，将更加敏捷性，可持续性。且消除孤岛将使行业释放前所未有的巨大效率，提高生产率并了解其整个运营。
来源：Forbes/Mike Hughes，编译：华制智能
