灵芝多糖的免疫调节功效
传说端午节时，白娘子受不了雄黄酒的力量，现出了原形，吓死了夫君许仙，恢复人形后的白娘子悲痛欲绝，发誓要救活丈夫。她听说峨眉山有一种仙草灵芝能让人起死回生，便不畏艰险，只身来到千里之外的峨眉山，盗得仙草灵芝救活了许仙。
在我国古代传说中，居住在山中的神仙之所以长生不老，是因为他们每日以灵芝为食，有言道“仙家数十万，耕田种灵芝，课计顷亩，如种稻状”。
灵芝是担子菌纲多孔菌科真菌赤芝和紫芝的干燥子实体，具有扶正固本等功效。因治愈万症，功能应验，灵通神效，故名灵芝，又名“不死药” ， 俗称“灵芝草”。《神农本草经》将其列为上品，曰：“赤芝益心气，补中，久食轻身不老延年神仙。”《本草纲目》记载久服灵芝能轻身、不老、延年。根据中医学阴阳五行学说，按照五色将灵芝分为赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝，五类统称为五芝，此外还有紫芝。
古代野生的灵芝十分稀少，普通百姓即使采到了也没有福分消受，都上贡给朝廷了。因为灵芝是仙草，代表祥瑞，后来演变成了如意、祥云，成了宫廷文化的象征，较少作为药用或食用。正因如此，古代方书中很少用到灵芝。
明代陈嘉谟在《本草蒙筌》中提到：“ 六芝俱主祥瑞……世所难求，医绝不用。”直至20世纪70年代，我国人工种植灵芝获得成功，极大地促进了灵芝产业的发展，各种灵芝产品让昔日的神药仙草终于走进了寻常百姓家。
灵芝中主要含有多糖类、三萜类、生物碱类和核苷类、氨基酸和蛋白质类、微量元素等成分，其中很多是生物活性成分，具有免疫调节、抗肿瘤、抗氧化等功效。
灵芝的免疫调节作用已在学术界达成共识，如促进抗原递呈细胞增殖、分化及其功能；增强单核一巨噬细胞与NK细胞的吞噬功能；增强体液免疫和细胞免疫功能；在各种原因引起的免疫功能低下时，灵芝还能使各种原因所致免疫功能障碍恢复正常。灵芝的免疫调节作用是中医“扶正固本” 治则之一。
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灵芝的抗肿瘤功效
灵芝的抗肿瘤作用一直是国内外瞩目的研究课题，主要是研究灵芝及其有效成分对动物移植性肿瘤的抑制作用，并在体外培养的肿瘤细胞.上观察其作用、探索其机制。
自20世纪70年代至今，大量的研究报告指出，灵芝水提取物和灵芝多糖体内给药对动物移植性肿瘤有显著的抑制作用。对灵芝多糖的肿瘤抑制作用机制研究发现，这个过程是通过促进免疫监视的免疫调节作用实现的。灵芝多糖抗肿瘤作用的免疫学机制，可能是通过促进免疫细胞的增殖与分化，增加效应免疫细胞的数量，达到抗肿瘤作用的。
但也有研究表明，灵芝水提取物和灵芝多糖对体外培养的肿瘤细胞并不能直接抑制或杀死，也就是说它们无细胞毒作用。
综上所述，灵芝中多糖等有效成分是通过多途径抑制肿瘤细胞的，抗肿瘤的作用机制可能是通过免疫增强作用提高机体抗肿瘤免疫力；抑制肿瘤细胞的移动、黏附，促进肿瘤细胞的分化；抑制肿瘤血管新生；逆转肿瘤细胞对抗肿瘤药物的多药耐药性。
说到抑制肿瘤，我们今天额外增加两个知识小拓展。
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知识小拓展
免疫系统与防癌
免疫系统在预防肿瘤发生过程中有3个主要作用。首先是免疫防御，通过消除或抑制病毒感染保护宿主，对抗病毒引起的肿瘤。第二是免疫监视，特异性地识别和消除肿瘤细胞。第三是免疫自稳，通过清除病原体和快速消解炎症，防止有利于肿瘤发生的炎症环境形成。
既然免疫系统能清除潜在的癌变细胞，那么患者体内的肿块为什么没有被免疫系统消灭掉呢？从免疫的角度对肿瘤发生、发展的认识有一个肿瘤免疫编辑理论，是指适应性和固有免疫系统控制肿瘤生长和塑造肿瘤免疫原性的过程。此过程包括3个阶段：清除、平衡和逃逸。
清除，是指适应性和固有免疫系统识别和杀灭新形成的癌细胞的过程，大部分肿瘤细胞在此阶段被消灭，少数肿瘤组织不能被免疫系统完全消灭进入下一阶段。
平衡阶段，包括防止肿瘤生长和塑造少量瘤细胞的免疫原性之间的平衡状态。肿瘤组织在此阶段不断“试错”，最终导致部分肿瘤细胞拥有免疫逃逸机制。
在逃逸阶段，免疫原性最弱的肿瘤细胞逐渐生长并扩散为可见的肿瘤。从此“逍遥法外，无法无天”威胁人体健康。
免疫系统与控癌
如果已经患有肿瘤，如何控制肿瘤增长、抗肿瘤治疗后如何减少复发成为关键。
让我们先了解一下肿瘤所处的环境。肿瘤微环境是一个动态的网络，它由肿瘤细胞、免疫细胞、成纤维细胞、内皮细胞、细胞外基质、细胞因子、趋化因子和受体组成。每一个因素都能够促进恶性转化，支持肿瘤的生长和侵袭。
例如肿瘤会通过诱发免疫抑制，逃脱监管。主要表现为肿瘤诱导产生免疫抑制细胞，即调节性T细胞、肿瘤浸润巨噬细胞和髓源性抑制细胞等，和肿瘤细胞分泌免疫抑制因子。免疫力的提升，不仅是康复的需要，更是预防癌症再次复发的关键。
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复合多糖能发挥1+1＞2的作用吗？
复合多糖是指两种或两种以上多糖组分的混合物。这种复合不是随意的混合多糖，而是有意识有目的地将不同功效的几种多糖进行组合。例如比较常见的是从中医学理论指导下中药方剂配伍的各味中药中提取的多糖组合，这种组合是依据方剂组成的药材和比例，分别提取各药材多糖后进行混合；另外，也可以现代实验为基础，根据具体的功效目的，将活性较高、功效互补的中药多糖进行一定比例的混合 。
复合多糖并非简单地将几种不同的多糖进行叠加，其原理与中药方剂君、臣、佐、使的配伍原则有异曲同工之妙。人体免疫系统生理运转机制是十分复杂的，免疫调节更是需要免疫器官、免疫细胞和免疫分子协同作用。这时采用复合多糖，使多种多糖在不同作用机制上起效，提高不足部分，抑制过强部分，彼此互补平衡，协同提高机体免疫力，才更有利于维护免疫系统的健康。
香菇多糖、银耳多糖、茯苓多糖、虫草多糖、竹荪多糖均具有免疫增强作用。研究发现，由上述多糖按照一定比例组成的复合多糖能够促进免疫低下动物抗体生成，提高T细胞及B细胞的分化成熟，复合多糖的作用效果优于单一多糖，可见复合多糖具有更好的免疫增强作用。香菇多糖、茯苓多糖、银耳多糖三者混合后，相较于单一多糖而言，复合多糖在调节儿L-6分泌、促进T细胞增殖作用方面显著，按照不同的比例将3种多糖进行组合，被机体利用的活性部位可能会增加，也更容易被机体所吸收。
