鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危……莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。 ——赵孟頫
这首诗是用来纪念我国历史上著名的民族英雄岳飞而作的，最后两句的意思是，不要向西湖高歌岳飞的故事，否则连这天地山水都会忍不住悲痛的。可见后世之人对岳飞冤死的惋惜与同情。
岳飞生于公元1103年，时值宋高宗赵构主持朝政，南宋与金以淮河为界南北对峙，中原国土尽皆沦为女真榻下之席，使得无数英雄志士踏上了收复国土的事业中。而岳飞也是其中之一。
岳飞自小就比较早熟，比起同龄孩子要稳重得多。他先是学文，而后习武，不久就谙熟兵法，并且武艺超群，相传其立能单手挽弓三百斤，骑能左右开弓并穿杨，加上一身刀剑枪法，更是无人能敌。
而家庭教育更是重要，岳母为了让岳飞从小培养爱国之心，很早就在岳飞背上刺上了“精忠报国”四个大字。古时讲究“身体发肤受之父母”，刺在儿身那是真的痛在娘心，因此，孝顺的岳飞牢记母亲的教诲，一生都忠君报国抗击外敌。
1122年，岳飞就进入了军队。1126年，金兵围困宋钦宗于开封，还是康王的赵构命刘浩驰援开封，而岳飞此时正在刘浩麾下。他引一支小队连斩敌将击退金兵，于此战中崭露头角。
1127年，靖康之变发生，北宋彻底覆灭，赵构即位建立南宋，朝堂之内莫不主张避战求和。岳飞深知委曲求全必使敌人得寸进尺，故以小将身份上书，却被逐出军营，好在得到北京招抚使张所的收留，才得以回到军队。
从此，岳飞的军旅生涯正式起步。因为岳飞身先士卒勇武善战，且忠义不二颇有魅力，在军营中吸引了一批将士的忠心跟随，也就是后来的“岳家军”，公元1130年，岳家军收复了失地建康，岳家军才初有微名。
而后，从1131年到1134年间，岳家军连战连捷，为南宋一连收复襄阳六郡，使得朝堂之内颇为震惊，岳家军不仅在这几次战役中扩大了自己的兵力，其威名也远播中原各地。
此后，岳飞又平了洞庭之乱，在军权上极有声势，于是便开始领军北伐，期间岳母病故，岳飞虽守丧一段时间之后，又继续赶赴战场，为国家威望打拼，接连收复失地。但朝廷内主和派的声音依然不低，其中就包括秦桧和赵构本人。
后来的事就是人尽皆知了。1141年，岳飞将金国打得几无还手之力，金国只好与南宋议和。赵构见朝局安稳、前线战事已然停止，便开始打压权臣与重将，而当时声名最盛的岳飞和岳家军自然首当其冲。
而在秦桧的谗言之下，赵构更是坚定了这一决心，并将此事交于秦桧。秦桧便以各种手段污蔑岳飞谋反，甚至捏造口供，生生将已赋闲的岳飞押解进入大理寺。到1142年时，岳飞便身死于大理寺中，一代忠魂终归天，此时的岳飞年仅39岁。
而岳飞的妻儿也没落到什么好下场。他的第一个妻子因为早年改嫁，倒是逃过一劫。但第二个妻子及其膝下年幼的霖、震、霆三子都被流放到岭南荒地，在艰难的条件下生活困苦。直到1162年岳飞案被平冤昭雪后才得以北还。
而此三子虽然生活困苦，但好歹保全了一条性命。但他的长子岳云就没这么幸运了，岳云跟自己的父亲一样蹲了冤狱，并死在狱中，年仅23岁。其女岳安娘则在历史上失去音信，不知后事生死。在《说岳全传》中还提到岳飞有个次女叫岳银瓶，因为父亲喊冤却没有成功，最终投井自尽，但岳银瓶在正史中却并无记载。
而今，岳飞已经成为了中华民族千古传唱的民族英雄，而秦桧则以一尊尊跪像在全国各地受人唾骂，只可惜听信谗言的赵构未能有这般跪像，否则定然也要受尽万人唾骂摒弃。
求和投降永远无法换来和平，只有像岳飞这样刚正拒敌才是中华民族该有的气节，岳飞已经不只是一个民族英雄，更是中华民族的脊梁，成为一种民族气节与精神，支撑着中华民族不断前进。
