霍光是西汉名将霍去病的异母弟，霍去病虽说是私生子，但霍家的兴盛却是因他而起，霍光十多岁时，已屡立战功、拜骠骑将军之职的霍去病与霍家相认，自此霍家鸡犬升天。
而在霍去病的帮助下，霍光相先任郎官，随后迁任各曹官、侍中等，霍去病去世后，霍光升任奉车都尉、光禄大夫等职位，很得汉武帝的信任，权势也就步步提高，而汉武帝临终前，又明确指定霍光为大司马、大将军，与金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐幼主，也就是汉昭帝刘弗陵。
值得一提的是，霍光与金日磾、上官桀两位辅政大臣是有联姻关系，上官桀的儿子上官安娶的便是霍光的长女，上官安野心勃勃，看着汉昭帝年幼，尚未立后，因此想让自己的女儿上官凤儿入主后宫。
但霍光拒绝了，因为上官凤儿此时还只有6岁，可上官安并没有就此作罢，他找上了抚养汉昭帝的鄂邑长公主的情夫，一顿骚操作后，年幼的上官婉儿便进了后宫，成为了历史上年龄最小的皇后。
不过汉昭帝虽然年幼，但人还是很聪明，并且对霍光十分信任，上官桀父子后来联合鄂邑长公主等人设计诛杀霍光，14岁的汉昭帝却对霍光说：“如果你要调动所属兵力，时间用不了十天，燕王刘旦远在外地，怎么能够知道呢！况且，你如果真的要推翻我，也无须如此大动干戈！”
霍光历经此劫，不仅没有被拉下台，反而权势得到了稳固，也让他成为了我国历史上第一个废掉皇帝的权臣。
公元前74年，21岁的汉昭帝就病逝了，汉武帝的孙子、昌邑哀王刘髆的儿子刘贺登基称帝，可是刘贺的行为很不正经，霍光便把他废了，让他成为了西汉史上在位时间最短的皇帝。
同年，戾太子刘据的孙子刘病已被霍光等大臣迎回了宫，登基为汉宣帝，可政治圈哪有那么好混，刘病已原有糟糠之妻许平君，他即位后以故剑的名义，委婉的表示要立自己的原配妻子为后，霍光并没有反对。
但霍光的继室却不干了，眼看自己的女儿霍成君入主后宫的事情落空，又岂肯甘心，于是趁许皇后生产的机会买通了御医，许皇后就被毒死了，霍成君最终还是成了汉宣帝的皇后。
也就是说，上官凤儿历经三朝，姨妈却成了自己的孙媳妇，一入深宫深似海，刘病已登基之时，尊为太皇太后的上官凤儿都还只有15岁。
公元前68年，霍光病逝，汉宣帝和上官凤儿一同到场治丧，以皇帝级别将霍光陪葬于汉武帝茂陵。但说来也是讽刺，霍光生前位高权重，但并没有做出谋反的事情，除了废掉刘贺这位皇帝，其他倒也没有什么可说的了，更何况“昭宣中兴”也是有霍光的一份功劳。
然而霍光离世两年后，霍家反了，霍家一族因此被满门抄斩，霍成君也被废处昭台宫，公元前54年，霍成君于云林馆自杀，自此上官凤儿再无一个亲人。
不过无论是父系诛杀，还是母系被诛杀，都没有牵连到上官凤儿的身上，公元前37年，52岁的上官凤儿寿终正寝，与汉昭帝合葬在平陵。
