“萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”这是汉武帝写的一首辞，被鲁迅称为是“缠绵流丽，非词人不能过也”，由此可见，汉武帝在文学方面的成就很不错。当然，除了是一个爱好文学的人外，他更重要的身份是一位政治家。
刘彻出生于公元前156年，在公元前141年正式即位。可以说，汉武帝的即位对整个汉朝而言是一个幸事，因为他在位期间做的举动，很大程度上地加强了汉朝的稳定性，让它成为当时不可撼动的政权。
因为前朝战乱不止，汉朝刚建立的时候，刘邦实行了休养生息的政策，因而到了汉武帝时期，整个国家已经呈现出一片繁荣的趋势，汉武帝也觉得撸起袖子大干一场。他首先就目光放到了匈奴身上，派了卫青和霍去病等名将接二连三地征战，顺利地扩大了汉朝的版图。后来，他又派张骞出使西域，由此产生了影响深远的丝绸之路。
眼看着汉朝日益壮大，周边的政权也都恐慌不已，这时候他们有两条路，一条是战，另一条就是俯首称臣了。在审时度势后，很多政权发现自己打不赢，又恰巧在公元前115年丝绸之路开通，于是他们选择了第二条。
自此，葡萄、宝马等物源源不断从西方传过来。有些难得一见的宝物更是被好好珍藏，等待着合适的时机上呈天颜。有一次一个叫做大宛国的胡人带来了一个大家都没见过的猛兽，将它带到汉武帝面前，让他开开眼。
当时这只猛兽还展示了一番才艺，它在笼子里嘶吼着，周边的鸡、狗等物都吓得跑了老远。哪知汉武帝根本没有感受到这只猛兽的凶猛，认为它非常小，达不到自己的预期。于是他要大臣将这只猛兽和老虎关在一起，想用它来投食老虎，没想到“虎见此兽即低头着地”，而这只猛兽见到老虎也开心得不得了，甚至舔起了嘴巴，一副虎视眈眈的样子。
然而，根据史料记载，这只猛兽非常小，以现代社会的眼光来看，它究竟是什么东西呢？
很多人认为这是狮子，毕竟在现代社会，很多人都认为只有狮子才能与老虎一战，但是狮子的体型和老虎比较接近，根本不可能让汉武帝觉得它“大如狗”了。
事实上，这只动物很有可能是犼，这最早记载于中国第一部辞典《尔雅》之中的动物，长得很像狗，还吃人，在《封神演义》中慈航道人的坐骑就是金毛犼，当然究竟这种动物存不存在世界上，我们也不知道，毕竟它主要记载于神话故事之中。
但是世界上真的有一个比老虎和狮子更厉害的动物，那就是美洲豹，这是一种猫科动物，体型和虎比较接近，它最锋利的是牙齿，肌肉也非常丰满，是一种顶级的食肉动物。
当然，也很有可能那只老虎是被饲养的温顺华南虎，不怎么伤人，更不怎么伤兽，因此才被一只小小的动物吓到了，可能后者并没有我们想象的那般神勇。
