都知道，秦朝是我国第一个大一统王朝，结束了中国历史上长期的分裂状态。因此，秦朝的建立者秦始皇，不仅被称为“千古一帝”，还成为了我国第一位始皇帝。基于这个常识，常常让很多人误认为，在秦始皇的统治下，全中国只有一个封建制王朝，肯定不会有其它王朝的存在，要不然早被他灭了。
其实，事实并非如此，在秦始皇统治时期，还有一个小国家和它并存。而且，在始皇帝在位期间，也没有对这个国家发动过战争试图征服它。直到秦二世统治时期，它才结束了900多年的历史。
这个国家就是：卫国。
春秋战国时期，三家分晋以后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，后田氏代齐，战国七雄的格局正式形成。其中，七国分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。
根据《战国策》、《史记》等史料的记载，在战国时期，并非只有战国七雄。当时，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国；有郑国、卫国、滕国、邹国、费国等小国。当然，对于以上这些诸侯国，基本上都在战国时期被消灭。比如：齐国消灭宋国，韩国消灭郑国，楚国消灭鲁国、越国等。
那么，为何卫国能一直存活到秦始皇去世呢？是因为它的强大吗？
经过一番考究，事实并非如此，卫国不仅不强大，还非常弱小。在各大诸侯国中，卫国的实力非常堪忧。
那么，这是为什么呢？
其实，说起卫国，不得不说一下它的历史。
西周初年，周武王将都城“殷”作为封地给了商纣王的儿子武庚，并且，在殷周围建立了邶、鄘、卫三个封地，这就是历史上的“三监”，而“卫”这个封地的主人就是霍叔。之后，武庚集结三监发动了叛乱，史称“三监之乱”。
在这场叛乱中，周武王的兄弟康叔平叛有功，将原来的商朝土地和首都给了他，且继承了之前卫国的国号。之后，经历了康叔、卫庄公、卫桓公、卫宣公多位君主。到了春秋战国时期，开国国君康叔开拓的盛况，几乎已经被消耗殆尽了。
卫懿公荒淫无道，因为喜爱养仙鹤，甚至，给仙鹤加官进爵，最终，导致亡国了。如果，不是卫文公得到了齐桓公的鼎力相助拼死复国，卫国基本上在此次动乱中就结束了自己的生命历程。但是，抢救回来的卫国，也是山河破碎，民不聊生。
经历过一系列的动荡之后，卫国的实力大不如前。而复国后的卫国，也只是苟延残喘，艰难生存，在各大诸侯的夹缝中，如履薄冰，步步小心。
但即便是这样，卫国还是难逃被吞并的命运，先在公元前254年被魏国吞并，接着被秦国吞并。如此看来，卫国的历史应该追溯至西周时期，前后立国900多年。直到秦二世胡亥将卫国国君废为庶人之后，才使得这个国家最终退出了历史舞台。
然而，从卫国的发展历史来看，它确实存在感太低，低到几乎没有国家在乎它的存在。也正是因为它的弱小，反而保护了自己，在战国时期，没有被周边强国注意到。老子在《道德经》中，有过“刚极易折，强极则辱”的观点，即：太过刚强，反而容易被折断，太过强大，反而容易受辱。
正所谓物极必反，便是这个道理。
此外，正如郑国，实力强于卫国，但是，其疆域却遭到了旁边韩国的觊觎，所以，最终被韩国吞并。再比如：宋国，一度号称战国七雄之外的又一强国，结果，魏国、楚国、齐国三大强国联合消灭了宋国。而且，卫国的无论哪位君主都懂得示弱，他们知道自己的国家没有实力和其它国家抗衡。
因此，示弱在无形之中会放松其它国家对它的注意，使它得以在混乱中立国保存自己的实力。据记载，卫成侯十六年（前356年），卫成侯自行贬号曰侯。在此之前，卫国君主往往称公，比如：卫武公、卫庄公、卫桓公等。到了战国后期，卫国只剩下濮阳等城池，而卫侯更是贬号为君，类似武安君、平原君、信陵君等诸侯国大臣的封号。
然而，对于卫国君主来说，选择贬号为君，连自己君主的名分都不要了，不过是为了生存。另一方面，除了示弱之外，它还懂得寻找庇护。为了自保，为了自己不被其它国家蚕食，这个国家相继选择成为魏国和秦国这两大强国的附庸。《礼记·王制》中记载：“公侯田方百里，伯七十里，子男五十里；不能五十里者，不合於天子，附於诸侯曰附庸。”在战国时期，“附庸”一词可以理解为附属诸侯国。
众所周知，在战国初期，魏国通过变法迅速崛起，成为了可以与秦国、齐国、楚国相抗衡的霸主。在战国前期和中期，卫国选择成为魏国的附庸。而在战国后期，秦国日益强大，此时的卫国则选择依附于强大的秦国。通过成为这些国家的附属国，卫国虽然不能在战火纷飞中独善其身，但却能躲过灭国之劫。
当时的卫国虽然小，但却有一个特点，那就是人才济济，国内涌现出了大量的优秀人才。例如：推行商鞅变法、率领秦军收复河西的商鞅；秦国赫赫有名的丞相吕不韦；法家的代表人物吴起；孔子的得意的门生子路等等，他们都是卫国人。
都知道，卫公孙鞅（即商鞅）入秦，通过商鞅变法，使秦国逐渐走向强大，乃至于消灭六国，建立了统一的秦朝。由此，对于秦国来说，商鞅的功劳难以度量。除了商鞅，吕不韦也是卫国人。而且，碍于吕不韦的面子，秦朝并没有废除卫元君的君主之位。
虽然，吕不韦和商鞅最后都不得善终，但是，这两位人才确实是秦国一统天下的功臣。
此外，对于秦国来说，卫国不仅有主动臣服的态度，连卫国的人才都帮助其变大变强，这或许也是秦国没有马上消灭卫国的原因。
总而言之，卫国虽然国力弱小，但是，在混乱动荡的年代里，它懂得示弱，将自己的弱小体现到了极致，让所有国家都几乎忽略了它的存在，自此才得以在那个弱肉强食的年代里，立国900多年。而且，虽然国家弱小，但是，卫国人却有着非同一般的坚韧意志，不仅国君忍辱负重，连臣子都奋发图强。这才在历史的洪流之中，留下了卫国人的光辉一页。
参考资料：
【《史记·卫康叔世家》、《左传·闵公二年》、《史记·秦本纪》】
