《战国策·赵策一》中说道：“士为知己者死，女为悦己者容，吾其报知氏之雠矣。”
“士为知己者死”已经成了一句千古绝唱，意思是指：士人愿意为了自己的知己而死，但值得注意的是，士人并不是指普通人，而是特指读书人，是中国古代社会的精英人士。中国古代的读书人对精神、气节这类品质看得很重。正所谓，“知音难寻”，如果一个读书人能得到赏识他的知音，那他应该以死相报。
那么，这句话最初出自哪里呢？
首先，我们要从著名的三家分晋说起。春秋末年，曾经的一代霸主晋国，渐渐失去了往日的威风，国家大权被六大家族把控。之后，经过了一段时间的兼并攻伐，只剩下韩、赵、魏、智四家，其中，以智伯为首的智家势力最大。
智伯自己先献给晋公一万土地，随后，要求其它三家也拿出一些土地献给晋公，这样才能使晋国强大。但是，当时晋国的实际掌权人就是智伯，三家自然不想失去土地。在春秋乱世，土地就是实力的代表。但是，由于害怕，韩康子率先把一万土地献给了晋公。
之后，魏桓子见三家无法齐心协力，又惧怕智伯，只得献出土地，最后，只有赵襄子坚决不给。智伯把这件事上奏给晋公后，晋公命令智伯带领韩、魏两家一起攻打赵家。赵襄子死守晋阳，智伯让人决堤放水，使得晋阳城被淹。在关键时刻，赵襄子派人劝说韩、魏二人，这两人本来就是被迫而为，经人一劝说，便决定联合起来攻打智伯。第二天夜里，韩、赵、魏三军袭击智伯，智伯被杀。
但是，智伯手下有一个叫豫让的人，因为智伯之死，下定决心要为其报仇。按理说，豫让不过是在智伯手下上过几天班，非亲非故的，为什么他一定非要报仇呢？
那是因为豫让在投靠智伯之前，也投靠过其他人，但是，那些人却把他当作一般人对待，只有智伯用国士的待遇对他。因此，豫让为了报答他的恩情，便决定为其报仇。他先改名换姓，接着自毁容貌，后又断腿，总之是一顿折腾之后，让别人根本看不出他就是豫让。
但可惜，天不遂人愿，豫让两次刺杀赵襄子都失败了，而赵襄子却被他的精神感动，放了他。第三次，豫让再一次行刺之时，差点就得手了，这使得赵襄子十分愤怒，打算杀了豫让。豫让自知再无机会，就希望赵襄子把衣服脱下来让他刺几剑，也算对智伯有所交代，自己也能安心赴死。
赵襄子答应了他，豫让连刺三剑，最后，愤然自杀。
这件事在《刺客列传》和《战国策》中均有所记载，而且，纵观《刺客列传》的所有故事，基本都是在讲“士为知己者死”这一精神。
聂政原本只是一个杀狗的，但是，武功高强，在当地很出名。严仲子因为得罪了韩国国相侠累，逃到了齐国。他听说聂政的名声后，特地去结交他，既出钱又出力，聂政看在眼里，记在心里。
但是，聂政为了不连累家人，便没有理会严仲子。等到他姐姐出嫁，聂政就去找严仲子表示：“你对我这么好，我必须报答你，说吧，什么事，兄弟我替你干。”严仲子很开心地说：“韩国那个侠累陷害我，让我落到了如此地步，我希望你能替我杀了他。”于是，聂政便答应严仲子刺杀韩国的相国侠累。
聂政这个人，确实胆识过人，孤身一人来到侠累府门前，提刀就砍，杀了几十个侍卫，最终，寡不敌众自杀了。自杀时挖眼破腹，死相凄惨。侠累把他曝尸市井，没人看得出来他是谁。直到聂政的姐姐路过，一看就知这是自己的弟弟，为证明弟弟是一个有气节的男子汉，就把他和严仲子的事公之于众。
除了豫让、聂政，大家最熟悉的刺客便是荆轲。荆轲为答谢燕太子丹的恩情，冒着巨大的风险到咸阳刺杀秦王，但是，由于队友太坑，最后被杀。
而这，也让秦王攻打燕国有了借口，不久之后，燕国灭亡。
说了这么多，士到底该不该为了知己而死呢？
我觉得应该，但是，前提是那个知己是真的知己，而不是因为有求于你才特地巴结你。因为，真正的知己是心意相通，彼此为对方着想，所以，如果对方真的视你为知己，又怎么肯让你以身犯险呢？
到了后世，士为知己者死的精神，逐渐演变为臣子对君主必须死忠，因为，君主对你有知遇之恩。其实，这已经偏离了士人最初的意愿，那些王侯将相所谓的知遇之恩，其实，不过是拿金钱、地位、名誉买你的命罢了。所以，士为知己者死，还是要分情况而论。
但古代侠士完全不像今人“鸟为食亡、人为财死”，他们对人生价值的衡量完全以精神为标准，一生甘为一些理念、原则执著追求，甚至，献身牺牲。从他们身上要明白做人真理、人生价值的真正所在，不断陶冶、锤炼自己，使自己的精神有横贯日月的浩然正气，使自己的人生价值有高于物欲和世俗的升华。
参考资料：
【《战国策·赵策一》、《史记·卷八十六·刺客传·豫让传》、《史记·刺客列传》】
