马超阻依北山河险固，驱牵羌胡，自为无敌矣。——《永乐大典》
马超的前半生堪称是英勇盖世，汉建安元年（196年），其父亲马腾跟西北军发韩遂因着部下的疑点小摩擦导致原本称兄道弟的两人互相击杀。彼时的马超已经有了健勇的称号，便在这次跟韩遂的部下阎行相战。阎行偷袭马超，矛却反而被马超折断了，不过阎行用断了矛也差点伤到马超的脖子。
两人算得上是不相上下，后来的作战中更是勇猛。建安七年（202年），因着高干、郭援、南匈奴单于呼厨泉进攻河东掠取关中，钟繇便写信请求马腾、韩遂援助。马超因此带领万余人进入关中，在汾河与郭援的部队发生战斗，过程中马超受伤。他没有退缩，拔出箭，用布裹住受伤的脚，便继续作战，大败敌军。
建安十六年（211年）三月，曹操想要进攻汉中张鲁，便得从凉州军阀的地带路过。可凉州军阀们怀疑是曹操的计谋，他想要屯兵凉州，马超也这样以为。于是乎，联合数人反了，曹操亲率大军对峙都有些无可奈何。马超其人又有谋略，提出在渭河北岸据守，等河东粮食用尽自己撤军，不过后来被韩遂的半渡击之计谋代替。
曹操听说马超的计谋，都感慨着说：“马超小儿不死的话，我恐怕连葬身的地方都没有了”。后来曹操跟马超的几次对战同样很险，一度对曹操造成很大的威胁，还是用离间计才退走的。失了权的马超投靠张鲁，颇受张鲁欣赏，还得了一些兵打算反攻凉州。但没能攻下，只好撤军回到汉中，结果被张鲁的部下杨白忌惮。
被构陷后逃去氐中，正好遇上刘备入川，马超知道张鲁不是干大事的人，因此投靠了刘备。然而，仅仅是投靠刘备7年，这个英勇盖世的悍将竟英年早逝了。马超的死其实不好说，他去世那一年46岁，远远低于古代大将的平均生命。不说别的，他一个猛将，身体素质很好，如何能被一场病轻轻松松就夺去了性命？
从他的经历来看，不像是身体衰老自然而亡，更像是因着经历心力交瘁。此前丢凉州时，一起丢的还是他族人的性命，后来妻儿也落入敌手。那个时候的他说得上有些可怜，父兄、族人妻儿全部遇害，在何地他都难以安然度过。投奔刘备也是不得已的举动，没办法，他跟曹操有仇。
孙权手底下能打的人太多，自己又在汉中，刘备是最好的选择。刘备接受他愿意也很简单，一个勇猛无比，光是威望便能震慑无数人的将领，如何能不收？然而投了刘备却未必是一个好结局，他作为功臣，没能得到相应的回报，心里是不好受的。半生枭雄，归顺在刘备名下，这种寄人篱下的情况时常令他心怀危惧。
随着时间的推移，也逐渐明白自己无法为父兄、族人报仇了，难免积怨在心。这场大病何不如说是心病，巨大的压力如同一座山将他压得喘不过气，最终在蜀汉章武二年（222年）逝去。
