大家都知道明朝的灭亡可以总结为内忧外患，内有多股农民军起义，外有各国列强虎视眈眈，而清朝当时对明朝来说不过就是癣疥之疾罢了，完全不足为虑。甚至清朝的威胁程度都赶不上李自成。面对李自成率领的大军进攻北京，朝野上下全部震惊万分，却又无可奈何。1644年3月15日，北京西北的守军直接投降于农民军，17日李自成率军进攻西直门，结果半夜城中的曹化淳也打开广宁门城门将起义军迎入城内。
这座城门的打开已经决定了明朝的灭亡，北京城被攻下已经用不了多久了，不过，就在李自成到了广宁门之后，李自成当时对于推翻明朝都是没什么信心的，甚至还曾经想要与明朝议和。其实说是议和都有些过分，因为当时李自成的条件完全就是显得底气不足，让一个太监，也是一个投降的，偷偷的进宫中给崇祯皇帝一个消息，只和崇祯提了三个条件。
据《小腆纪年附考》卷四载李自成提出的条件为:"闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。"这句话的意思是一、李自成要割据西北并向崇祯索要百万军饷，二、可以帮助朝廷剿灭其他农民军，三、也可以出兵征讨后金，但是李自成不奉诏也不进京与崇祯会面（主要怕有生命危险）。
其实细看，李自成在兵临城下之际的这个方案一点都不过分，站在崇祯的角度来看，这就是将李自成诏安啊，在这种情况下，先不管李自成以后会不会出兵剿灭张献忠等农民军，也不管他以后奉不奉诏，先答应他让他退兵回他的西北老家才是上策。很多人看起来这些条件对于崇祯皇帝来说已经优待了，毕竟当时的明朝已经很大一部分被农民军攻下，而且所要的钱也并不多，这些要求并不算什么，而且他还愿意帮助明朝与清军交战。
如果能够将满清打败，那么何乐而不为呢？所以如果这次和谈成功的话，不仅免去了明朝的灭亡之灾，而且还能帮助抵抗外敌，甚至将其打败也不是不可能的。而此时崇祯身陷囹圄，面对李自成的这3个条件，却没有丝毫犹豫，一口就回绝了，并回复李自成六个字：朕即定，另有旨。可想而知李自成得到这样的答复是什么心情，我和你真心何谈，你却和我玩文字游戏，什么另有旨，老子这么多军队还要跪下等你的圣旨吗？
随后崇祯上吊。几百年来，人们对于这位亡国之君的评价也是莫衷一是，有人认为，刚愎自用的他导致了大明的灭亡；而有的则认为崇祯算得上一位好的皇帝，在位十七年的时间里，他勤于政务，甚至可以说是兢兢业业，大明最终的灭亡实则是气数已尽，而他只是做了这个倒霉鬼。无论是何种观点，崇祯皇帝刚愎自用却早已是不争的事实。其实，上天还是多次眷顾过这位勤勤恳恳的皇帝的，若他不曾刚愎自用，那么大明不会就此灭亡，他也不会成为让人惋惜的亡国之君。
