我们都知道，周王朝中晚期所面临的局面可以归纳为内忧外患，造成这种内忧外患的根本性原因我们先不谈，因为在西周一代，根本没有解决这个问题。那么所谓的宣王中兴时所解决的，与其说是根本性的问题，不如说是由这种根本性问题引起的内忧外患等表面症状。当时的外患，主要指的是西北地区的玁狁等少数部落对西周王朝核心统治地区——关中平原的骚扰，周宣王继位后，为了重新恢复西北边疆地区的防卫体系，重新巩固关中平原的统治安全，对外发动了几次大的战争。首先是宣王三年，大夫秦仲奉宣王之命伐西戎，秦部族当时生活在渭水上游的今甘肃天水一带，所以这次进攻可能是对玁狁的一次侧面进攻。
宣王的前期革除厉王暴政，确实是有过短暂的中兴。其实这种中兴只能说是一种回光返照，谈不上是什么力挽狂澜的大的革新。只能说是厉王已经把西周作践得太不像话了，宣王没有厉王那么不堪而已。不管中兴也好，回光返照也好，这段时间确实不长，昙花一现。宣王后期战乱连连，并不是因为宣王开疆拓土，也没有《诗经》里描与得那么英明神武，而是四面受敌、不得不四处支应。
周宣王二十三年的殷见大典后，因为“不藉于千亩”改革的后遗症，周王室逐渐走向了下坡路。对于西周的底层农民，“不藉于千亩”前后，自身的生活已是大相径庭。改革，对他们来说，不过是短期的兴奋剂；兴奋剂药效过了后，他们反而陷入了更为残酷的贫困陷阱。改革之前，“乡公社”成员都拥有极高的政治权利，当“国大询于众庶”时，公社成员们都可以到王庭公开发表见解，所谓的“询国危”、“询国迁”、“询国难”。 “乡公社”成员还可以“使民兴贤，出使长之；使民兴能，入使治之。”如果哪位官长行为不端、玩忽职守或贪污受贿，“乡民”们还能开个“批斗”大会，把他们批倒批臭之后，再赶下台来。公元前841年，“乡民”们愤怒之下，甚至还将不可一世的周厉王给拿下马来！
周宣王在召公家里成长十四年，召公肯定是严格要求，要吸取他父亲周厉王的教训，要像先祖文王、武王那样治理国家，希望他以后做个好天子。大家都担心他长歪了，成不了才，所以要求严格，这势必对小孩的成长造成了很大的心理障碍。他登基后，开始也能按照这个标准要求自己的，就像学生做给老师看一样。但是时间长了，羽翼丰满了，逆反心理就越来越重了。等老一辈的召公，周公不在了，还做给谁看，于是本性就暴露了，干什么事都由着自己的性子来。所以周宣王前半生和后半生截然相反，就可以理解了。西周由中兴又变得衰落，原因就在这里。可见不管上至天子，下到百姓。一个人要健康成长，心理素质也非常重要。
