在中国近代历史上，左宗棠是我们最耳熟能详的人物之一。别的不说，仅一个收复新疆的功绩就足以使其名垂千古。
当然，如此伟人一生之中自然不可能只有一个成就。作为晚清四大名臣之一，左宗棠在当时为维护清政府统治所做出来的贡献也是无比巨大、难以忽视的。与此同时，左宗棠在当时的晚清官场上显得颇为格格不入，这不仅是因为他的才能，也是因为他的行为作风。左宗棠激进性格的形成原因
其实，左宗棠的前半生过的是真不如意。从小的时候开始，左宗棠就一直是个成绩优异、天资聪颖的孩子，十五岁时就参加当时长沙府的府试，最后还得了个第二名。之后因为母亲去世，左宗棠被迫放弃更高一级的院试并开始守孝。
但也正是在这期间，本就饱读诗书的左宗棠开始更深层次、更广范围的学习，历史、地理、军事、经济等各方面的名篇著作都拿过来钻研。书读得多了，学识也就有了，本事自然而然地也就来了。
但是，不知是上天的捉弄还是时机不够成熟，左宗棠虽然在几乎所有考试当中的成绩都属优异，但唯独就是在赴京会试上连考三次都不及第，无法通过正常渠道进入朝廷。无奈之下，左宗棠只得潜心学习、苦苦等待下一次机会的到来。
作为一个才华横溢之人却遭到这样接二连三的打击，这使得左宗棠本人的性格变得颇为敏感激进，与别人的意见也有诸多不和。即便之后进入政坛，也基本上可以说是个孤家寡人，在朝廷当中没什么朋友。
当然，除了这一系列不遂人心的经历外，左宗棠本人的才华也是其激进性格的重要支撑。虽然左宗棠早年考试不顺，但他却受到了当时诸多豪绅官员们 的礼遇尊重。之后，左宗棠再度受到时任两江总督陶澍和林则徐赏识，被夸赞为绝世奇才。
而左宗棠的晋升之路也非比寻常，一出山就摆平了太平军围攻长沙的困境，湘军也在其指挥下连战连捷，取得大好优势。有着这样的能力和才华做底子，表现出特立独行也是相当正常的事情。左宗棠收复新疆并非一帆风顺
太平天国运动鼎盛时期席卷中国南方，使得清政府疲于奔命；当时的陕西、甘肃两省又发生大规模叛乱，虽然其并未动摇清政府的统治根本，但依然也是令人相当头疼的问题。
在这样的局势下，盘踞于新疆的各地豪强蠢蠢欲动，开始展开斗争想要割据一方，而在这其中最为强大的一股势力便是受到英国和俄国资助的阿古柏。
也因此，当时的清政府内部对收复新疆这一问题有着很大分歧，分别以左宗棠和李鸿章为代表的两方势力展开了争论。
李鸿章认为，清朝应该主要防范日本，以海防为主构建防御体系，至于新疆等边疆地带就算舍弃也没什么大不了，“停撤之饷，即匀作海防之饷”。左宗棠则提出了完全相反的意见，他认为“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”，一昧的避让不仅不能够使帝国列强停止侵略清朝，反而会因为示弱的姿而加剧这种情况。
最好的办法，就是以铁血手段把所有外敌全部击退，让他们产生敬畏忌惮之心，日后的边疆也将进入长久的安宁之中。
不得不说，有能力的人说话就是不一样，左宗棠因此成功获得了清政府的支持。考虑到当时新疆的具体情况，左宗棠指定了“先北后南”、“缓进急战”两大主要战略目标，并且对湘军内部的兵员进行了精挑细选，充分保证了其军队的战斗力。
在真正开战时，左宗棠将棺材背负战场表明视死如归的精神，他的军队也显现出势不可挡的态势，很快就将叛军击败。即便在这过程中列强势力频频插手，他也依旧不改其志，最终成功收复新疆。左宗棠在湘军权力斗争中的失败使在所难免
虽然左宗棠这人硬实力上是相当优秀的，但奈何在情商上是在差了点。正如前文所说，左宗棠激进敏感和恃才傲物的性格使其在朝堂之中几乎没有朋友，即便是曾经与其关系无比密切的曾国藩也因为一些事情和他闹掰。
另外，他连许多前辈都瞧不起，自然更瞧不起所谓的后起之秀。这导致左宗棠没有兴趣也没有精力去提拔后生以培养属于自己的势力，从而陷入了“出其门者，成德达材不及国籓之盛云”的孤零零境地。
与此同时，湘军的一家独大也让清政府颇不放心，迫切想要在其中安插全心全意忠于自己的势力以达到掌控湘军的目的，李鸿章在这时就成为了朝廷眼中的红人。李鸿章这人其实才气真没多大，但他这人情商高，擅长左右逢源，在朝廷和洋人面前都吃得开。
恰巧，清政府最怕的就是洋人，这使得许多和洋人打交道的事情都被交给了他来做。他倒也做的好，至少就算赔款再多，清政府在军事上也不会受到太严重的实质性打击。
又恰巧，李鸿章曾经担任曾国藩的幕僚，在湘军内部拥有较高的地位和人气。就这样，李鸿章顺理成章地成为了朝廷在湘军内部的代理人和眼线。
左宗棠这人本来就没有属于自己的势力，再加上朝廷对李鸿章的暗中扶持，导致左宗棠在湘军之中的领导地位逐渐被瓜分，李鸿章自立门户起来。之后，在中法战争当中，虽然左宗棠在初期取得了巨优势，但由于朝廷的从中作梗，导致左宗棠一脉的湘军受到严重打击，他本人也在半年后去世。总结
纵观左宗棠的一生，无疑可以说是大器晚成的代表。直至四十岁之前，虽然左宗棠都声名远扬且富有一身抱负，但直到太平军围长沙之前，他都没有真正在政治层面一展身手。
之后的结果也是好的，左宗棠开始受到朝廷重用，一身实力得以发挥并在对内对外事务中都发挥了巨大的作用。然而，受到时局的限制，左宗棠终究无法再进一步，使清朝摆脱衰退落败的境地，只能抱憾而终。参考资料：
《清史稿》
