众所周知，科举制的选官制度出现于隋朝。隋朝的开国皇帝隋文帝举办分科考试，通过考试成绩优劣来选拔官员，之后隋炀帝在隋文帝分科考试的选拔基础上，设立了进士科，科举制才算正式诞生。那么问题来了，隋朝以前的诸多朝代没有科举制度，又是如何选拔官员的呢？
先秦时期——世卿世禄制。
夏、商时期，由于史料的匮乏，无法考究出当时的具体选官制度。到了周朝时期，诸多史料表明当时的选官制度是“世卿世禄制”（卿指的是周天子或诸侯国君之下的贵族）。世卿世禄制简单的来说，就是世袭制，祖上是什么职务，后代就是什么职务。
这个制度对于那些不学无术可是投胎投得好的人来说，简直就是福音，什么都不用做，生下来就是官身；而对于那些出身差，却有着满腹经纶的人来说，这项制度简直就是一场悲剧。
秦国——凭借军功授爵，授官。
商鞅可以说是“世卿世禄制”的终结者，他的变法里面最为核心的一点就是废除爵位世袭制，建立起了一套完整的军功授爵制度。军功授爵在秦国统一天下的过程中发挥的作用是无比巨大的，它刺激了秦国平民的建功立业之心，使得秦国人爱上战争，使得秦国全民皆兵，也使得秦国军队成为了悍不畏死的虎狼之师，可以说秦国能够一统六国，军功授爵制度功不可没。
商鞅也是因为军功授爵制得罪了太多的秦国贵族，触动了太多人的利益蛋糕，最后落得个五马分尸的惨烈下场。
汉朝——察举制，征辟制。
刘邦建立大汉之后，为了适应国家的统治需求，建立起了“察举制”的选官制度。“察举制”就是地方长官在自己所在的辖区进行考察，挑选人才，然后向朝廷举荐，朝廷通过考核其之后，再任命其官职。“征辟制”就比较讲究，“征”指的是皇帝亲自下诏让一些有着贤名的人到中央任职；“辟”指的是州府一级的官员招聘人才到州府为官。
虽然这两种选官制度有着一定的优越性，但是也有很大的局限性，以至于发展到后来天下门阀林立，中央集权受到了严重的打击；而且还容易出现蒙混过关的现象，到了东汉时期，甚至出现了“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”的闹剧。
魏晋南北朝——九品中正制。
此举选官制度是曹丕为了篡汉称帝不会被地方士族所反对，搞出来的一种向地方士族低头的妥协性选官制度。九品中正制起初的选官标准讲究家世，品德，才能三点都得好。建立之初，因为士族势力还不是那么庞大，而且中央集权较高，九品中正制还是起到了一定的选拔优质人才的作用。
不过随着时间的推移，地方士族的势力越来越庞大，九品中正制的选官标准慢慢就变了，变成只强调家世一点，家世成为了选官的唯一标准。如此一来，九品中正制就失去了选拔人才的作用，彻底沦为豪门贵族成员加官进爵的工具。
