萨拉丁是中世纪伊斯兰世界伟大的君主之一，在他的带领下伊斯兰文明抗击十字军东征，不仅收复圣城耶路撒冷，还让埃及重新成为伊斯兰教逊尼派的信仰区。重点是萨拉丁还得到了西方骑士的认可，认为萨拉丁是最有骑士精神。
萨拉丁画像
1171年，萨拉丁开始筹划改变埃及什叶派占主导的局面，他扶持逊尼派代替什叶派主导埃及。修筑道路，开凿运河，兴修堤坝，发展农业，兴办工场，扶植手工业，减轻赋税，改善人民生活。通过改革军队，将埃及原本的阿拉伯式军队替换成突厥式军队，骑兵在军队中的占比远超原来的阿拉伯军队，同时承担了更大的责任。不仅如此，萨拉丁还强化骑兵的作战能力，改进了原先的突厥式奴隶骑兵制度，建立了最早的马穆鲁克骑兵，建立了阿尤布王朝提到了原先的法蒂玛王朝。有趣的是，当宗主国赞吉王朝集结兵力准备攻打萨拉丁时，赞吉王朝的努尔丁却突然在路途中突然病逝，这其中的巧妙不得不让人深思。
继承赞吉王朝的时年仅11岁的萨利赫，赞吉王朝也陷入了分裂中， 萨拉丁乘此机会向叙利亚和伊拉克地区扩展势力。萨拉丁用大量二点金钱收买大马士革守军，轻轻松松的就进入了大马士革随后一路向北开进，1174年的萨拉丁率领军队开进叙利亚地区，轻敌的萨拉丁军队被耶路撒冷国王鲍德温四世率领的数百名骑兵和数千名步兵击溃，战败的萨拉丁骑骆驼于乱军中仓皇出逃。
战败后的萨拉丁没有放弃，而是秣兵厉马积极备战，准备再度进攻十字军。1187年萨拉丁集结力量进攻耶路撒冷王国，耶路撒冷王国是当时十字军最强大的，萨拉丁并没有因此胆怯，积极准备战斗最终在太巴列湖西岸附近成功包围十字军并全部消灭。萨拉丁不仅俘虏了十字军统帅，还打破了基督教圣物之一的十字架，经过十几天的围城之战后耶路撒冷投降。1187年9月2日萨拉丁如愿的进入了耶路撒冷。
重回穆斯林世界。萨拉丁占领耶路撒冷后并没有限制任何人出入耶路撒冷的圣地，也没有杀害基督教徒，这是最让人不可思议的地方。入城后的萨拉丁没有杀一个人，没有烧一栋房子。根据受降时签订的协议，耶路撒冷每个男人要缴纳10第纳尔赎金，每个女人缴纳5第纳尔，儿童1第纳尔；无力缴纳的人则成为奴隶。萨拉丁免去了7000穷人的赎金。萨拉丁的弟弟向萨拉丁要了1000名奴隶，随即将他们释放。耶路撒冷主教也随即效仿，向他要了700名奴隶然后释放。最后，萨拉丁自己宣布释放了所有战俘，不要一分赎金。
得知萨拉丁占领耶路撒冷后，十字军准备再度出征，神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世、 英格兰国王“狮心王”理查、法兰西国王菲利普以及被萨拉丁释放后违背诺言的居伊，集结军队发动了第三次十字军东征。1191年9月7日，理查在阿苏夫会战击败萨拉丁。1192年，双方在雅法大战，理查以少量兵力击退了萨拉丁的主力，萨拉丁之后对理查发动的进攻以失败告终，无奈之下只能退回耶路撒冷加强防御。
大战之后，萨拉丁和理查都病倒了。萨拉丁派人给理查送去了水果，还派去了医生。因为国内问题理查不能长时间停留在东方加上萨拉丁在耶路撒冷的军事力量，思考再三决定双方签订和约，穆斯林占有巴勒斯坦内地，基督教徒占有海岸，耶路撒冷向朝觐的基督教徒开放。理查随即离开巴勒斯坦回国。
萨拉丁不仅夺回了圣地，也与十字军抗争保全了圣地。在伊斯兰世界里萨拉丁是一位英雄，与十字军抗争过程中，没有屠杀战俘，也给对手送药、水果等等举动也让西方骑士认为他最有骑士精神。
