中医和西医对‘’肾”都非常重视∶
中医学将肾视为先天之本，如果将人体比作一棵大树，那肾就是这棵树的根。
西医学认为肾脏是人体重要的排泄器官，人体的代谢产物、毒素，和大部分的水分都依靠肾脏去排出。西医学里的两个最重要的代谢器官就是肝脏和肾脏。但中、西医所说的“肾”还是大不相同，我们一起来看看：
先来说一说中、西医“肾”相同的地方：人体尿液的生成和排泄，主要依赖于肾脏，关于这一点，中西医认识是相同的。简单来说，就是肾脏对人体水的调节功能是最重要的。所以西医所说的泌尿系统首先讲肾脏，而中医则把这个功能称为：肾主水。
下面我们重点说一说中、西医对“肾”理解的不同的地方。
西医认为肾是一个器官，它除了具有生成尿液的作用外，还具有很重要的内分泌功能，就是分泌一些人体很重要的激素，比如有一种“促红细胞生成素”，是刺激骨髓造血的，少了这种激素，人就会贫血。同时肾脏对人体钙的调节很重要，它可以使维生素D发挥作用，促进钙的吸收。此外，肾脏还分泌一些激素来调节人体的血压，使人体血压维持在正常范围内。因此，如果人的肾脏功能受损，除了水和毒素排不出去滞留体内，还可以引起贫血、缺钙、高血压，严重的就是——尿毒症。
而中医所认为的“肾”的功能，要比西医的范围大得多。首先，中医认为肾脏有一个很重要的功能，就是“藏精、主生长发育”。“精”是人体的精华物质，非常宝贵，由肾储存。而人体的生长、器官功能的完善，都是“精”来推动完成的。所以对于那些从小身材瘦弱，个子矮小、第二性征发育迟缓的人，很多中医都会说他是——肾精不足、先天不足。
此外，肾脏的另一个重要功能是“主生殖、司二阴”。这一点与西医有很大的不同。西医学认为，人体的生殖功能是一套独立的系统，它由内、外生殖器官，垂体下丘脑系统组成。而中医却将这部分功能划归于肾，其理由是“肾藏精”，而精是生命最原始的物质基础，所以生殖功能属肾。因此在治疗不孕不育方面，中医有很大的优势，就是源于其调节肾的功能。中医所说的肾还有一个重要功能，那就是“主骨生髓”。“主骨”比较好理解。人上了年纪以后容易发生骨质疏松、易骨折，就是因为肾虚的原因。但是关于“髓”，可不是我们一般认为的骨头中间的那个骨髓——而是脊髓。它由肾中所藏的“精”化生而成。髓在头颅汇聚成一个髓海——那就是脑。所以中医治疗骨质增生、老年痴呆、脑瘫，都要补肾益精，就是这个道理。
肾与肺的关系：西医学上认为，肾脏与肺脏基本没什么联系，生理及病理上很少关联。但在中医学里，肺与肾是母子关系。因为肺属金，肾属水，金生水。同时，肺主气，司呼吸，而肾主纳气。简单说来就是：肾为肺气之根，没有肾的吸纳，肺就无法呼吸。所以在很多治疗肺气肿、肺心病的时候，中医要补肾纳气，这样疗效才会更加持久。像人们常说的蛤蚧治喘，就是运用了肾主纳气的理论。最后，中医认为，五官九窍中的耳，属于肾的管辖范围，叫“肾开窍于两耳”。临床上有一种常见的疾病，就是耳鸣。西医学一般认为是内耳的微循环障碍。，通常采用改善微循环的方法治疗，比如使用活血药。有人用了之后有效果啊，有效果很差。但是如果让中医来治疗的话，多数会采用滋肾阴、降虚火的方法，疗效会很好的。
中医、西医关于对“肾”的认识的区别，主要就是上面谈到的这些。通过这些简单的知识，我们看到，中医所讲的肾，包含了很多功能，其外延远远大于西医。这也解释了为什么很多疾病的治疗，中医都要从“肾”论治。
